- А инициация?

- Произойдёт, когда тело перестанет сопротивляться. Так что ещё есть время передумать.

- Нет, если есть возможность видеть и понимать мир глубже, то я хочу...

- Сила дарует мудрость, - задумчиво сказал Фил. - Ты сразу будешь видеть, что за человек стоит перед тобой и есть ли в нём зло.

- А ещё начнёшь понимать истинную суть болезни, - добавила Рада. - Я ведь лекарь, так что говорю о близком мне предмете. Люди могут думать, что слегли от простуды или печень шалит после перчёного мяса, а это всего лишь дурной глаз соседа или зависть родни.

- Родни? - поразился Семен.

- Все люди разные, подлецы и сволочи тоже имеют семьи, родителей и детей.

- Я понял, согласен, - тут мужчина задумался и спустя время тихо сказал. - У меня сестра давно болеет, а маги лишь разводят руками. Не может ли это быть...?

- Чьим-то колдовством? Однозначно, - кивнула Рада. - Если болячки не лечатся силой одарённых, значит, природа болезни иная - от наговора или проклятия. Пройдя инициацию, ты сразу же увидишь, куда тянутся нити колдовской силы.

- Найду и прибью эту тварь, - грозно пообещал разведчик. - Как видите, Верховная, мне есть ради чего становиться ведьмаком, пусть и слабым.

- Зато зрячим, - Лесик спрыгнул со стула и поинтересовался. - Семен, а для домового Верховной найдётся, что перекусить?

- Конечно, - расплылся в улыбке разведчик. - Пошли на кухню и, пока ты ешь, я сразу же поставлю тушиться новую порцию мяса, а то Рой очистил почти всю кастрюлю.

- Хозяйка? - взглянул на девушку кошак. - Голодная?

- Нет, а ты, когда поешь, сбегай к Михею, чувствую, волнуется дядька.

- Хорошо.

"Что мне нужно сделать? - Рада прилегла на диван и начала мысленно составлять план действий на ближайшие дни. - Выслушать и успокоить очнувшихся ведьмаков. Проведать мать Вариуса (интересно, чем она болеет). Провести приём больных в мэрии и, убедившись, что для Холана я сделала всё возможное, вернуться в схрон.

А ведьмаки? Им нельзя надолго задерживаться в городе. Думаю, следует разделить среди них банковские векселя Агавы - пусть это будет благодарностью Холана за спасение его жителей от проклятия. А Совет магов может идти лесом, - и Рада ехидно ухмыльнулась. - Мы им ничего не должны, зато они... - и тут девушка нахмурилась, вспомнив о других долгах. - Нужно поколдовать над картой Каруны, выяснить, не задержались ли где-нибудь в селениях наёмники Лараса. Да и самого короля хорошо бы проведать во сне и отпинать до боли в ногах. А ещё, как только сойдёт снег, следует навестить замок Греновис и съездить в Миас, чтобы заказать обелиск для Салерны. И также перенести прах родных в замковую усыпальницу".

Рада даже застонала вслух, подумав, сколько предстоит ей сделать в ближайшие дни и месяцы, отчего всполошила возникшего в гостиной Фила.

- Хозяйка, ты что?

- Да проблем столько, не знаю, как и справлюсь.

- Ах это, - вздохнул облегчённо домовой. - Не переживай, лучше вспомни свой совет Седро не пытаться всё делать самому.

- То есть, перепоручать задания? - хмыкнула девушка. - А кому? У меня лишь дядька да Роган сейчас рядом.

- А ещё я да Лесик, - подсказал Фил. - И нечисть лесная не откажет в помощи.

- Вот ещё одно дело, - со вздохом села на диване ведьма. - Сэм же пообещал кикиморам, что я наведаюсь на Чёрные болота подлечить тамошнюю нечисть.

- Это - летом, так что время ещё терпит, - отмахнулся домовой. - А сейчас поднимайся в спальню к ведьмакам - Рашек стонать начал, значит, скоро очнётся.

- Пойдём, - вскочила девушка. - Надеюсь, Семен успел что-то быстро приготовить. Наш второй ведьмак - явно любитель хорошо покушать, а тут три дня без крошки хлеба.

- Вот видишь, - улыбался Лесик под вечер, укладываясь в ногах Рады. - С Рашеком всё отлично. Как и Рой, он смёл кастрюлю мяса, затем избавился от переполняющей его силы, подвесив над городом целебное заклинание, а ещё рассказал, что с ним случилось. Я это перечисляю, чтобы ты не переживала - всё идёт по плану.

