– Хотя было что?

– Нечасто.

Нечасто? Да какого хрена с этим Эли? Что–то явно не сходилось.

– У меня серьезные опасения о психическом состоянии Эли.

Он проигнорировал комментарий, но смотрел прямо мне в глаза.

– Личный вопрос, – повторил он, взял меня за руку и исследовал татуировки, точнее –

провел пальцем по самому большому из четырех дроздов, и мое сердце почти перестало

биться. К такому «личному» я не был готов. – Что это значит?

Я проглотил ком в горле, понятия не имея, что отвечать. Понятия не имея, смогу ли. Мои

татуировки, как и у большинства людей, были напоминаниями, знаками отличия из

личного опыта. Да, я мог носить их на коже, показывая всему миру, но их значение было

слишком личным. В конце концов, я покачал головой и прошептал: – Вето.

Глава 6

Для воскресного вечера в баре было довольно людно.

После нашего разговора в шкафу Эндрю немного притих. Ирония от меня, конечно

же, не ускользнула. К счастью, он не стал прессовать, а ласково улыбался и слишком

старался исправить мое настроение, примерно так же, как кто–то балует собаку, которую

до этого очень больно пнул.

И здесь ирония от меня не ускользнула.

– Выпить? – спросил он. Я кивнул, он отправился к бару, а мне выпало искать для

нас столик. Вернулся он с двумя бутылками пива и одну вручил мне. – Я задал тебе кучу

вопросов, а про предпочтения в выпивке – нет.

– Подойдет, – сказал я. – Отличный выбор.

Бар заполнялся, становясь все оживленней и громче. Мы болтали о всякой ерунде: где бывали, кем хотели стать в детстве, о самых постыдных моментах, о любимых и

ненавидимых предметах в школе, первой влюбленности, первом поцелуе. После третьей

бутылки мне почти удалось вычеркнуть из памяти, для чего мы сюда завалились. Пока

Эндрю не бросил взгляд за мое плечо, глаза его не округлились, а сам он не побледнел.

Я придвинулся ближе и положил руку ему на талию.

– Эли здесь? – тихо прошептал я ему на ухо и скорее ощутил, чем увидел, его кивок.

– Он нас видел?

Я чувствовал, как опускалась и вздымалась грудь Эндрю, а потом он кивнул.

– Да. Сейчас.

– Хорошо, – произнес я, откидываясь назад и улыбаясь. – Именно этого мы и

хотели.

Он посмотрел на меня взором, который я не смог прочитать. Страх?

Неуверенность? Сожаление?

Все еще держа его за руку, я наклонился и зашептал ему на ухо:

– Мечтаю узнать, в каких еще местах тебя окрашивает румянец.

Он загоготал и, как и предполагалось, покраснел. Собственно, это и было моей

целью.

– Господи, – пробормотал он, отхлебнув пива.

Я ухмыльнулся. Идеальная реакция. Если уж не для членоголового бывшего

бойфренда, то для меня. Я и не осознавал, что у меня имелся «пунктик» на пунцовеющих

парней.

Я не осознавал, что у меня появлялся «пунктик» на Эндрю.

Конечно, мое отношение к нему отличалось от отношения к другим клиентам, но

только из–за того, что мы хорошо ладили. Или я убеждал себя в этом? Я не заморачивался

до тех пор, пока позади нас не нарисовался парень, видеть которого до сих пор мне не

доводилось, и меня как громом шарахнуло…

У меня были чувства к Эндрю.

Я не знал, чего хотел. Но не сомневался в одном: я не хотел, чтоб Эндрю помирился

с Эли. На самом деле я не хотел, чтоб они даже просто поговорили.

Я провалил свою работу. Ну, вообще–то не совсем правда. Я влиял на свою работу

ради личной выгоды – что еще хуже.

– Что мне делать? – спросил он.

Я собирался сказать ему идти к бару. Дать Эли возможность вступить в контакт. Но

потом Эндрю положит руку мне на грудь… и это прикосновение, это тепло изменили все.

– Мы выжидаем, – прошептал я ему на ухо. Я чувствовал аромат его одеколона, чувствовал жар его тела. Что невероятно будоражило, и мне едва удавалось говорить. –

Мы заставим его ревновать. Заставим понять, от чего он ушел.

