- Это было здорово! - воскликнула она. - А куда ты исчезла? - тут же последовал вопрос.

- В смысле, исчезла? - вытирая волосы полотенцем, уточнила я.

- Я шла за тобой, а потом ты исчезла, - пояснила подруга.

- Так ты видела? - поразилась я в догадке.

- Ага, - радостно кивнула Элефтэрия.

- Да я ходила дом посмотреть, - понизив голос, сообщила я и решила проявить любопытство: - Как твои занятия?

После этого вопроса она почему-то слегка погрустнела.

- Что? - насторожилась я.

- Тут такое дело... В общем, я уйду скоро.

- Куда? - я в недоумении уставилась на неё, повесила полотенце и пригласила присесть.

- Только я тебе этого не говорила.

- Ну..., хорошо. Только что случилось? Куда ты собралась уходить?

- Вчера Рэйден устроил нам небольшое тестирование. Так вот, я прошла и меня приняли в команду.

- Я думала, ты наоборот будешь этому рада. Ты ведь так хотела...

- Я-то хотела, но не думала, что придётся расставаться.

- Я всё-таки не совсем понимаю куда тебе придётся уйти.

- В стаю Аарона, - огорошили меня.

Я вытаращилась на подругу. Букет эмоций быстро завладел сознание. Это было и возмущение, и недоумение, и непонимание - как так? - и ещё уйма разных эмоций.

- Инар, - позвали меня.

- Как ты там жить будешь? - вопросила я. - Ты хоть слышала, что о нём говорят. Нормально! То есть нам такие маги не нужны, а им нужны, - прорвало меня. - Рэйдену, получается, ты требуешься, а нашей стае нет. А если у нас кто-нибудь заболеет?! А если война?! Да мало ли что может случиться! Как так-то?!

- Я буду числиться в ведомости твоего отца, но проходить практику у Аарона, - смотря на меня как на неразумное дитя, принялась объяснять Элефтэрия. - Вот и всё. После прохождения меня вернут в стаю. Буду работать на две стороны Сапсан.

- И там, и там? - я затаила дыхание.

- Да.

- Понятно, - тяжело вздохнула я.

- Я не могу отказаться. У них такая академия! - начала оправдываться подруга. - Такой шанс упускать нельзя. Зато после я вернусь дипломированным специалистом. Смогу обеспечивать лечением всю стаю. Принимать роды, при надобности. И если, не дай Лефтерис, как ты выразилась, война, буду в состоянии оказать помощь.

- Ладно, - чуть успокоившись, сказала я. - Расскажи хоть где тебе придётся учиться, - и уселась поудобнее.

Кстати, забыла рассказать самое главное. Наша красавица Азрар обзавелась женихом. Таким образом я осталась без помощницы. Вот так вот. Но я не держала на неё зла и никаких обид по этому поводу не испытывала. Пусть. Она ведь тоже имеет право на счастье. Как бы пафосно это не звучало.

Элефтэрия начала рассказ.

Академия располается прямо на территории Цвеленелиума (место, где живёт стая Аарона). Представляет собой огромное здание на три этажа. Мне сразу подумалось что нашей молодёжи на такую академию уж точно не хватило бы. Значит, есть и остальные стаи, которые, видимо, и отправляют туда учиться своих отпрысков. Других объяснений у меня не было. Я, к слову говоря, уже ничему не удивлялась, поэтому слушала не перебивая. А ещё там есть общежитие. Это известие только подогрело мои подозрения. Элефтэрии уже выделили комнату. "Страшный и Ужасный" на деле оказался никаким не страшным и не ужасным. Обычный мужчина. Поговаривают что он довольно-таки давно знает моего отца, и они вроде как даже дружат. Всё же никогда не пойму, зачем родители мне постоянно врали... К чему такая необходимость? Это обижало и загоняло в тупик. Я сегодня из-за них как безумная от него убегала!

- И сколько лет учиться? - поинтересовалась я, когда Элефтэрия закончила.

- Лет? - она по-доброму засмеялась. - Полгода.

- Всего?

- Ага. А потом три месяца практики, и я в ведомости.

- Круто! - воскликнула я. - Нет, правда, - поймав странный взгляд, убедила я. - Считай и года не надо, а ты уже с дипломом. Только вот зачем он тебе?

- Как это зачем? Чтобы работать.

