- Спасибо, - кивнул Михей. - И спасибо, что настолько доверяешь... Я никогда не предам тебя, девочка, ни в большом, ни в малом. И я умею хранить тайны.
- Я знаю. И верю.
Они помолчали, поглядывая друг на друга, а затем Михей поднял бровь и кивнул на двери:
- А что сегодня? Мы ждём Лесика или возвращаемся в филиал?
- Третий день пошёл, да? - девушка горестно подпёрла рукой голову и вздохнула. - А так не хочется уходить из схрона.
- Роган будет волноваться, - заметил дядька. - Да и бёрнцы станут беспокоиться. А ещё нам нужно начинать искать этих кандидатов в ведьмаки.
- У меня нет сил на переход, - честно призналась Рада. - Думаю, мои полёты во сне были не совсем обычными, - она закатила глаза к потолку и добавила. - Или не совсем во сне...
- Именно они оставили тебя без сил, - заключил Михей. - Это меняет дело. Может, попросим Палкина сходить к Филу? Думаю, домовому не помешает такое знакомство.
- Они вроде виделись, когда леший и Сэм приходили к нам в филиал.
- Отлично, тогда напиши записку, чтобы Роган не паниковал, и вызывай Палкина.
Роган и бёрнские разведчики все дни пропадали в пригороде Холана, исследуя дома и налаживая контакты с местным населением. Больных (6 человек) и двух раненых маги подлечили на месте, а ещё нескольких отправили к белой ведьме Лоре.
- Они не больны, это действие чёрного проклятия, - объяснил Роган, когда они с разведчиками поздно вечером шли в филиал. - Ты же видел, Седро, наше лечение на этих людей не подействовало. А почему? Потому что они не больны, а попали под проклятие Агавы, я это сразу понял.
- Как, интересно? - взглянул на него Олерн.
- Жизнь рядом с Верховной заставляет иначе смотреть на мир, словно расширяя горизонты сознания. Благодаря этому, я научился замечать силовые потоки, абсолютно неподвластные магии. Уверен, это и есть колдовство, которым ведьмы не просто живут - дышат.
- Повезло, - пробормотал Седро.
- Побудешь рядом с Верховной - тоже научишься, - уверенно сказал Роган. - Рада права, магия ограничивает наш кругозор выученными заклинаниями, а мир...
- Он гораздо сложнее, я помню твои слова, - кивнул Олерн. - И восхищаюсь молодой герцогиней, находиться рядом с ней оказалось интересно, за эти дни я увидел столько нового и даже невозможного.
- Вот-вот, вспомни, как нам показали проклятие, - напомнил Роган.
- Жуть, - вздрогнул бёрнец и оглянулся на вздохи своих разведчиков, жалеющих, что их не посвятили в эту тайну. - Радуйтесь, что не видели этого ужаса, мужики, лучше вам не знать, что творится вон там, - и он кивнул в сторону Холана.
- А вот и наш филиал, - облегчённо вздохнул Семен, - сейчас помоемся, поедим и отдохнём, я за эти пару дней так находился, ноги просто отваливаются.
- И это мы обошли пригород только с одной стороны, - добавил его товарищ. - Холан вроде и небольшой городок, но дома раскиданы иногда так далеко друг от друга.
- Потому что сады у всех, - заметил Седро.
За ужином, который приготовил домовой, все нахваливали его стряпню, а Фил лишь отмахивался, довольный, что его усилия оценили.
- Вы ушли, я один, мне скучно, отчего ж не постоять у плиты? А сварить кашу или стушить мясо большого умения не нужно.
- Не скажи, - заметил Роган. - Очень многие могут так испортить продукты, что их к готовке подпускать просто опасно.
- Ага, поешь и будешь потом маяться всю ночь на горшке, - фыркнул Семен.
Мужики поржали немного, затем быстро перемыли посуду и разошлись каждый по своим делам - кто в ванную, кто валяться на кровати, а Роган и Седро уселись в гостиной, развернули перед собой карту Холана и начали определять, куда им отправляться на следующий день.
Тут перед ними возник Фил и протянул сложенный лист бумаги.
- Перед вашим приходом здесь побывал леший Палкин, передал весточку от Хозяйки, она задержится на сутки, много колдовала, так что отдыхает и набирается сил. Будет послезавтра.
- А почему сразу не сказал? - поджал губы Седро.
