- Так Лесик уже побывал у Стратуса? Снял синяк?

- А как же, - заулыбался кошак. - Как раз вчера к ночи вернулся. Архимаг уже на пути в столицу. Он с одарёнными, кто был в Альхене, создал Тайный совет, связав всех магическим обетом. Маги собираются искать меченных синяками и разбираться в их мутных делах. Также Стратус изучает текст клятвы, которую дают в Академии одарённые, а ещё думает, как изменить иерархию подчинения магов. Конечно, перемены в стране будут происходить постепенно, но за пару-тройку лет в Каруне многое должно измениться.

Рада, молчавшая всё это время, поинтересовалась у Фила, как дела у ведьмаков.

- Учатся прилежно, - доложил старичок. - Вариус пол дня посвящает делам города, а затем до ночи сидит в подвале и колдует. Рашек, наоборот, до обеда учится, а затем работает в своей мастерской, говорит, когда проходил инициацию, видел во сне занятный механизм, теперь пытается создать что-то похожее.

- А Рой?

- Подружился с Семеном и регулярно напитывает его чернотой. Оказалось, Семен знает зятя Роя.

- Да, ведьмак говорил, что у него дочь с семьёй живёт в Бёрне, - вспомнила Рада.

- А там слово-за-слово... мужики решили вместе ехать на юг. Семен будет помогать Рою искать заблудшие души, ну и с ульями тоже возиться.

- Может, это и правильно, - кивнула Рада. - Тогда у Семена инициация произойдёт быстрее, а Рой ему поможет отлежаться в безопасности и затем принять свою силу.

- Как Лора и Мышка? - спросил Михей.

- У них всё хорошо, ждут вашего возвращения в Холан, - ответил Фил. - А Седро Олерн с товарищами вернулись из Хрущей этой ночью. Сутки собираются отдыхать, а уж затем...

- Нам пора собираться, - вздохнула Рада, - я это уже поняла. Фил, миленький, только не рассказывай Седро наши последние новости, нельзя.

- Как можно? - обиделся старичок. - Я, Хозяйка, ещё не совсем дурак, понимаю. И с магами говорю лишь об обычных вещах, рассказываю городские новости и тому подобное, но не больше. Да и в филиале сейчас бываю лишь изредка, всё время находясь в доме Вариуса, ведь за ведьмаками нужно следить и объяснять, что к чему.

- Спасибо. Передай Седро и остальным, мы вернёмся в Холан послезавтра. Пусть к нашему приходу Олерн объяснит магам, чтобы относились к ведьмакам с уважением и подготовил мэрию к приёму жителей города.

- Я понял, - кивнул Фил. - А потом, когда дела в городе будут закончены, ты отправишься в Греновис?

- Мы, - улыбнулась девушка. - Мы все и ты, в том числе, поедем обживать мой замок, согласен?

- А как же, - заулыбался домовой. - Премного благодарен, Хозяйка, что зовёшь, спасибо.

- Вот и отлично. А сейчас...

- Я потопал обратно, - вскочил из-за стола старичок. - До скорой встречи. - Он поклонился Раде, подмигнул Михею и Лесику, а затем исчез.

Малый зал мэрии тихо гудел от голосов собравшихся магов. Седро Олерн только что рассказал им о походе отряда зачистки в Хрущи, а затем ещё раз объяснил, что происходило в Холане при аруанцах. Новость о проклятии Агавы, а затем действия Верховной ведьмы и её ведьмаков, снявших чёрную пелену над городом, впечатлили магов. Олерн подробно поделился, что узнал о носителях изначальной силы Руны, их возможностях и предстоящей работе на благо Каруны.

- Совет и архимаг Стратус собираются щедро отблагодарить ведьмаков за их самопожертвование, - строго сказал Седро. - К сожалению, одарённые не видят потоков изначальной силы нашего мира, но она ведь существует и может быть грозным оружием и подспорьем к магическим силам Каруны. Поэтому мы должны с уважением относится к белым ведьмам и чёрным ведьмакам. Верховная собирается проверить каждого, кто связывает себя с изначальной силой, чтобы наши люди не велись на обман и не доверяли своё здоровье шарлатанам. Если кандидат в ведьмаки пройдёт проверку, герцогиня будет хлопотать об официальном признании его деятельности.

