- Ты почему сбежала? - подозрительно спросил фамильяр.

- Честно? Устала, - призналась Ирина, усаживаясь рядом. - И новый мир, и новая жизнь, и учёба. А тут ещё смеяться начали… Я очень устала.

Про себя добавила: “А ещё очень хочется спать, потому что ночь не спала, а Фрида очень хочет заниматься со мной обычными танцами!”

- Смеяться - из-за чего? - насторожённо спросил Керней.

- Не знаю. Я сбежала - и засмеялись. Но вот что я думаю… - Ирина вздохнула. - Я слишком сильно изменилась. Ну, для Лирейн. Скажи, Керней, Лирейн совсем плохо танцевала? Может, мне тоже надо было изобразить, что я туплю? Ну, плохо соображаю в танцах? Мой партнёр сразу почувствовал, что я стала другой.

- Будет спрашивать - скажи, фамильяр за тебя взялся, - посоветовал Керней. - И ещё… - Он поморщился. - Капризничай иногда, что у тебя что-то не получается.

- Это тоже трудно, - вздохнула Ирина. - Мне… нравится танцевать.

Она замолчала, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Ноги побаливали. Несмотря на тренированность Лирейн, впечатление усталости оказалось чувствительным. Она ссутулилась, пытаясь расслабиться в коридоре, довольно пустом и гулком - только откуда-то издалека доносились невнятные голоса, и вздрогнула, когда Керней вдруг резко пропал и когда внезапно над головой уже знакомый ленивый голос сказал:

- Попалась? Идём, скоро следующий час начнётся.

Ирина покорно встала и поплелась следом за партнёром, в душе ругаясь: “Ну и надо было тебе меня искать? Ну и опоздала бы! Зато отдохнула бы! Зато образ Лирейн снова проявился бы, и все её сразу узнали в привычной всем недотёпе!” И фыркнула, сообразив, что, кажется, нащупала то, что поможет оставаться ей в нужном образе. Выделяться очень не хотелось. А неожиданная перемена в ней могла всё испортить.

Уже у самой двери Бриндан обернулся к ней и спокойно спросил:

- Магда часто достаёт?

Вспомнив всё, что говорила Фрида о Лирейн, Ирина хорошенько насупилась под маской, хоть лица и не видно, и, сильно вытянув губы, заныла:

- Она всё время ко мне пристаёт! Приглашает погулять, а на самом деле…

Шёлковая маска на лице партнёра колыхнулась. Как будто он поморщился. И отвернулся от девушки, быстро раскрыв перед ней дверь. А Ирина, шагая впереди него, продолжила монотонное, как это назвала Фрида, “бу-бу-бу!”, радостно сообразив, что теперь Бриндан в противовес хорошему танцу получит всё ту же бубнящую Лирейн. А значит, не обратит особого внимания на странные изменения в партнёрше. Ну а потом, глядишь, все привыкнут, что Лирейн постепенно меняется. Хм, в лучшую сторону.

Пятая глава

Ещё одна проблема: как к нему обращаться?! Видел ли он её без маски? Видела ли его Лирейн? Какие с ним отношения были у Лирейн?! На “ты”? На “вы”? Хотя… Если она обратиться к нему на “ты” и назовёт его по имени - это будет опять-таки списано на недотёпистость и невоспитанность Лирейн! А ещё неплохо поныть или ругнуться при этом - тогда вообще прокатит любое обращение!

А тут ещё… Когда они вошли, Магда, которую легко узнать по тому, что она собрала вокруг себя почтительно внимающую ей публику, стояла, опираясь на одну ногу, и небрежно вытянув вторую чуть вперёд. Поза с ножкой напоказ получилась кокетливой и… буквально умоляющей о том, чтобы её оценили. Ладно, хоть всё ещё в маске… Ирина расслышала то ли хмыканье, то ли фырканье за спиной и насупилась по-настоящему. Мда, мужикам только на такое смотреть да облизываться! И тут же удивилась: ей-то что? Пусть смотрит, пусть смакует! Хоть слопает целиком и с косточками!

Минуту спустя, несколько удивлённая, она спросила себя: “И чего вздыбилась? Магда же в самом деле красивая!” Ответа не нашла. Но порадовалась, что Бриндан не стал подводить её к толпе восторженных почитателей вокруг Магды. Они вошли в начало часа.