- Что б поели спокойно, новость-то не срочная.
- Спасибо, Фил, - кивнул Роган. - Как там наша защита филиала, обновлять не нужно?
- Всё действует, можете спокойно отдыхать, - домовой развернулся и ушёл, прихватив с собой книгу из шкафа.
- Нечисть. Читает, - медленно выговорил Седро. - А я думал, меня удивить уже невозможно, - он удивлённо покрутил головой и обратился к товарищу. - Что пишет Верховная?
"Роган, я выяснила, кто нам нужен, чтобы очистить город. Это три человека, все живут в Холане. После колдовства я пока не могу вернуться в оговоренные сроки, набираюсь сил, поэтому задержусь на сутки.
Не беспокойся, Михей за мной приглядывает.
Привет от Сэма. Радослава".
- Трое, - задумался Седро. - Почему столько?
Роган пожал плечами, тоже размышляя об этой новости, но тут перед магами возник Фил и укоризненно заметил:
- Мужики, вы не помните, что я вам говорил о проклятии Агавы.
- Что? Повтори ещё раз, - попросил Роган.
- Оно усиливается многократно после смерти наславшего, один человек не в состоянии справиться с таким заклинанием.
- Поэтому трое, - облегчённо выдохнул Седро. - Мы поняли, спасибо.
Фил кивнул и исчез.
- Рада уже знает, кто это будет, - добавил Роган. - Она потому ушла в чащу, ей там легче колдовать.
- Интересно, что там, в чаще? - поинтересовался бёрнец.
- Прости, это не моя тайна.
- Понимаю, - Седро зевнул и кивнул Рогану на лестницу. - Пошли спать, нам завтра вновь топать долгие мили, так что пора хорошенько отдохнуть.
- Согласен, - и маги ушли наверх, по пути выключая за собой светильники.
Лесик вернулся в схрон спустя двое суток и удивился, застав там Раду и Михея.
- А вы почему здесь? - спросил кот, когда девушка перестала его гладить и тискать. - Я по изнанке почти дошёл до Холана, когда понял, что хозяйки там нет.
- Рада много колдовала, чтобы выяснить, как одолеть проклятие Агавы, устала сильно, вот мы и задержались, - сказал дядька, выставив на стол свежее мясо и творог, - кушай, Лесик, набирайся сил.
- Спасибо, - кот заурчал над мисками, которые быстро вычистил, затем вылакал молоко и взобрался на любимую лежанку. - Хорошо дома.
- Это мои слова, - засмеялся Михей. - Не тяни время, рассказывай.
И домовой подробно отчитался "о проделанной работе", не забывая давать характеристику каждому магу.
- Твой приказ, хозяйка, - закончил говорить Лесик, - Стратус обещал обязательно выполнить, особенно, когда он и его товарищи узнали о гибели Салерны. Правда, чтобы не терять время, маги разделились - двое сразу же ушли порталом в Гарпас...
- И их пропустили?
- Карунские маги - не чета местным, набросили на себя личины - их никто и не подумал задерживать, - отмахнулся кошак, - а Стратус и ещё один маг остались в Солей, придумывать, как одним махом взорвать дома высокородных, поддержавших короля начать войну.
- Разве такое возможно? - удивилась Рада. - Там же десятки имён.
- Почти вся знать из списка живёт в столице, - заметил Михей.
- Вот именно, - зевнул с лежанки Лесик. - Архимаг разработал заклинание, срабатывающее с опозданием взрыва на сутки.
- То есть, Стратус с товарищем уберутся из Солей, а спустя день дома высокородных взорвутся? Лихо! - восхитился дядька.
- Маги тебя не обижали? - грозно спросила Рада.
- Нет, относились со всем почтением, а один вообще называл на "вы", мне понравилось, - хихикнул кошак. - Кстати, Стратус пообещал, как только разберётся со срочными делами, встретиться с тобой, хозяйка.
- Зачем? - фыркнула девушка.
- Сказать спасибо, - ответил домовой, - и вообще помириться, он же понял, как ты к нему относишься.
- Рада, - посоветовал Михей. - Набить морду архимагу ты всегда успеешь, а выслушать его нужно. Думаю, необходимо официально закрепить за тобой титул Верховной ведьмы, чтобы не прятаться, а спокойно работать с колдовством. Ведь необходимые бумаги может предоставить лишь Совет магов, ну а уж потом...
