- В качестве кого? - расширила глаза Рада.

- Я разговаривал с Роганом, он объяснил мне свои будущие обязанности в Греновисе, хочу составить ему компанию. Жену устрою в Холане, здесь она точно скучать не будет, а сам буду служить вам, выполняя любые поручения. Одна мысль, что вновь придётся вернуться в Бёрн, приводит меня в уныние, ведь жизнь снова станет прежней - тоска.

- А рядом со мной разве весело?

- Интересно, любопытно и, уверен, скучать мне не придётся.

Рада взглянула на Рогана и Михея и оба, улыбнувшись, кивнули ей - соглашайся.

- Хорошо, - засмеялась ведьма. - Но сначала вы организуете поимку наёмников в Хрущах, затем урегулируете вопрос с начальством в Бёрне и испросите согласие у жены. Только тогда сможете, собственно, приступать к службе на Греновис.

- Спасибо, герцогиня, - счастливо ответил Седро.

- Но почему маятник ходил по кругу? - задал вопрос Вариус.

- Слишком много условий, - ответил ему Рой. - Верховная могла не согласиться или в Бёрне не отпустили бы мага на раз-два.

- А ещё жена может упереться, не желая уезжать от сыновей и внуков, - подсказал Рашек.

- Всё это можно пережить и перетерпеть, - грустно добавила Рада. - Главное - уцелеть самому при взятии Хрущей, полсотни наёмников - это большой отряд. - Девушка взглянула на Рогана и спросила. - Что мы знаем об этом селении?

- Расположено недалеко от границы, по-видимому, наёмники шли в Гарпас, не желая следовать с армией в Аруану.

- Возможно, они сами гарпасцы, вот и решили срезать дорогу домой, - заметил Михей. - Оккупировали Хрущи и теперь отдыхают перед последним броском до границы.

- Представляю этот "отдых", - Раду даже передёрнуло от отвращения. - Грабёж, насилие и убийство. Интересно, а магов в селении не было?

- Да откуда? - развёл руками Роган. - Хрущи никогда не были интересны одарённым, там же дикие места, народ живёт производством ковров, да ещё охотой. Маги приезжали в селение лишь в качестве лекарей несколько раз в год. Я знаю, потому что как-то сопровождал караван в Хрущи, и провёл там несколько недель.

- И как впечатление?

- Добротные дома, приветливые люди, женщины занимаются ткачеством ковров из нитей хруща-дубровника, отсюда и название селения. Мужчины разводят пастбища хрущей по окрестным лесам, следя, чтобы популяция жуков не сокращалась, ведь ковры - главный товар, с которого живёт селение.

- Да уж, - кивнул Михей, - хрущёвские ковры славятся на всю Руну.

- И наёмники-гарпасцы решили этим воспользоваться, - сжала губы Рада. - Магов в округе нет, народ мирный, отчего ж не поживиться, обобрав селение до нитки, хрущёвской.

- Завтра прибудут маги из Бёрна, мы быстро организуем отряд и... - Седро виновато взглянул на девушку. - Пока мы доберёмся до Хрущей, злодеи исчезнут - уйдут за границу. Но вот, если бы Верховная провела нас короткой дорогой...

- Мне нужно подумать и посоветоваться кое с кем, - нахмурилась Рада.

- Сэма надо позвать, - кивнул согласно Роган, поняв, о ком вспомнила девушка. - Он быстро оценит обстановку в Хрущах и подскажет, сколько нужно магов для отряда и есть ли у нас шансы успеть.

- Тогда мне нужно в филиал, - встала девушка. - Рой, Рашек, вы можете возвращаться к себе домой, но завтра прихОдите в дом Агавы и начинаете переписывать её книги. Вариус, а ты...?

- После мэрии займусь переездом, мама не против, у неё пока поживёт наша родственница.

- Возьми себе в помощь Семена, расскажешь ему по дороге, что мы здесь обсуждали, возможно, он захочет присоединиться к отряду, идущему в Хрущи.

- Если нужно, я тоже могу помочь с переездом, - сказал Рой.

- Спасибо, но у меня только личные вещи, - смутился парень. - Перестановку в доме Агавы я пока менять не буду, может, со временем, так что Семена вполне хватит.

- Если есть время, уделишь часок делам Холана, Вариус? - спросил Седро. - Завтра, когда прибудут маги, у меня не будет возможности разбираться с бумагами мэрии.

