- Мой свёкор - уроженец Гарпаса, - грустно улыбнулась Рада. - Когда у него, старшего сына рода Греновисов, открылся сильный дар Огня и он поступил в Академию, отец отказался лишать его титула, как это обычно делается, когда в семье рождается маг. Старый Греновис решил, что сын, отучившись в Каруне, вернётся домой и займёт подобающее ему место.

- Так часто бывает, особенно, когда наследник рода один, - кивнул Роган.

- У Керина был младший брат, но отец его не жаловал, потому что парень оказался пьяницей и гулякой.

- И...?

- Потом случился Потоп 12 года, как его впоследствии назвали. Четыре месяца дождей привели к тому, что все реки Гарпаса вышли из берегов, покрыв водой огромную площадь, дотянувшись до Чёрных болот на границе с Каруной. Король Гарпаса запросил помощи магов Академии, так как болотная нечисть начала пробираться в обжитые районы страны, неся страшные болезни и смерть. Керин, лучший выпускник года и маг Огня, вошёл в первый отряд магической помощи. Он очень переживал за своих домашних, так что, оказавшись в родных землях, не пожалел ни сил, ни умения, помогая изгонять нечисть обратно в Чёрные болота, попутно высушивая землю и спасая людей.

Кстати, младший Греновис во время Потопа тоже показал себя отлично, отбросив дурные наклонности, ведь когда у человека есть настоящее дело, ему не до пьянок-гулянок.

А старик Греновис был в отчаянии. Ему хотелось, чтобы и Керин вернулся, но и младшего сына вновь потерять боялся. Тогда герцог обратился к королю за советом и Гронос принял решение - разделить титул герцогов надвое. Младший сын Греновисов остался править в Гарпасе, а Керину за помощь во время Потопа и заслуги перед родиной выкупили эти земли у Каруны. Также король договорился с Советом магов, что Керин имеет право пользоваться своим титулом, как герцог Греновис, вот так.

- Интересная история, - кивнул дядька. - Спасибо, что поделилась. Теперь вернёмся к главному - восток Каруны.

- Не хочу гадать, - нахмурила брови девушка. - Армия Лараса прошла по нашим землям, одна Салерна чего стоит... Кто сейчас здесь остался? Кто готов бороться?

- И не забывай, аруанцы, скорее всего, вернутся домой тем же маршрутом, то есть через Холан, - хмыкнул Роган. - Как бы наши люди вновь не пострадали, когда армия пойдёт обратно.

- Нужно их предупредить, - встревожилась Рада. - Пусть уходят в леса и пересидят там пару недель, иначе, вновь кто-то погибнет или покалечится. А ещё я постоянно вспоминаю наших женщин. Сколько сейчас из них осталось нетронутыми врагом?

Мужчины хмуро переглянулись и кивнули.

- Что делаем? - спросил дядька. - Выходим утром на Холан?

- Сначала вызову Палкина и поговорю, - ответила Рада. - Лучше на день задержаться, чем потом зря терять время.

- Согласен, - отозвался Роган.

- А я пока пересмотрю припасы и определюсь, что можно взять с собой в дорогу, - добавил Михей.

- Мы все сейчас займёмся сборами, - решила Рада. - Одежда, оружие, скатки и одеяла на всякий случай. Лесик, а что ты? - обратилась девушка к домовому. - Останешься дома или пойдёшь с нами?

- С вами, конечно.

- А как же коза? - нахмурился дядька.

- За Малькой Палкин присмотрит, - отмахнулся домовой. - Жаль, Сэма с собой взять нельзя. Ему ещё рано уходить из леса.

- Ничего, будет помогать нам с изнанки, - Рада встала и скомандовала. - Начинаем сборы.

Девушка перебирала свои лекарства, сортировала травяные сборы и думала о доме. Что там? Смогли ли захватчики попасть в замок? Хотя Алма уверяла, что, отправив слуг по домам и вручив каждому весомую сумму денег, позаботилась о защите. Все прилегающие постройки, как и весь замок (именно замок, в лесных предгорьях маги другое не строили) укутала многослойная защита, основанная, как на ментальном воздействии, мол "уходите, а то худо будет", так и на физическом контакте - постороннего отбрасывало в сторону, добивая несильным ударом молнии.

- Насмерть не убьёт, - объясняла Алма. - Но молния не только вразумляет нахала, а ещё и высасывает из него силы, попутно напитывая защиту.