- А где ты собираешься работать? У нас... э-э-э... больницы нет.

- Зато в Цвеленелиуме есть.

- Что правда? - съязвила я.

- Правда.

- Ты меня в конец запутала. То, я буду работать у нас, то у Аарона, - не понравилось мне.

Элефтэрия, тяжко вздохнув, закатила глаза.

- Прикажи принести нера, - попросила она.

Я позвала стражника.

- Скажи, а ты видела... ну..., - я покраснела как варёный рак.

Подружка вперила в меня пристальный взгляд.

- Ну...

- Инара! - устало застонала она. - Не мямли. Что, видела? Или... кого?

После этого вопроса я ещё сильнее покраснела.

Помявшись, выпалила:

- Его сына! - и опустила глаза.

Принесли нер. Спросив, не нужно ли нам ещё чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, нас оставили наедине.

- Инара, неужели ты...

- Нет!

- А где ты его могла видеть?

- Он был на той стороне реки. Так ты его видела?

- Видела, - кивнула подружка и издевательски замолчала.

- Ну... и как?

- Что как? - издевалась она.

- Красивый? - получилось как-то наивно.

- О-о-о-ч-е-е-е-н-ь.

- Прекрати издеваться! - обиделась я.

- Ладно, не дуйся. Впечатление он произвёл хорошее. Мужественный, сильный. Зоркий взгляд, волевой подбородок. Отлично ладит с оружием. Меч в его руках превращается в нечто невообразимое. Я даже не знаю, как выразиться. Он такие финты с ним выделывает, - лёгкое восхищение в голосе Элефтэрии мне, если честно, не понравилось.

- Он что, при тебе упражнялся?

- Нет. Я просто видела пару раз. В Цвеленелиуме всё не так как у нас. Там оборотни учатся, работают, занимаются саморазвитием.

- Интересно, почему у нас не так. Я так понимаю, мы от них существенно отстаём?

- Не то чтобы отстаём. Но ты верно подметила. К нам даже преподаватель оттуда приходит. Своего нет.

Мне стало обидно за стаю. Чем мы хуже них? Действительно почему у нас в Пральтер нет даже учителей?

- А ты им заинтересовалась, так?

- Кем? - включила я дурочку.

- Луаном.

- Нет. Просто любопытно, - соврала я.

Судя по улыбочке Элефтэрии и взгляду она ни на грамм не поверила.

- Он женат? - как-то само собой вырвалось у меня.

Судорожно схватив со столика стакан с нером, я сделала быстрый глоток. В горле пересохло.

Элефтэрия издеваться не стала и просто ответила:

- Нет.

- А девушка имеется?

- Нет.

Я облегчённо выдохнула. Потом подозрительно глянула на подругу и произнесла:

- А откуда ты знаешь? - я прищурилась.

- Инара, - Элефтэрия закатила глаза. - Он тебе сдался?

Я поджала губы и потупила взгляд.

- Понятно, - с умным видом изрекла та. - А почему бы и нет? Вы с ним одного уровня. Ты принцесса, он принц. Но я бы не стала.

- А в чём причина? - зацепилась я.

- Честно?

- Желательно.

- Высокомерный слишком. Такое впечатление что он кроме себя вообще никого не любит. Я успела перекинуться с ним парой фраз и впечатление он оставил именно такое.

- А подробнее?

- Что подробнее? - не поняла подруга.

- Ладно, ничего, - отмахнулась я.

- Ты какая-то странная немножко, - Элефтэрия вперила в меня изучающий взгляд.

- Да я... Просто..., - я замялась.

- Что с тобой? - всерьёз взволновалась подруга.

- Всё дело в знаке, - я приподняла рукав, чтобы показать его. - Он почему-то стал светиться.

- Как это?

- Не знаю, - пожала я плечами. - Просто раз и всё - засветился. Да так ярко, что ослепил.

- Интересно. А каким цветом он светился?

- Ты об этом что-то знаешь?

- Мне Рэйден о них рассказывал. Оказывается, им посвящена целая книга. Так вот, от цвета свечения зависит очень многое. Вообще такой знак появляется только у одарённых оборотней.

- Это я знаю. Но что по поводу свечения?

- Я слышала, что свечение происходит у единиц. Это, естественно, имеет какой-то смысл, но какой я пока не в курсе. Можно попробовать спросить у Рэйдена.