- -Айрис, - улыбнувшись, закончила за ней женщина. Это облегчение сейчас явно читалось на ее лице? – Ты говорила со мной, я Айрис - продолжила еле заметно улыбаться та. – Честно признаться, во время разговора по голосу я подумала, что тебе лет двенадцать, - женщина поправила края своего пиджака, словно делая паузу, - но и вживую ты выглядишь совсем юной.

Вайолет подавила улыбку.

- Если Вы сейчас о количестве рабочих часов, то мой отец ведь должен был предупредить Вас о том, что мне есть восемнадцать, - Вайолет испуганно глядела на женщину перед ней, - он ведь сказал, правда?

Айрис улыбнулась, взяв ладошки Вайолет в свои, словно подбадривая или успокаивая девушку.

- Все в порядке. Тут уже и договор твой составлен, - женщина вытащила из-под стойки две бумажки на планшете и шариковую ручку. Вайолет облизнула губы и уже было потянулась к листам, съедаемая предвкушением, но Айрис быстро отложила бумаги в сторону. – Может, сначала ты осмотришься? Поставить подпись ведь всегда успеешь.

Вайолет не понимала, почему эта женщина так странно вымученно улыбалась, будто бы пыталась ментально ей передать что-то и почему так тянула с подписанием документа. Может, это какая-то скрытая тактика всех нанимателей – дать потенциальному работнику осознать, насколько сильно он хочет эту должность? Даже если и так, Вайолет никогда не станет умолять…

- Пойдем-пойдем, - Айрис выкатилась из-за стойки регистрации, - давай пока оставим сумки здесь, - женщина закинула багаж за стойку, отправив следом почтальонку девушки, и жестом указала Вайолет путь к лифту. Едва слышно похрустывал ковролин, на резных позолоченных панелях запечатлены были изображения жизни ацтеков – одного из самых жестоких народов истории. Вот на одной из них человек протыкает другого ножом, держа рукоятку настолько долго, пока не почувствует, что сердце жертвы перестало биться навсегда. Вайолет впервые передернуло. В ноющей тишине казалось, будто эти изображения оживут, сойдут на ковролин и продолжат зверские деяния. После нажатия сверкающей кнопки прозвенел звонок, оповещающий о прибытии кабины. Неспешно распахнулись стеклянные дверцы, украшенные многоступенчатым орнаментом. Внутри пахло чистым ковром и все тем же деревом. Вайолет успела заметить сверкающую панель с кнопками этажей. Всего их было тринадцать, не считая той, рядом с которой красовалась вырезанная «П» - пентхаус. Айрис ткнула на отмеченную двойкой.

В голове роились целые полчища вопросов, но Вайолет не знала, с чего стоит начать так, чтобы все запомнить. Смутное разъяснение отца по поводу ее обязанностей не прояснили буквально ничего. Единственное, что она уяснила– горящая вакансия представляла из себя что-то вроде «девочка на побегушках».

Слабый ветерок проходил сквозь щели дверей лифта, едва колыхая подол длинного платья с рукавами. Девушка мяла юбку, мимолетно разглядывая пролетевший мимо пролет между двумя этажами. Кабина замерла, прозвенел звонок.

- Не нервничай, я тебя не на экзамен веду, - вновь улыбнулась Айрис. Вайолет последовала примеру, ступая на короткий ковролин. Где же она уже видела такой геометрический узор?

Второй уровень был антресольным этажом, представляющим собой балкон по всему периметру холла. Отсюда был виден бар на противоположенной стороне. Айрис свернула направо, махнув рукой в сторону.

- Там прачечная, справа кухня и остальные подсобные помещения. Давай начнем с прачечной.

Вайолет покорно шагала следом. Не одно лишь лобби наводило страх – этажи казались еще более мрачными, безмолвными и заброшенными: стены, выкрашенные в светлый серо-зеленый оттенок, казались тошнотно-болотистыми в тусклом свете оранжевых плоских светильников, внушительно выглядела отделка дверей, включавшая темное дерево, и ступенчатый орнамент номеров комнат. Айрис свернула в узкий коридорчик, через несколько шагов показалась лестница, ведущая на более нижний уровень. И снова темный коридор. В конце показалась дверь с вырезанными буквами «Прачечная».

- А где остальной персонал? – задала вопрос Вайолет , заглядывая в открывшийся темный проем. Айрис хлопнула по выключателю.