- За тысячелетие существования Каруны, отсюда уехало много ведьм, - добавил Хан Аллеро, - они не видели смысла соперничать с нами, а мы в своей гордыне не подумали, что этим создаём перекос магических сил на континенте. Как оказалось, наш мир гораздо сложнее, в чём я сам смог убедиться... не дай Единый никому пережить то, что случилось с нами в Холане. Вы должны понять, ведьмы и ведьмаки... - тут Хан запнулся и добавил, - лучше обозначить их единым словом - изначальные. Они ничуть не уступают магам в своих возможностях, просто их сила действует иначе. И мы должны сделать всё, чтобы изначальные стали нашими союзниками в борьбе за независимость Каруны.

- Они же всегда таились, - заметил кто-то из магов. - Думаете, сейчас ведьмы станут с нами сотрудничать?

- Да и мало их в стране, - добавил другой одарённый.

- Тем не менее, когда маги покинули Каруну, ведьмаки остались и боролись, как могли, - недовольно сказал Хан Аллеро. - Проклятье Агавы забрало к Многоликому десятки убийц и насильников. И лично мне жаль, что я в это время, пусть невольно, но прятался за снегопадами, оградившими Бёрн от врага.

Все маги порозовели и смутились, а затем завздыхали, что тоже жалеют об этом.

- И что теперь? - прервал гул голосов кто-то из заднего ряда.

- Я объяснил, чем собираются в дальнейшем заниматься ведьмаки Холана, - сурово сдвинул брови Седро Олерн.

- Если есть возможность узнать последние слова и просьбы наших товарищей, погибших на юге и в столице, это будет бесценный вклад изначальных в наше дело, - встал один из одарённых. - Пусть не все из нас будут верить ведьмакам, но мы постараемся помогать им, чем сможем.

- Безусловно, - припечатал Олерн. - Верховная требует уважения к труду её людей. Они спасли сотни жизней, в том числе и мою, как и моего отряда. Ведьмаки собираются разъехаться по стране, отправляя души погибших магов к Единому, а также очищая Каруну от изменённой нечисти. А с завтрашнего утра, в мэрии, мы начнём приём холанцев, желающих оздоровиться, и первыми их будут осматривать изначальные. Затем начнётся работа магов.

- Верховная, как опытный лекарь-костоправ, также будет вести приём, - добавил Хан. - Я уже слышал отличные отзывы о её волшебных руках, так что, друзья, если у кого-то есть проблемы с позвоночником, советую обратиться к Радославе Греновис.

Маги переглянулись и решительно закивали головами.

- После долгой езды верхом, моя поясница даёт о себе знать каждый вечер, - пожаловалась одна из магинь. - Сил хватает только на обезболивание, но если моя спина вновь станет прежней... Я первая на приём к герцогине.

- Значит, пора составлять список, - улыбнулась её соседка.

Короткая дорога до филиала Академии в этот раз далась Раде удивительно легко, поэтому, чтобы не терять время, девушка быстро перекусила, а затем отправилась наносить визиты, прихватив с собой Лесика. Михей остался на хозяйстве, а Роган уехал в мэрию, где Седро Олерн проводил совещание с магами Бёрна.

Лора и Мышка искренне обрадовались приходу Верховной, усадив её за стол и начав расспрашивать о последних новостях.

- Я все дни сидела в чаще, - смеялась в ответ Рада. - Отсыпалась и набиралась сил. Какие новости?

Затем женщины обсудили предстоящий приём холанцев в мэрии, и Рада напомнила ведьмам, что нужно обязательно оздоравливать каждого мага лечебным заклинанием.

- Это улучшает их ауру, - объяснила девушка. - Приём начнётся с завтрашнего утра. Будьте готовы, за вами заедут или Михей, или Роган.

- Хорошо, - кивнула белая ведьма. - Травы и лекарства с собой брать?

- Не нужно, нам главное - снять последствия проклятий с каждого, кого оно зацепило. Но если будете видеть потенциального клиента, просто приглашайте его к себе на приём.

- Я же говорила, Лора, - взглянула на белую Мина, - в мэрии мы не сможем варить зелье, там для этого нет условий.

- Ты права, дорогая, - улыбнулась её наставница.

Затем Рада отправилась в дом Вариуса, где её встретили ведьмаки, предупреждённые Филом о прибытии Верховной.