Эндрю с придыханием горячо проговорил мне в ухо:

– Он смотрит.

Господи, голова закружилась, сердце загромыхало в груди.

– Хорошо, – пробормотал я. И ведь было хорошо. Мне хотелось, чтоб Эли смотрел.

Мне хотелось обвить Эндрю рукой за шею и поцеловать. Черт, мне хотелось целовать его, пока он не забудет свое имя. Мне хотелось сделать даже больше. Я ни капельки не солгал

насчет желания посмотреть, докуда спускается его румянец.

– Мы уходим или остаемся? – пролепетал он мне в ухо.

Я не знал. Впервые с момента начала этой халтуры я понятия не имел, что делать. Я

осознавал, что мы должны остаться, осознавал, что обязан спровоцировать контакт для

своего клиента, но не был готов к завершению дела.

Боже, голова была забита совершенно не тем. И рулил ей точно не разум. Я

натурально пребывал не в состоянии мыслить – в чем заключается суть всех шуток про

мужчин–геев – но решение принималось не только членом. Мое глупое сердце

умудрилось рассказать о многом. К сожалению, мой глупый мозг обнаружен не был.

– Пошли отсюда.

Я взял его за руку и повел по бару. Тогда–то и заметил Эли: он ничем не отличался

от увиденного мною на фотках человека. Сомнений не было – он обратил внимание на

надетый на мне жилет, потому что прищурился и всматривался в Эндрю.

Выйдя на улицу, я прикладывал усилия не лыбиться, а Эндрю вдруг рассмеялся.

– Видел его лицо?

– Да. – Я распахнул дверь ближайшего такси и придержал для него. Он

проскользнул на заднее сиденье, а я присоединился к нему.

– Чем теперь займемся? – спросил он. Мне стало интересно: его воодушевление

было спровоцировано достигнутым контактом или из–за того, что отпала причина

изображать свидание, или из–за трех бутылок пива? Но его улыбка была прекрасна.

Я дал таксисту адрес Эндрю.

– Мы отправляемся к тебе постить фотки в твоем «фейсбуке».

Он снова расхохотался. Все лицо засияло, словно он был только что постучавшим в

дверь и давшим деру подростком.

– Ты не шутил, говоря, что мы добьемся от него реакции.

Я согласился.

– Он был в шоке.

– Не думаю, что ему приглянулся мой жилет на тебе.

– Потому–то я его и надел.

Он испустил тихий смешок, а я ждал начала осознания. Обычно за огромным

успехом следовало «что же я натворил?», но с Эндрю этого так и не произошло.

– Мне стоит переживать насчет фотографий, которые ты хочешь выложить на

«фейсбук»? – осведомился он, проходя в гостиную.

– Нет. Я сказал «фейсбук», а не «грайндр7».

7

Приложение для геев и бисексуальных мужчин.

Он захохотал и отправился в кухню. Я заметил все еще не подключенный

проигрыватель, решил, что он нуждался в работе, и склонился над низким комодом

подключить шнур питания как раз в момент возвращения Эндрю.

В руках он держал два пива и совершенно точно заценивал мою задницу.

–Нравится то, что видишь? – спросил я, вздернув бровь.

Он всучил мне бутылку.

–Заткнись и пей.

Я принял пиво с хохотком.

– Предполагалось, что ты кроткий и вежливый парень. А не нахал, отдающий

приказы заткнуться и пить.

Он отхлебнул пива и, глотая его, улыбнулся.

–Только с людьми, с которыми мне не комфортно.

– Рад слышать. – Мы чокнулись бутылками. – Твое здоровье.

В течение нескольких долгих секунд мы не отводили взгляды, отчего сердце мое

сбивалось с ритма, а пах обожгло теплой волной. Не будь он клиентом, я забрал бы из его

руки бутылку, пихнул на диван и нашел каждую точку на теле, что вынуждала бы его

стонать.

Абсолютно не обращая внимания на порнографические картинки в моей голове, он

плюхнулся на диван и закинул ногу на кофейный столик.

– Пластинка сама не заиграет, – поддел он.

Хмыкнув, я поднял с кресла подушку и швырнул в него.