Рыж возмутился:

— Это тебе тяжело? Мажор, кажется, это ты меня связал и похитил, а не наоборот! Пусти меня, сученыш, немедленно!

Рыж открыл глаза и уставился на больного придурка, злым, колючим взглядом. Подросток уже понял, что связали его вполне профессионально, и вырваться не получится.

— Прости, но я не мог позволить тебе уйти. Я потерял своих, а обычной еды мне не хватит, — потупился Лайнел и чуть отодвинулся от враждебно настроенного человека. — Может, мы все же договоримся? Мне нужна кровь, и я заплачу за нее.

— Сколько?

Лайнел серьезно задумался. Цен на кровь он не знал, сколько платили донорам на корабле — тоже. У всех свои индивидуальные контракты и особенности, кому-то просто помогли уладить личные дела. А сейчас вампиру предлагалась вести переговоры самостоятельно…

— Кровь нужна ежедневно, потом раз в два дня, дальше видно будет. Пока делишься, получаешь крышу над головой, еду, сколько сможешь проглотить, и деньги на расходы. Все в пределах разумного, — перечислил вампир.

— Хорошо, договорились. Может, развяжешь? А то у меня уже руки затекли, — пожаловался Рыж. Парень состроил самую невинную, самую просительную мордочку, из тех, которые имел в своем распоряжении.

— Конечно, — улыбка Лайнела стала шире. Он легко распутал веревки. — Готово.

Рыж сел, старательно растирая ладони и усиленно соображая, куда бежать от этого странного, несомненно ненормального лоха. Простачек поверил, легко, с первой попытки в то, что Рыж просто сдастся, отдаст свою свободу в обмен на жрачку. Угу, наивный. Тупорылый мажор.

— Тебя как зовут? — грубовато поинтересовался донор. — Напомни.

— Лайнел. Можно Лай, — вампир скрестил ноги. — А тебя?

— Рыж, можно просто Рыж, — передразнил лоха подросток.

— Извини, что связал тебя, просто я не знал, как мне поступить и испугался. Люди на нас не очень хорошо реагируют.

— А ты, прости, не людь? — удивился Рыж.

— Я вампир, — с гордостью в голосе ответил Лайнел и показал клыки. — Видишь?

— Пф… Тоже мне доказательства, небось, нарастил! — возмутился подросток. — И вообще, вампиры — они древние и мудрые… И сильнее людей.

Лайнел обиженно запыхтел.

— Я тебя сильней, — насупился парень. — И я еще вырасту! К тому же мне скоро кушать захочется. На, — вампир подвинулся к Рыжу, — трогай клыки.

— Больно надо! Ты по-другому докажи! Ну, можешь, например, двери в эту комнату с петель сорвать? Быстро, одним движением, — предложил подросток.

Лайнел с сомнением осмотрел стены и потолок дома.

— Могу, но я не хочу, чтобы на нас крыша упала. Еще и силы потрачу.

— Значит, ты не вампир, а просто выебываешься, — сделал весомые выводы Рыж. Парень тихо вздохнул и добавил:

— Я тоже голодный, если честно. Может, пойдем, что-нибудь купим?

— Не ругайся, пожалуйста, так много, — попросил Лайнел, грустный, из-за того, что человек ему не верит. — Мне бы крови… и мы пойдем.

Вампир сник, подобрал ноги и обнял их. Уверенность, что он действительно договорился с Рыжем неуловимо таяла. Один, еще немного, и он снова останется один. Надо найти своих, вернуться к Лену и Бриссору, увидеть Рому.

— Тебе крови, а мне бы сосиску, а лучше две. Эй, вампир, гроза всего сущего, ты чего сник, как стояк в холодной воде? — спросил подросток, вставая. — Пошли, раз уж твои деньги у меня, угощу тебя чем-нибудь, а там посмотрим.

Лайнел снова принюхался к человеку. Не может он ошибаться, Рыж точно ему подходит, но вот впасть в кому, если все же… Нет, определенно не стоит рисковать, лучше походить с донором, а там добраться до своих и проверить наверняка.

— Не ругайся, — вновь повторил Лайнел, чуть порозовев от сравнений Рыжа, и поднялся. — Идем.

— Где я, собственно говоря, ругаюсь? Или у вампиров нет стояка? Или у тебя еще нет стояка? Что, такой маленький, что не знаешь, что такое стояк? Это когда твой член, при виде бабы встает и готовится к бою, непосредственно с увиденной девахой. Такое бывает у всех взрослых, — решил поиздеваться Рыж. — Хочешь, я тебе расскажу, откуда дети берутся? Без долбанутых аистов и ненавистной капусты?