- А Тьма испытала ведьмака его любимыми механизмами, - задумчиво сказала девушка. - Ползать три дня среди огромных шестерёнок и винтов в поисках поломки - какая извращённая фантазия, да простят меня силы Руны. И ведь нашёл и починил, правда самого потом чуть в фарш не перемололи заработавшие механизмы.

- Я не думал, что, когда испытание проходит дух человека, последствия может ощущать всё тело, - заметил домовой. - Рашек еле двигался под вечер, так у него болели руки и ноги.

- Конечно, ведь любым организмом управляет разум, - ответила Рада. - Раз память помнит о физической нагрузке, значит, посылает сигналы телу, что оно перетрудилось.

- Зато Рашеку повезло, ты ему такой массаж сделала - мужик от облегчения просто вырубился и захрапел. Пришлось мне и Филу перетаскивать ведьмака обратно в спальню, а то бы он так и спал на полу гостиной до утра.

- Думаю, всем нашим друзьям не помешает хороший массаж, - вздохнула девушка.

- Только не мне, - замахал лапками Лесик. - Я ещё помню, как ты мои косточки вправляла - кошмар и ужас!

- Это же было лечение, - поджала губы ведьма. - А расслабляющий массаж приносит только удовольствие.

- Не обижайся, - потёрся о ноги хозяйки кошак. - Лучше скажи, что тебя тревожит?

- Вариус, - призналась Рада. - Как-то неспокойно мне на душе, а ещё мучит мысль, что я могла бы в эти дни навестить его мать. Больная женщина осталась одна и что там с ней происходит - непонятно.

- А хочешь, мы с Филом сейчас быстро сбегаем и посмотрим? - вскочил Лесик.

- Очень хочу, - заулыбалась Рада.

- Тогда жди, - и кошак исчез, на прощанье хитро подмигнув девушке.

Она присела на застеленный постелью диван и взглянула на левую руку. На ней сейчас красовалось новое украшение - чёрный кожаный браслет "Книга перемен", которую Рада трансформировала, испросив у неё согласие.

- Правая рука - Умница, левая - Древняя, - пробормотала ведьма. - Что-то быстро я обрастаю нужными помощниками. Спасибо, конечно, но я всегда хотела обычной жизни: семью, детей, женского счастья. А осталась одна, да и в Греновис возвращаться не хочется. Что мне сейчас делать в пустом замке?

Рада взглянула на часы-ходики, мерно стучавшие на стене, и вздохнула:

- Полночь. Ведьмовское время.

Она расплела косу, тщательно расчёсывая каждую прядь и прислушалась к миру - вокруг царила тишина: спокойная, умиротворяющая, добрая. "Пусть так и остаётся - покой и мир в стране, - подумала Рада. - Вскоре вернутся маги, чтобы навести в Каруне порядок, надеюсь они поняли, что снисходительное и высокомерное отношение к людям вызывает только ненависть и неприятие последних. А с Аруаной мы ещё повоюем, только не огнём и мечом, а интригами и местью. И Ларас сто раз проклянёт своё желание славы, не важно, подталкивал его кто-то к войне или нет. Дураки при власти всегда несут лишь беды и разрушения".

Девушка успела уснуть, сидя на диване, но вдруг встрепенулась, почувствовав - домовые возвращаются. Они выскочили из угла гостиной, переглянулись и кошак толкнул ногу товарища, мол, ты рассказывай, а я потом дополню.

- Предчувствие тебя не обмануло, хозяйка, - сел напротив Рады Фил. - Там не простой дом, когда-то в нём жила нежить, сродни вампирам. Её дух перебрался в тело матери Вариуса, обжился и пригрелся, и теперь считает себя его хозяином.

Девушка ахнула.

- Как же это?

- А вот так, обратились бы своевременно к Агаве, чёрная помогла бы избавиться от гнусной сущности. Но как это сделать в стране магов, где в силу ведьм мало кто верит? Вот и упустили время.

- И теперь вампир питается Вариусом?

- Конечно, но главная еда сущности - посетители. К Лиссе, так зовут женщину, часто приходят подруги, а ещё маги до войны регулярно навещали, как же - феномен, человек ослаблен и постоянно болеет, а диагноз установить невозможно. Но сына Лисса бережёт, мне кажется, у неё договор с внутренним "сожителем" - не вредить Вариусу.