— О, - Он выглядел пораженным. — Извини.

— Все в порядке, - сказал я, махнув рукой. — Ты не знал.

Разговор прервался. К счастью, появление нашей еды заполнило паузу. Я не понимал, насколько я голоден, пока не почувствовал аромат.

— Это выглядит потрясающе, - сказал Ной, - и совершенно не похоже на то, что я когда-либо ел раньше.

— Хорошо пробовать новые вещи, - сказал я, подцепив кусочек пулькоги. Мясо было приготовлено отлично, а овощи были свежими. Это была хорошая еда.

— Да, хорошо, спасибо, сказал Ной. — Отличный выбор.

— Я знал, что так и будет.

— Хочешь бартер? - спросил Ноа.

— Бартер? - Я был в замешательстве.

— Да. Ты можешь попробовать кусочек моей трески, а я могу попробовать твою говядину. - Он выглядел искренним и совершенно серьезным.

Я не знал, что так принято, поскольку принимал пищу в компании только во время деловых встреч, где, я подозревал, «бартер» не поймут.

Похоже, это была одна из тех вещей, которыми люди занимались только во время приема пищи с друзьями или семьей.

— Конечно, - сказал я. Он опустил кусок рыбы в мою тарелку и захватил немного говядины, немедленно отправив ее себе в рот.

— Это тоже невероятно, - восхитился он. — Такое я тоже никогда не пробовал. Как это называется?

— Пулькоги - сказал я. — Это корейское блюдо.

— Ух, ты! - Он довольно улыбнулся своей тарелке.

Я был рад, что он хорошо провел время. Это было не так сложно, как я предполагал. Но между порциями вкусной еды он продолжал задавать мне личные вопросы о себе, на которые я не был готов отвечать. Мало кто беспокоился о том, чтобы спросить меня об этом, поэтому у меня не было ответов. Снова и снова я был застигнут врасплох.

«Какое у тебя было детство?»

«Ты занимался спортом?»

"У тебя есть домашние животные?"

Единственный человек, который был знаком с моим стилем жизни и историей, была Бина, просто потому, что она строила мне расписание и знала, что у меня нет контакта с членами семьи. Я нормально к этому относился, потому что это было необходимо ей, чтобы выполнять свою работу. Но сейчас это было нечто другое. Я должен был открыться добровольно.

Сам Ноа немного стеснялся, так же как с вопросом об отчиме, но только потому, что мы едва знали друг друга. Легкость, с которой он выдавал личную информацию указывала на то, что он раскроется позже.

Позже. Я уже думал о будущем отношений. Пришло время для меня выбраться из мира фантазий в реальный мир.

Я проверил часы.

— Мы будем вовремя на премьере, - сказал я, когда Ноа доел свою рыбу.

— Потрясающе. Сидеть в течение двух часов в темной комнате - именно то, что мне нужно прямо сейчас, - сказал он. — Я объелся.

Смеясь, я оплатил счет, который принесла Кэндис. Через несколько минут мы уже были в машине на пути к театру Клавриц. Клавриц был первым кинотеатром в городе построенный магнатом из волков-оборотней почти столетие назад. Его семья теперь была одной из наиболее известных семейств оборотней в Лейк-Сити и имела целую сеть театров в регионе.

Но этот мне нравился больше других из-за своей архитектуры. Это было великолепное здание, с замысловатой резьбой повсюду и старомодным оформлением, которое владелец тщательно сохранил. Он специализировался на независимых и зарубежных фильмах, в то время как другие кинотеатры владельца показывали популярные хиты.

Вокруг было много людей; город был известен своей гей культурой, поэтому фильм должен был стать хитом. Я видел некоторых других филантропов, которых я узнал, и кивнул им. Я предложил руку Ною, и мы вошли, стремясь избежать пронизывающего холода и снять наши пальто. Наступала ночь.

— Хочешь еще выпить? - спросил я.

Он улыбнулся.

— Позволь мне позаботиться об этом.

Я ощетинился. Возможно, я немного старомоден, но мысль о том, что он будет платить за мою выпивку на свидании, на которое я пригласил его, меня обижала. В конце концов, это я пригласил его на свидание.

— Это свидание — моя забота, - сказал я. Ты сможешь купить мне выпивку в следующий раз.