Лайнел закрыл лицо руками и замотал головой из стороны в сторону.

— Не надо, — взмолился мучительно покрасневший вампир. — Я знаю, только… Не надо!

— Ты смотри, может, тебе не то рассказали. Ты появился на свет так: мама твоя встретила папу. Папашка посмотрел на грудь мамашки, затем на жопу и подумал «было бы неплохо вдуть этой девке»… — Рыж замолк, все же сжалившись над Лаем. — Ладно, не кисни, плесень.

Они вышли из строения, подросток довольно заулыбался и предложил:

— Слушай, мелкий, тебе обязательно на вокзал нужно? Просто на берегу моря есть кульная шашлычная, там дешево и вкусно. Нет, мясо, скорее всего, раньше мяукало или гавкало, но все же… Там ниче так, да и до моря рукой подать…

— Можно и в шашлычную, — несмело улыбнулся Лайнел, все же человек с ним разговаривал, хотя и на странном диалекте. Но вампир надеялся — это дело поправимое. Зато с Рыжем было весело и как-то уютно даже.

— Давай клешню, если действительно вампир, то мои вши тебя есть не будут. Все ж родственники — кровососущие, — предложил Рыж и заграбастал руку своего лоха. — Блин, кто тебя, такого наивного из дома выпустил? Горе ты, да и только.

Остановившись перед дорогой и осмотревшись, подросток потянул вампира через нее и уже на другой стороне спросил:

— Твои родители вообще с головой не дружат?

— Дружат. У меня очень хорошая мама, — на автопилоте ответил Лайнел, решив, раз его ведут за руку, то можно спокойно вертеть головой по сторонам. И он вертел.

Стемнело, зажглись огни в окнах и на улицах. Зазывали неоном вывески, галдели люди, кто-то шел с работы, а кто-то на прогулку. Где-то лаяла собака, промчался велосипед. Вампир рассматривал здания, лианы растений на стенах, деревья на прямоугольниках земли среди ковра асфальта. Взгляд скользил с лиц людей на карнизы и окна, на бездомных животных, нигде подолгу не задерживаясь, все было в новинку.

Рыж почему-то остановился, и Лайнел приметил большой плакат, подошел ближе и прочел вслух.

— Сумерки, сага.

— Ага, про вампиров, таких же, как ты. Только эти, наверняка знают слово «эрекция» и ведут себя как взрослые, а не как дети малолетние, — самодовольно пояснил Рыж.

— Ууу, — взвыл Лайнел и внимательней присмотрелся к плакату. Вновь загрустил. — Я скучаю.

Маленькая ладошка легла на холодное стекло. Обидно, даже картинку под ним не потрогать.

— По ком скучаешь, мелкий? — уточнил Рыж. Подросток знал значение этого слова, хотя сам никогда и ни по кому не скучал.

— По своим. Они мои друзья, мои собратья. Мы столкнулись с собаками, Бриссор приказал мне убегать, я не мог ослушаться приказа. Улочка привела к рыбе, ею сильно пахло, и потом я потерялся в потоке людей. Погулял по городу, а когда ел, ты подошел. Так и получилось, что со вчерашнего вечера я их не видел. Хочу их увидеть, — с мольбой в голосе закончил Лайнел.

— Своих, то есть вампиров? Ладно, исправим! — выдал Рыж.

Нет, подросток не уверовал в вампиров, просто появился реальный шанс напакостить. Достав из кармана несмываемый маркер, спертый давно, Рыж подошел к плакату и с ошибками написал:

«Лай слышен у водонапорной башни»

— Думаю, поймут! Все, идем, пожрем и вернемся, ок?

Лайнел с сомнением поглядел на надпись, но согласно кивнул и доверчиво вложил свою кисть в теплую мозолистую ладонь Рыжа.

Лен листал документы, просматривал человеческие новости на случай, если мелькнет сообщение о Лайнеле. Но больше покоя не давали мысли о Роме, который с отрешенным видом сидел в противоположной части гостиной. Оно и к лучшему, Лен с Бриссором уже начали чувствовать первые признаки голода, легкий зуд в деснах от близости к возможной еде. Вампиры ненавязчиво старались держать дистанцию, но Рома явно что-то подозревал. Бриссор снова навестил доноров, что жили рядом с кораблем, но их опять не оказалось на месте, а уходить дальше мужчина не решился. На дисплее коммуникатора высветилось сообщение о гостях, и через минуту в гостиной показались Фобиос с Камелой и один из их доноров, Антон.