Когда его рука переместилась на подбородок, а большой палец провёл по нижней губе, я щёлкнула челюстями. Было так мстительно и приятно, когда он резко одёрнул руку и отступил на пол шага, что я заулыбалась.

- Ах ты маленькая стервочка, - выдал он.

Улыбка сползла с моего лица. Может, мне почудилось?

- Что ты сказал? - моментально озверела я.

Никто не смеет так со мной разговаривать. Никто.

- Я спросила, что ты сказал, - довольно-таки громко скрипнули зубы.

Адонис попытался поставить метку. Видать понял, что перегнул палку и я сейчас уйду. Если он её поставит, это будет концом. Мне придётся выйти за него замуж. Никто другой не примет меня с этой меткой. Таким образом, если он это сделает, выбор у меня останется невелик - либо выйти за него, либо объединить свою жизнь с человеческим мужчиной.

- Не смей, - захныкала я, потому как Адонис, крепко меня удерживая, опасно приблизился к шее. - Отпусти.

- Ш-ш-ш, - обжог он дыханием ухо.

- Я буду кричать, - предупредила я, а он в шоке замер.

Метку он должен поставить по всем правилам. И этого я не учла. Давая своё согласие, девушка автоматически становится собственностью будущего мужа. Ставя метку, он сообщает другим оборотням что она занята.

- Я не хочу метку, - поймав вопросительный взгляд, пояснила я.

- Как это? - Адонис аж отступил.

- Вот так! - прокричала я, совсем по-детски показала язык, запустила в него снежком и убежала. Самой потом стыдно было.

Элефтэрия ждала меня не одна, а с Азрар. Узрев меня, та подскочила, безумно обрадовавшись. Я тоже была очень рада её видеть. Я зря в ней сомневалась и сейчас была счастлива что она оправдала мои ожидания.

- Привет! - по-дружески поздоровалась я.

- Принцесса, - Азрар присела в книксене.

- Да брось ты, - отмахнулась я от неё как от назойливой мухи. - Когда мы одни можешь не заморачиваться.

- Что Адонис? - полюбопытствовала Элефтэрия.

Я пригласила их присесть.

- Я забыла про метку, - присаживаясь, всплеснула я руками.

- Метку? - Элефтэрия словно впервые о ней слышала.

- Да, брачную метку, - пояснила я. - Она ставится, когда девушка даёт своё согласие.

- И что? - Элефтэрия заморгала.

- В смысле?

- Поставил?

- Ага! Не дождётся! - заявила я и гордо вскинула подбородок.

- И как ты ему это объяснишь? - подружка сложила руки на груди.

- Не знаю, - нехотя сообщила я. - Сказала, что просто не хочу и всё.

- Но это не аргумент, - Элефтэрия смотрела на меня как на неразумное дитя, уголки губ чуть приподняты, а в глазах едва заметные смешинки.

Я промолчала. Лишь плечами пожала и уставилась перед собой.

- Может, лучше попробовать с ним поговорить?

- О чём? - не поняла я.

- Попроси дать тебе время, - "сумничала" Элефтэрия.

Я кинула на неё такой взгляд, что она тут же отвернулась и зачастила:

- А, ну да, ну да. Что-то я..., - она стукнула себя по голове.

- И я про то же. "Адонис, я согласна". "Адонис, я не согласна. Дай мне время подумать..."

- А ты что думаешь, Азрар?

- Я немножко не в курсе ваших дел, - неуверенно начала она, - но согласие вы уже дали, - справедливо заметила девушка.

- Вот и я про тоже. Правда, что делать с меткой не знаю. Он по любому захочет её поставить. Это традиции. Таким образом он сообщит стае что я уже занята.

- Да-а-а, - задумчиво протянула Элефтэрия. - Тогда нужно действовать быстрее. У тебя уже есть план? - спросила она, покосилась на Азрар и резко захлопнула рот.

Мы переглянулись. Азрар не выдала меня с порталом, значит, ей можно доверять. Тем более помощь нам пригодится. Возможно я заберу её с собой. Конечно, если она сама захочет. Так что я кивнула и заговорила:

- Я долго думала и пришла к выводу что жить в лесу я всё-таки не смогу. Уж слишком сильно привыкла к комфорту. У меня есть кое-какие сбережения. Я хочу построить себе домик.

- Домик? Сама? - Элефтэрия округлила и до того большие глаза.

- А что тебя так удивляет?

- Как ты будешь его строить?

- Вообще, я надеялась, что ты мне поможешь.

- Как?

- Мне нужен будет портал.