Из второго урока пары полчаса было отдано под тот самый шаг, который так поразил Ирину - выполненный первой же танцовщицей, выходящей из ворот на королевский двор. Шаг этот Ириной был усвоен быстро. Ей даже понравилось ступать так, словно она… королева! А ещё понравилось, как ходил вокруг неё Бриндан. Ну и вокруг остальных девушек мужчины ходили красиво. Но, к собственному удивлению, Ирина начала сравнивать - Игорёшу с Бринданом! Хотя… Какое уж тут сравнение! Игорёша ходил, набычившись, ссутулившись - так ему удобно было заранее давить на любого, к кому шёл. Бриндан же шествовал, как принц, наследник престола. Без напряжения, легко, собранно… “А вот интересно - каков он на лицо?” - невольно подумала девушка, когда он в очередной раз обошёл её, прежде чем подать руку.

Но всё остальное здорово на нервах. Кажется, нытьё партнёрши и в то же время неожиданное умение танцевать - это её-то, до сих пор бывшей неуклюжей, как отметил сам Бриндан, сильно насторожили парня. Он помалкивал, но Ирина остро чувствовала его руки на своей талии, когда он властно вёл её по кругу, когда легко вздымал её кверху или помогал в отрыве от пола выполнять показанные танцевальные фигуры. Если на первом часе Бриндан двигался напряжённо - наверное, в ожидании ляпа от партнёрши, то теперь Ирина чувствовала мягкость его рук и - в какой-то степени - их бережный обхват. И поднимал Бриндан партнёршу теперь не так резко и даже жёстко, как в первый раз, когда работал ручищами, как экскаватор - по впечатлению девушки… Судя по всему, сейчас он поверил, что девушка, его пара, не оплошает.

В первые минуты второго часа Ирина пыталась придумать, как сделать что-то неправильное, но одновременно следить за преподавателем, который гнал занятие, не давая продыху студентам, и в то же время соображать, в каком движении можно сачкануть или неловко сделать его, - увы, не получалось. И девушка, недовольная из-за странной ситуации, решилась забыть, что надо выглядеть недотёпой. Ведь Керней прав: можно свалить на него все изменения в её движениях! А потом пожаловаться всем, что фамильяр её совсем загонял! И, успокоенная, Ирина принялась за танец, хоть в нём пока повторялись одни и те же движения.

Чувствовать себя лёгонькой и пластичной, когда тебя поднимает сильный мужчина, - это наслаждение!

Пока не настала часть урока, в котором пары ходят по кругу, время от времени сближаясь. Не успели пройти ползала, как преподавателя вызвали куда-то, а девушка-старшекурсница велела отдохнуть. И первокурсники сбились в одну компанию, причём Ирина постаралась остаться на отшибе. Увы, Бриндан тут же подошёл к ней.

- Прячешься?

- Нет, - хмуро сказала Ирина. - Устала.

- Обычный день, - пожал плечами парень. - С чего бы тебе устать?

Ирина подумала-подумала, а потом вдохнула побольше воздуха и объяснила:

- Я вчера и сегодня наелась - во! Живот тяжёлый, а из-за этого тяжело… бегать!

Маска тёмных плясуний - это твёрдая основа-полумаска, с которой свободно спускается квадрат шёлковой ткани, очень лёгкой и чувствительной к любому движению лица… Ткань натянулась под вздохом Бриндана. Но он всё-таки спросил:

- И зачем ты наелась?

- А ты никому не скажешь? - подозрительно - так, чтобы он эту подозрительность точно расслышал, спросила девушка.

- Никому! - поклялся парень.

По быстро сморщившемуся шёлку его маски Ирина сообразила, что он либо усмехнулся, либо улыбнулся.

- Я хочу растолстеть! - трагическим шёпотом призналась Ирина.

Оказывается, это жутко интересно - считывать эмоции человека, лица которого не видно. Ирина не боялась высказать главную мечту Лирейн: наверняка та не делилась с парнем таким откровением. Бриндан застыл на месте, глядя на девушку. Видимо, она и в самом деле его ошеломила. Наконец оттаял.

- А… зачем?

- Замуж выйти! - возмутилась Ирина, как будто высказала понятную всем истину. И затаилась. Наверняка она выглядит дурочкой, зато есть возможность, что Бриндан после такого откровения перестанет к ней цепляться. Хотя бы сегодня. А уж ночью она успеет выпытать у Лирейн всё, что надо знать о партнёре.