Извилистая дорога была практически пуста. По краям обочин лежал тончайший слой снега, то и дело переметаемый через дорожную полосу. Скорее всего, через пару дней он растает – осенний снежок, что покрывает ещё не схваченную холодом землю, быстро исчезает под последними теплыми лучами октябрьского солнца. Однако ударивший накануне мороз, нехарактерный для этого времени года, позволял припорошившему дорожную пыль снегу чувствовать себя вполне комфортно.

По двум сторонам дороги чернел густой лес, который уже практически полностью избавился от листвы, и каждое деревце в нём готовилось мирно заснуть на долгую зиму. Лишь изредка на ветвях берёз и вязов виднелись одинокие сухие жёлтые листочки, которые готовы были сорваться вниз при первом же порыве холодного осеннего ветра.

Автомобиль Игоря всё дальше удалялся от города, оставляя за собой на асфальте извивающиеся, словно змеи, полоски мелкого сухого снега, очень похожего на рассыпанную манную крупу. Вместе с Игорем в машине на переднем сиденье ехала его супруга Светлана, которая, укутавшись в свой шерстяной шарф, смотрела в боковое стекло, словно пытаясь что-то разглядеть между стволами деревьев.

– Включи, пожалуйста, печку посильнее, я замёрзла, – проговорила Светлана, повернув голову к мужу.

– Хорошо, жена, сейчас подкинем дровишек, – улыбнувшись ответил Игорь, и стал шарить правой рукой на панели управления.

– Игорь, как ты думаешь, мы правильно поступили, купив этот дом в деревне?

– Светик, мы же с тобой это уже много раз обсуждали…

– Да, конечно, но ты же знаешь меня. Знаешь, что я часто сомневаюсь, когда приходится делать важные шаги и принимать серьёзные решения.

– Ух, жены ты моя любимая, я-то тебя знаю… Но в данном случае, я полностью уверен в правильности нашего выбора. Сколько можно было жить на съёмной квартире, каждый месяц выкидывая деньги в никуда. А сейчас будет своё собственное жильё, тем более купили мы его за очень и очень хорошую цену.

– Вот это, кстати, тоже беспокоит меня, – сделав грустный вид произнесла Светлана, и через мгновение продолжила. – Нет ли тут никакого подвоха?

– Ну мы же с тобой оба юристы, все документы в порядке, дом осмотрен, – бодрым голосом произнес Игорь.

– Но всё равно, вдруг с этим домом что-то не так… А вдруг жена прежнего хозяина умерла прямо там, в этом доме? Я не хочу жить в доме, где были покойники, я боюсь всего этого, – сказала Светлана тихим, почти испуганным голосом.

– Светик, ну перестать, – попытался подбодрить жену Игорь. – Если следовать твоей логике, то в половине жилплощади в стране жить нельзя, ведь в каждой уже кто-то умирал, да наверняка не по разу.

– Вся жилплощадь меня волнует мало, меня в первую очередь интересует дом, где будем жить мы с тобой.

– Ну это понятно, но ты же знаешь, как я отношусь ко всем этим приметам и суевериям, – говоря эти слова Игорь сморщил недовольную гримасу, которой обычно выражал своё пренебрежение к обсуждаемым вещам.

– Знаю-знаю, муж… – наверное ты прав, как всегда.

– Света, ну конечно, даже не сомневайся в том, что мы всё с тобой сделали правильно. Мы же выросли в деревне, нам не привыкать, а тут дом просто отличный – большой, красивый. И банька есть. А на работу нам с тобой ходить сейчас не нужно – вся работа с нами, – Игорь кивнул головой на заднее сиденье автомобиля, на котором лежали два ноутбука.

Молодые супруги в настоящее время работали сами на себя – копирайтерами, продающими тексты юридической тематики.

Игорь до этого около пяти лет проработал штатным юристом на одном крупном предприятии, но затем попал, как и многие другие, под сокращение, и, не найдя другой нормальной работы, быстро освоил профессию копирайтера.

