- Я рад что ты пришёл, - осклабился отец.

- Как я мог не прийти, - улыбнулся тот в ответ. - Арселия, - переведя взгляд на мою маму, поприветствовал её, слегка склоняя голову.

- Рэйден, - мама повторила его жест, что подтверждало высокий статус мужчины.

Кто он? Очень интересно.

Рэйден перевёл взгляд на меня. Папа как будто только опомнился и представил:

- Это моя дочь - Инара.

Мужчина склонил голову.

- Добро пожаловать! - вежливо оскалилась я, изобразила книксен и протянула ему ручку.

Тот, естественно, не растерялся. Сказал: "Спасибо!" и галантно поцеловал предложенную конечность. Отец продолжил. Ему, видать, не понравилось, что Рэйден позволил себе этот жест. Хотя ничего плохого в этом я не видела.

- А это её подруга - Элефтэрия. И помощница - Азрар.

Закончив знакомиться, Рэйден попросил нас подождать и спокойненько пошлёпал к мишке. Не предпринимая при этом никаких мер безопасности. Вообще!

Я чуть в обморок не упала. Подружки же восхищённо таращились на смельчака, глупо хлопали ресницами и не менее глупо лыбились. Рэйден подошёл к медведю. Тот был в сознании и, увидев приближающегося мужчину, предупреждающе зарычал. Рэйден замер на месте. Со спины не было видно, что он там делает, но по взгляду мишки я поняла, что они играют в гляделки.

Игра длилась недолго. Вскоре Рэйден беспрепятственно сел рядом с медведем на траву и погладил его. Девочки при этом звучно ахнули. Я же следила за странным оборотнем, не отрывая глаз и даже не моргая. Его смелость, конечно, восхищала, но и пугала одновременно. Я считала такие действия безрассудными, глупыми и опасными.

Медведь угомонился. В глазах появилось спокойствие. Он положил голову на траву, полностью доверяясь оборотню. Удивительно. Рэйден снова погладил зверя и плавно переместил руки на место ранения.

- Кто делал операцию? - не поворачиваясь спросил он.

- Я, - выступила вперёд Элефтэрия, выглядела при этом до ужаса перепуганной.

- Не хочешь вступить в мою команду? - начиная лечение, проговорил Рэйден, а я поняла кто он. Он целитель.

- В команду? - слегка заикаясь, прошелестела подруга.

- Такие кадры нам нужны.

- Я же говорила, ты талант! - воскликнула Азрар.

- А что за команда? - заинтересовалась Элефтэрия.

- В команду целителей, - пояснил мужчина, убрал руки, потом, поощряя, погладил зверя и неторопливо поднялся.

Отряхнувшись, он двинулся к нам.

- Ну как? - полюбопытствовал папа.

- Жить будет, - ответил тот. - Но, если бы не операция, он бы уже давно умер.

Я с гордостью посмотрела на подругу. Та сияла.

- Ты молодец, - словила похвалу Элефтэрия и заулыбалась ещё шире, краснее при этом всё интенсивнее.

- Он уже может охотиться? - вопросила я, переживая за нашего пациента.

- Нет, - качнул головой Рэйден. - Придётся несколько дней его покормить.

- За раз не вылечить? - понял папа.

- К сожалению, нет. Рана слишком серьёзная.

- Ну, спасибо тебе большое! - поблагодарил отец.

Мужчины обменялись рукопожатиями и Рэйден засобирался. Напоследок спросил у Элефтэрии ещё раз:

- Так как?

Подруга умоляюще-вопросительно уставилась на моего отца. Тот кивнул. Элефтэрия запрыгала от радости, хлопая в ладоши.

- Тогда я зайду завтра, и мы всё обговорим, - подмигнул Рэйден, ещё раз со всеми попрощался и ушёл.

Меня так и подмывало у него спросить из какой он стаи. Да не успела. Завтра спрошу. Решив это, я замерла в ожидании. Папа проговорил монотонное "Идём", и мы пошли в сторону пещеры.

- Папа, а как ему удалось... э-э-э... совладать с медведем? - полюбопытствовала я, впечатлённая действиями Рэйдена.

- Он потомственный лекарь, - коротко ответил отец. - Может лечить как людей, так и животных.

- Но как ему всё-таки это удалось? - допытывалась я.

- Ну, как тебе объяснить, - задумался родитель. - Он умеет находить с животными общий язык. Они понимают его и доверяют.