- Сколько б захватчики не пытались проникнуть внутрь, они отвалятся от щита без сил, - улыбалась счастливая Рада. Она не хотела, вернувшись домой, застать там хаос, грязь и разруху.

- Вот именно, дорогая.

Теперь же молодая ведьма вдруг поняла, что ужасно соскучилась по родным стенам и захотела, как можно скорее, оказаться в Греновисе. "А мама? Останется здесь? Пока да, пусть вначале на землях Каруны установится устойчивый мир, а затем я перенесу прах всех родных в нашу усыпальницу". Рада закончила паковать лекарскую сумку и повернулась к шкафу, чтобы перебрать одежду и тут взгляд девушки зацепился за зеркало на стене.

- Что такое? - она вдруг увидела то, на что ранее совершенно не обращала внимание. Перемены. Её светло-русые волосы потемнели, но не полностью, а какими-то неровными каштановыми прядями. Рада быстро распусти косу и убедилась - ей не показалось, в волосах действительно появились тёмные пряди, отрастая прямо от корней. И этот странно контрастирующий окрас очень шёл к её лицу. - Единый, - пробормотала девушка, - брови и ресницы тоже потемнели. Интересно, когда? И Михей ничего не говорил. Может, тоже не обратил внимание? Хорошо, хоть глаза по-прежнему голубые, - она наклонилась поближе к зеркалу и ахнула. - Зелёные? Как такое возможно?

Рада шлёпнулась на кровать и задумалась. "Черты лица у меня прежние, потемнел только волосяной покров. И глаза изменили цвет. Отчего?" Девушка сняла браслет, активировала Умницу и начала читать первую главу книги, которую в своё время лишь просмотрела второпях.

"Ведьмовская сила изменяет ауру человека, что сказывается на его внешности. А так как дар ведьмаков идёт от природы, то, как правило, у них темнеют волосы и глаза - принадлежность к силе земли, хотя в редких случаях возможно изменение цвета глаз на зелёный - дань листве деревьев и кустов".

- Спасибо, - Рада захлопнула Умницу, вновь одела браслет-книгу на руку и вышла в гостиную. - Михей, - спросила неуверенно, - а ты разве не замечаешь, что я изменилась? Потемнели волосы, да и глаза...

Дядька, отложив готовку ужина, неожиданно расхохотался.

- Что? - не поняла Рада.

- Лесик, ты проспорил! - крикнул Михей домовому. - Твоя хозяйка лишь сейчас всё поняла.

- Вижу, - захихикал кошак, игривой походкой обходя ведьму и бодая её головой. - Что же ты, Рада, такая невнимательная. С первой ночи в схроне ты начала изменяться. И продолжишь дальше, кстати. Хотя странно, что волосы темнеют прядями...

- Но красиво, - подал голос Роган, выглянувший из своей комнаты. - Вы о чём тут...?

Девушка коснулась головы и поняла, что так и вышла в гостиную с распущенными волосами. Она села на стул и быстро заплела привычную косу.

- Оказывается, я давно не смотрела в зеркало. Не до того было. Да и не хотелось.

- Я тоже не сразу обратил внимание, - улыбнулся дядька. - Лишь когда Лесик у нас появился и с удивлением стал у меня допытываться, отчего у тебя в волосах темнеют отдельные пряди. Он объяснил - это ведьма входит в полную силу, оттого и перемены. Тогда же мы и поспорили. Я говорил, ты этого не замечаешь, потому что горе и не до того, а домовой утверждал, что ведьма всегда в зеркало смотрится - это ведь её главный инструмент.

- Зеркало? - вскинула взгляд Рада. - Ну конечно. - Она кивнула головой и ушла обратно к себе, бросив напоследок. - Шутники!

"Зеркало иногда используют для поиска ответов", - рассказывала свекровь. По пути к границе, где погибли Греновисы, у них с Радой велись постоянные разговоры, затрагивающие различные темы. Дорога к могилам родных была не близкой, тем для обсуждения хватало, да и Алма ничего не скрывала, делясь с невесткой своими секретами, словно предчувствовала скорый уход к Единому.

- Мастеров, умеющих разговаривать с зеркалами очень мало. Это не магический талант, им больше владеют ведьмы, узнавая секреты будущего или прошлого. А ещё они могут использовать зеркала, чтобы разыскивать нужного им человеком.