Светлана тоже была юристом, причём даже училась она вместе с Игорем в одном университете, где, собственно, и завязался их любовный роман, переросший в итоге в семейную жизнь в зарегистрированном браке. Светлана до недавнего времени работала в нотариальной конторе юрисконсультантом, но, устав от смехотворной заработной платы и необходимости каждодневно общаться с людьми, многие из которых, к сожалению, не отличались порядочным поведением, зато выделялись скудоумием и хамоватостью, тоже уволилась с работы и вместе с мужем стала вживаться в роль свободного копирайтера.

Наверное, многие отнесутся к подобной затее с явным скепсисом – якобы, что это за профессия, сидеть и писать статьи? Однако данная работа приносила молодой семье вполне приличный доход, сопоставимый со средней заработной платой в регионе. Конечно, работать приходилось по много часов в день, но отсутствие надоедливого начальства и необходимости соблюдения строгих корпоративных норм, вкупе с ненадобностью рано вставать по утрам под звуки проклятущего будильника, нивелировала все возможные недостатки.

Супруги после свадьбы жили в городе на съёмной квартире, однако отсутствие необходимости каждодневно посещать офис поселила в голове Игоря мысль – а не купить ли на какое-то время свой собственный дом в сельской местности? У Игоря и Светланы были определённые накопления на банковском счёте, который, как и у многих молодых семей, первоначально был образован из подаренных на свадьбу денег.

Конечно, этих денежных средств не хватало на приобретение жилья в городе, но тут как нельзя кстати Светлана нашла объявление о продаже дома в селе Лесное, что находилось в паре десятков километров от районного центра. Цена молодых людей приятно удивила, поэтому с продавцом вышли на контакт практически сразу.

Как оказалось, дом продавал некий Юрий Владимирович, пенсионер, лет от роду примерно шестидесяти пяти. Около пары месяцев назад умерла его жена, с которой он прожил в браке больше сорока лет. Дом, который Юрий Владимирович выставил на продажу, был построен пятнадцать лет назад, и в нём супружеская чета прожила все эти годы, пока смерть не проложила между ними непреодолимую пропасть.

Юрий Владимирович объяснил Игорю, что не может больше жить в доме, в котором всё напоминает ему о почившей жене. Он спешно продаёт этот дом и перебирается жить к сыну.

Некоторую часть мебели Юрий Владимирович оставляет покупателям. Как он сказал Игорю, деньги потеряли для него всякую ценность, после того, как он лишился своей второй половинки.

Игорь и Светлана быстро приняли решение о покупке этого дома. Хорошая цена, бонус в виде предметов интерьера, само строение в отличном состоянии, да к тому же с приличной площадью. Земельный участок тоже был довольно большим, имелись сарай, погреб и баня. Видно, что дом строился для собственного проживания – по уму и на совесть.

Сейчас, когда все документы были оформлены, Игорь и Светлана ехали на последнюю встречу с Юрием Владимировичем, который должен был отдать ключи от дома, а сам этим же вечером отбыть к сыну.

– Ну вот, скоро прибудем, – сказал Игорь, поворачивая с трассы на узкую дорогу, ведущую в направлении Лесного.

– Доехали, кстати, довольно быстро, – бодрым голосом ответила Светлана.

– Конечно быстро, тут всего около двадцати километров от города. Будем часто выбираться на отдых и за покупками. И воздух здесь почище – сплошные плюсы!

– Главное, чтобы дорогу зимой не завалило сугробами, – произнесла Светлана, и в её голосе чувствовалась нотка сомнения. – Надеюсь, дорогу чистят здесь регулярно.

– Юрий сказал, что об этом можно вообще не волноваться, – с уверенностью произнёс Игорь, при этом повернувшись к жене и улыбнувшись.

– Лишь бы не врал этот твой Юрий…

– Знаешь, Светик, он совершенно не похож на человека, который бы стал врать. Мы за последние недели с ним общались очень часто, и он произвёл впечатление человека исключительно добропорядочного и серьёзного… К тому же, – тут Игорь сделал небольшую паузу, после которой продолжил, – сейчас он убит горем, знаешь, как будто из него самого вытащили жизнь, а в таком состоянии человек вряд ли будет сочинять небылицы. Он же нам вместе показывал свой дом и участок, указал, где нужно что-то подлатать, ничего от нас не скрыл, по крайней мере на первый взгляд.