- А, понятно, - впрочем, не совсем понимая, всё же кивнула я. - Ты сказал, он может лечить как людей, так и зверей. А нас?

- И нас. Он целитель широкого спектра.

- Широкого спектра, - задумчиво повторила я и тут же задала следующий вопрос: - Значит, Элефтэрия тоже станет целителем?

- Скорее всего да. Но для этого нужно обладать способностями.

- А если их нет?

- Если бы их не было, вряд ли медведь бы выжил.

- Но она ведь не лечила его при помощи магии, - возразила я.

- Лечила.

- Как это?

- Я думаю, она и сама пока не знает, чем владеет. Она не осознаёт своей силы. Медведь был серьёзно ранен, потерял много крови, а ещё он долго скитался. Здесь обычная операция бы не помогла - рана была смертельной. Плюс ко всему у него было заражение крови. Сама понимаешь, он бы не выжил. Она очистила его кровь, пропитала своей энергией и, уже восстановив его, взялась за операцию.

- Я не понимаю почему она сама этого не поняла и не почувствовала.

- Но ведь так же недавно было и с тобой, - напомнил папа мне, и я замолчала. - Кстати, с завтрашнего дня Торос начинает заниматься с тобой индивидуально, - сообщил родитель.

Мама с Адонисом шли впереди. Элефтэрия, видать находясь в состоянии эйфории и предвкушая предстоящее вступление в команду, топала где-то сбоку, совсем не глядя на дорогу и мечтательно лыблясь. А может, это Рэйден такое впечатление произвёл? Возможно. Благо Азрар с неё глаз не спускала. Я в который раз порадовалась что у меня такие подруги: отзывчивые, сообразительные, преданные, болеющие друг за друга, готовые в любую минуту протянуть руку помощи.

- А как же общие занятия? - насупилась я.

- Если хочешь, будешь и их посещать.

- Хочу, - кивнула я.

- Хорошо.

- Папа, - вспомнив про обещание, данное Азрар, позвала я.

Родитель вперил в меня внимательный взгляд.

- Я хочу, чтобы Азрар тоже училась.

Он задумался, повернувшись в сторону девушки и изучая её взглядом.

- Я не против, - наконец-то произнёс он. - Пусть ходит на занятия вместе со всеми.

- Спасибо! - я подпрыгнула, чмокнула его в щёчку и убежала к девчонкам.

- Креон, - неожиданно послышался перепуганный голос мамы.

Я застыла мраморным изваянием.

- Что с лесом? - мама растерянно обводила взглядом в миг пожухший лес и кидала на отца беспомощные взгляды.

У всех присутствующих вытянулись лица. Некогда щедро одетые деревья на глазах засыхали. Листья желтели и опадали, трава становилась какой-то серой и безжизненной, словно вся вода из земли резко исчезла. Цветы сначала закрылись, а потом и вовсе начали отпадать. Стебли приобрели неестественный чёрный цвет и согнулись. Но хуже всего выглядели хвойные. Они стояли совершенно лысые, с торчащими в разные стороны чёрными засохшими ветвями. Корни выпирали из потрескавшейся земли. Зрелище было не очень.

Мы не сговариваясь кинулись к реке. Сапсан стояла. В прямом смысле этого слова. Вода как будто застыла. На поверхности плавала какая-то непонятная гадость.

- Что происходит, Креон? - дрожащим голосом произнесла мама.

- Я не знаю, - сохраняя самообладание ответил отец.

- Какой ужас! - запаниковала Элефтэрия.

- Кошмар! - подхватила Азрар.

- Папа! - пискнула я.

Мы даже не заметили появления Рэйдена. Мужчина быстрым шагом приблизился к нам и, тяжело дыша, оповестил:

- Лес кто-то отравил.

- Ты уверен?

- Уверен. Нужно срочно собирать стаи. Если мы не сможем спасти лес, мы..., - договаривать он не стал, но и так было понятно, что ничем хорошим это не кончится. Мы умрём. Все. Лес - наше всё. Из леса мы черпаем энергию. Кстати, на это его "стаи", я, находясь в таком состоянии, не обратила никакого внимания.

Отец повернулся к нам.

- Инара, иди домой. Элефтэрия, ты остаёшься, - последовал приказ.

Девушка решительно кивнула.

- Адонис, собери стаю и возвращайтесь. И отведи Инару домой.

Делать было нечего и я, опустив голову, поплелась за Адонисом. Азрар засеменила сзади.