- Хорошо, пойдёмте.

- Как только тут закончу, присоединюсь к вам в филиале, - попрощался с Радой и остальными Седро.

На улице все разъехались в разные стороны. Ведьмаки - по домам, Рада с Михеем и Роганом - в филиал.

По дороге Михей поинтересовался у девушки, чем закончилась история Вариуса.

- Он с матерью объяснился?

- Да, она утром, хоть и с трудом, но вспомнила свою жизнь, которую делила с сущностью вампира. Женщина пока пребывает в сильно удручённом состоянии и хочет побыть одна, чтобы оплакать свои последние 10 лет. Взрослый сын тут не помощник, а вот подруга или родственница рядом - самое то. Так что Вариус переезжает с лёгким сердцем, обещая часто навещать маму.

- А то, что парень стал ведьмаком её не беспокоит?

- Думаю, Лисса пока не поняла, кто её сын. Пусть сначала привыкнет, что здорова, начнёт выходить из дому и заживёт полной жизнью. Со временем узнает новости о сыне, а примет или нет его выбор... время ведь вспять не повернёшь. Если бы Вариус не стал ведьмаком, о причинах болезни Лиссы так никто бы и не узнал.

41.

- Хозяйка, - встретили в филиале Раду домовые. - Мы уже знаем, что ты собралась поговорить с Сэмом.

- И я уже сбегал в чащу, - добавил Лесик. - Передал Палкину, чтобы он вместе с братом пришёл сюда. Леший обещал быть на закате.

Рада взглянула на небо и кивнула:

- Время ещё есть, я хочу пока привести себя в порядок, а то в доме Агавы мне и помыться толком было некогда.

- Иду готовить ванную, - сообщил Фил и исчез, а за ним и Лесик.

- Спасибо, - засмеялась в пустой прихожей девушка, повесила тулуп на крючок и отправилась в "свой" кабинет. - Дядька, меня пока не беспокоить.

- Отдыхай, девочка, я сейчас соберу на стол, и мы перекусим.

- Мою порцию Лесик заберёт. Роган, как только прибудут наши - зови.

- Конечно, сразу же.

Рада долго нежилась в ванной. Фил, забрав её вещи в стирку, ушёл затем проведать Лору. "Передай, завтра постараюсь у них побывать. Мине привет". После ванны девушка перекусила, а Лесик, расчёсывая её волосы, огорчённо заметил:

- Чёрных прядей прибавилось, - кошак заплёл сложную косу хозяйке и прилёг рядом с ней на диван. - Немудрено, столько с ведьмаками возиться.

- Ради благого дела, - сонно ответила девушка. - Вот закончу дела в Холане и отправимся в схрон. Сидеть тут и решать проблемы города - не моё, пусть маги сами хозяйничают.

- Ты же была против этого.

- Была, но знающих людей сейчас в Холане нет, как и специалистов, умеющих управлять таким большим хозяйством. Раз маги допустили эту войну, пусть сами и расхлёбывают все последствия. Но вот через пару лет, когда в Каруну вернутся люди, я сделаю всё, чтобы отодвинуть одарённых от управления страной, особенно Совет и Стратуса - не достойны.

- Да всё он понял, архимаг этот, - зевнул кошак. - И выводы сделал правильные.

- Но только сидел и ждал в Солее, когда вернётся Ларас, а в это время люди Каруны погибали и терпели лишения. Ты вообще заметил, Лесик, как иногда странно ведут себя маги? Тот же Седро - отличный исполнитель, а инициативы - ноль. Роган, когда мы встретились, также был растерян, но у него хоть была весомая причина - потеря руки.

- Зато потом он начал жить нашими делами и словно ожил, - подтвердил кошак.

- Иногда мне кажется, одарённые живут, как по шаблону, придуманному кем-то много лет назад. Может, это клятва мага так на них действует, интересно бы узнать её полный текст?

- Спросим как-нибудь у Рогана, а сейчас некогда, - вскочил Лесик. - Собирайся, хозяйка, Сэм и Палкин ждут нас на старом месте.

- У поваленной сосны, - кивнула Рада. - Хотя нет, её же распилили на дрова.

- А разведчики на днях лавку там поставили. Седро сказал, Верховная отдохнуть захочет, а присесть негде.