- Кроме меня работают еще двое. Баром и стойкой регистрации заведует Лиз, уборкой номеров – мисс Эверс. Скоро вы познакомитесь, - аккуратные плафончики под потолком засияли ярким белым светом, и Вайолет увидела ровные ряды стеллажей, набитых сложенным белым постельным бельем, далее располагались две раковины и длинный комод, уставленный до отказа всевозможными цветными банками с хлорированными средствами, мятыми пакетами с порошком, после – короба и ведра с торчавшими щетками и губками. К другой стене крепились две гладильные доски, возле простаивал отпариватель. Рядом со входом были вложены друг в друга несколько пустых синих бельевых корзин на колесиках и ряд гостиничных черных тележек. Айрис довольно улыбнулась, складывая вместе ладони опущенных рук, Вайолет лишь вскинула брови.

- Никаких стиральных машин?

Женщина открыла рот, подыскивая слова.

- Мисс Эверс – женщина старой закалки. Все пятна выводит сама. Скоро ты и сама все увидишь, - с этими словами Айрис выключила свет и начала прикрывать дверь. Вайолет поспешила отойти.

- В чем будет заключаться моя работа? – вернувшись тем же путем в главный коридор спросила та. Изредка Айрис махала рукой и давала разного рода комментарии, вроде “За этой дверью система кондиционирования отеля” или же “Такие вот типы лампочек менять труднее всего”.

Женщина сделала паузу после услышанного вопроса.

- Не в обиду будет сказано, но мы не очень нуждались в новых сотрудниках… - Айрис мягко ступала по ковролину, слегка покачиваясь при ходьбе, ее голос звучал неуверенно, но мягко, успокаивающе, - … но мистер Уокер позвонил и сказал нанять тебя. А раз уж ты здесь, то будешь помогать каждому из нас по чуть-чуть. Когда белье в номере поменять, когда в баре помочь, а когда ключ выдать или на почту съездить, - спокойно говорила та. Огромные свисавшие со стеклянного потолка люстры лобби ослепительно сияли в свете ламп и естественного дневного освещения. Вайолет вела рукой по холодному металлу перил. Дважды свернув в пустом коридоре, Айрис дошла до самого конца и толкнула большую металлическую дверь с круглым оконцем. – Здесь кухня, - вновь зажгла потолочное освещение женщина. Из того, что свет ни тут, ни в прачечной не горел постоянно Вайолет сделала вывод, что ни одним из помещений не пользовались регулярно.

- Где же все повара? – девушка уже дважды просто стояла в дверях, обводя взглядом полумертвую обстановку, не смея сделать шаг вперед, словно думала, что провалится, лишь стоит переступить порожек.

Айрис вновь многозначительно поджала губы.

- Наши постояльцы привыкли принимать пищу вне отеля, - со странным колебанием в голосе произнесла та и вновь поспешила выпроводить Вайолет в коридор, словно это девушка сама напросилась на экскурсию, а сейчас забрела в запретное крыло. – Кухней мы пользуемся редко.

Вайолет хмурилась, но не комментировала.

- А что на самом верху? – вновь покорно следовала за женщиной та, не прекращая мять подол длинного платья.

- Пентхаус. В нем апартаменты прежней владелицы “Кортеза”. Еще есть часть с бассейном, но он закрыт ввиду поломки системы фильтрации, - Айрис издала нервный смешок, двигаясь мимо кресел балкона. – Бар, - махнула та рукой в сторону огромного портрета Эрнана Кортеза, - думаю, не нуждается в особом представлении, - женщина свернула направо. - Большой зал для приемов, - отворила та массивную дверь в третьей части этажа. – Раньше тут устраивали представления для детей.

- А теперь? – выждав, спросила Вайолет, засмотревшись на неоновые вывески в дальнем углу, ярко сиявшие голубым. В огромном помещении гулял сквозняк, кондиционированный воздух бил по ногам.

- А теперь… теперь у нас не останавливаются с детьми.

- Поч-вопрос Вайолет прервал резкий звон колокольчика на стойке регистрации этажом ниже. Айрис закатила глаза, устало выдыхая и, поправив крупные очки, двинулась к лестнице. Вайолет быстро заторопилась следом. Вновь нетерпеливо прозвенел колокольчик.