- Ты что, решила сюда рабочих притащить?! - от осознания подружка аж подпрыгнула. Только у виска пальцем не покрутила.

- Ну да, - спокойно ответила я.

- Инара, ты иной раз меня так поражаешь что прям слов нет!

- Какая ты недогадливая, - язвительно проговорила я.

- А до чего тут догадываться? Они ж растрезвонят потом всё!

- Не растрезвонят, - мотнула я головой, за что получила вопросительный взгляд. - Ни черта ты не стратег, - я вперила в Элефтэрию хитрый взгляд. - Стереть память, - немного подождав, в надежде что она всё же догадается, сказала я. - А ещё можно их просто, допустим, съесть. Нет человека - нет проблемы, - я глупо хихикнула, довольная своей шуткой.

- Стереть память? - подруга задумалась, не обратив внимания на мой чёрный юмор.

- Угу, - с гордостью промычала я.

- А если найти мага, который построит дом? - подала голос Азрар.

- А это хорошая идея, - поддержала Элефтэрия.

- Это что-то типа домика в дупле или землянки?

- Ну... да..., - поняв, что идея мне не особо понравилась, уже с меньшим энтузиазмом проговорила подруга.

- И где мы такого мага найдём? - я недовольно уставилась на неё.

- Э-э-э, - Элефтэрия запнулась.

- Вот и я о том же.

- Знаете, - снова вклинилась в разговор Азрар, - я видела у реки деревянный домик. Он в хорошем состоянии и совсем новый. Видать, недавно построили. А ещё он не жилой. Может, представится возможным разыскать хозяина и поговорить?

- Что за дом? Где стоит? Я никогда его не видела, - проявила интерес Элефтэрия.

- Он стоит на этой стороне Сапсан. Там, где нет обрыва.

Обрыва не было только в одном месте, и я его (это место) прекрасно знала. Когда была там в последний раз, никакого домика там не было.

- Ты уверенна? - решила я уточнить.

- Да, конечно, - кивнула Азрар.

- Сегодня вечером у нас намечается прогулка со стаей. Можем посмотреть, - проговорила Элефтэрия.

- Поддерживаю, - кивнула я. Нужно было убедиться в наличии дома и всё тщательно проверить. Но сделать это требовалось незаметно.

Я как в воду глядела. На прогулке ко мне привязался Адонис. Элефтэрию обхаживал другой мальчик. Он чуть ли не с рождения за ней ухаживает. Правда она его игнорирует. Аргументировала это просто - он не моя пара. И её слушали. Никто не заставлял выходить за него замуж, а меня заставляли и мои желания совершенно никого не волновали. Азрар плелась сзади, выполняя свою роль.

- Почему ты против метки?

Вот так и знала, что об этом заговорит! И что ему отвечать?

- Инар, - позвал он, ухватывая за рукав и останавливая.

Пришлось подчиниться.

Мужчина встал напротив меня, преграждая дорогу и вперил внимательный, даже какой-то читающий взгляд. Что он пытался прочесть, не понятно, но смотрел чётко в глаза и практически не моргал.

- Адонис, не дави на меня, - попросила я. - Ты выдернул меня из привычной среды. Свалился как стихия на голову. Дай мне время. Я не могу так сразу всё изменить. Мне нужно привыкнуть.

- Но ты же дала своё согласие! - опешил он.

- Дала, - не стала я отрицать. - Но на метку решиться пока не могу.

- Почему? - последовал справедливый вопрос.

- Не знаю, - солгала я и, обогнув его, ушла.

Прогулка была напрочь испорчена. Настроение упало ниже нуля. Адонис растерянный и подавленный так и остался стоять на том же месте. Я же догнала Элефтэрию, и мы продолжили путь.

- Всё плохо? - тихо спросила Элефтэрия.

Я молча кивнула, а немного поразмыслив, изрекла:

- Когда отец скомандует перевоплощаться и все будут заняты одеждой, мы быстренько слиняем.

Элефтэрия поняла меня без дальнейших объяснений. В её глазах появилась твёрдость, а в позе и походке уверенность. Я порадовалась что у меня такая понятливая подруга и посмотрела на Азрар. Та еле заметно кивнула. Значит, поняла всё. Ещё одна, пусть и маленькая, но победа. Я ехидно потирала ручки и предвкушающе улыбалась. Правда мысленно. Кстати, отец сегодня был подозрительно молчаливым. Это настораживало. Я то и дело косилась на него исподтишка и задумчиво хмурилась. Эти взгляды, к сожалению, не остались незамеченными и нагнавший нас Адонис окатил меня таким подозрительным глазом что я резко отвернулась.