Казалось, ему понравилось предложение.

— Звучит неплохо.

На этот раз мы выпили крепкий ликер и поспешили в зал, чтоб занять хорошие места.

Мне нравилось, что экран был окружен резьбой и бархатным занавесом, как если бы это был театр прошлых десятилетий. Я мог бы просто представить себе, что балетные танцоры и волшебники пробегают по скрытой в данный момент сцене ... частично потому, что я видел их там несколько десятилетий назад.

Перед началом фильма вышел режиссер, чтобы поблагодарить за нашу поддержку. Это была премьера, поэтому нам не пришлось тратить время на рекламу. Просмотр начался немедленно.

Поскольку это был документальный фильм, я ожидал, что он будет скорее интеллектуальным, чем захватывающим. Пару раз я бросил взгляд на Ноа, чтобы увидеть, как он реагирует. Казалось, он поглощен фильмом, с тем же самым сосредоточенным выражением, которое я видел на его лице во время встречи. Но на этот раз ему не было скучно.

Удивительно, насколько эмоционально захватывал фильм. Режиссер удачно использовал множество личных историй жителей Лейк-Сити. Я сразу заметил двух оборотней - вероятно, волков, судя по тому, как они разговаривали, хотя я знал, что в городе есть и другие животные-оборотни.

Конечно, Ной был далек от всего этого. Как и все другие люди, которых я знал, он понятия не имел, что оборотни существуют вообще. В то время как ранее я был доволен этим положением, неожиданно выяснилось, что оно создает изоляцию. В конце концов мне придется совершить камин аут, рассказав ему о моей сущности, если я захочу, чтобы у нас что-то получилось. Трудно было скрыть дракона, так как моя форма была слишком большой, чтобы удобно перемещаться в большинстве городских районов, но мне не нравилась идея хранить такой большой секрет.

Вскоре фильм закончился, вызвав несмолкающий гром аплодисментов. Я понял, что не только мне фильм показался настолько интересным. Когда зажегся свет, режиссер снова вышел и пригласил нас пообщаться в фойе. Меня не слишком вдохновила идея задерживаться.

— Хочешь еще выпить? - спросил я Ноа.

Он пожал плечами.

— Если ты хочешь.

Притормозив, я оглядел помещение. То чего я действительно хотел — привести его к себе домой. И я чувствовал его воодушевление. Я знал, что он одобрит это.

— Мы можем поискать место потише, - сказал я низким голосом. Более серьезное выражение появилось на его лице.

— Будет здорово.

Глава 6. Уэсли

Я позвонил водителю, чтобы предупредить его, что мы выходим. Во время поездки я спросил Ноа, что он думает по поводу фильма.

— Честно говоря, фильм заставил меня задуматься о том, чтобы присоединиться к активистам, - признался он.

— Правда? - я был удивлен.

— Да. Работа, которую проделывают эти люди настолько значима... Они помогают решать проблемы о существовании которых я и не подозревал. Я чувствую, будто всю жизнь прожил в пузыре и не знаю, что происходит с людьми. - Слегка нахмурив брови, он смотрел прямо перед собой.

— Если в самом деле планируешь что-то сделать, можно связаться с организациями, упомянутыми в фильме, - предположил я.

— Я как раз об этом думаю.

Мы остановились перед входом в мой дом, и вышли из машины.

Было еще не слишком поздно и на улице было полно людей, чью энергию я ощущал. Я был уверен, что нас с Ноа связывает какая-то особенная энергия и я испытывал желание исследовать ее.

Лифт медленно и плавно поднялся к моему жилью. Оно располагалось на самом верхнем этаже, который полностью принадлежал мне. Я видел, что Ноа впечатлен: он разглядывал выложенные камнем стены и пол и гладкое дерево дверей. Когда мы вошли внутрь, поводов посмотреть по сторонам прибавилось.

Поскольку я был драконом, моя «пещера» была одной из самых важных для меня вещей. Именно там я проводил большую часть своего времени и хранил свое имущество. Приложив много усилий, чтобы сделать свой офис таким, как мне хотелось, я должен был убедиться, что мой дом тоже прекрасен. Он был в стиле, который можно было назвать винтажем, что сделало пентхаус непохожим на многие другие пентхаусы, которые я видел по роду деятельности.