– Уже записано, не переживай. Проедем несколько магазинов и сметем все, что сумеем достать. – он ласково улыбнулся жене – Ну что, список готов. Пакуем манатки?

– Знаешь, это похоже на какой-то прикол. На квест в реальности. Люди умирают. Ведь это всерьез. Понимаешь? Это не ток шоу или не один из наших сериалов. А у меня чувство, что над нами пошутили. Я бессердечная сука, да? – внезапная перемена настроения Аси стало неожиданностью для Максима. Он подошел к девушке, крепко прижал к себе и, поглаживая по голове как ребенка, заговорил.

– Я знаю, малыш. Знаю. Ты не бессердечная. Это стресс. У нас есть несколько вариантов. Можно поддаться панике и бегать как олени вместе со стадом. Можно закрыться в доме и поддаться депрессии, чтобы впоследствии покончить с собой. И есть третий путь. Это пытаться думать рационально, заменить страх смехом. Может это кажется неправильным, но так мы останемся собой. Наша цель выжить и не сойти с ума. Все будет хорошо. – качая ее в своих объятиях, он всей душой хотел забрать ее тревоги. – Мы вместе. Мы семья. Я люблю тебя!

– И я тебя – прошептала девушка ему в плечо.

В комнате заплакал Тимофей.

– Пошли к Тимке. Я начну собираться, а ты посиди с ним. Потом поменяемся, хорошо? – он заглянул ей в глаза и, получив утвердительный ответ, быстро поцеловал.

Собрав вещи, пара уложила ребенка спать и снова закрылась на кухне.

– Когда поедем? – спросила девушка.

– Сейчас ехать не безопасно. – бросив взгляд на часы, мужчина устало потер глаза. 22:55. – Да и Тимка уже ушел в ночь, если разбудим – будет кричать полдороги. Ночь отсидимся, дежурство по очереди. Пока будем следить за новостями, вдруг что-то новое будет.

Включив телевизор, мужчина стал щелкать каналы в поисках новостей.

– В эфире Вести. Москва. Этим утром в подмосковном городе Клин вспыхнула эпидемия неизвестного вируса… – ведущая повторила то, что было уже известно, и перешла к последним новостям – В 20:00 по московскому времени вокруг города было выставлено оцепление. На главных выездах организованы контрольно-пропускные пункты с бригадами медиков. Только после получения заключения врачей люди могут покинуть город. Очередь из желающих уехать уже образовала многокилометровые пробки. Через пару часов город будет парализован. Посмотрим, как комментируют ситуацию власти.

На экране показался дородный мужчина в деловом костюме. Надпись внизу экрана гласила «Романцев Виктор Анатольевич, заместитель мэра г. Клин».

– Добрый вечер! В данный момент вирус изучается. В скором времени будет найдена вакцина. Мы просим население не паниковать. Военное оцепление необходимо для предотвращения распространения инфекции и обеспечения безопасности граждан. Военные не несут никакой угрозы для не инфицированного населения. Мы призываем граждан спокойно продвигаться на контрольно-пропускные пункты. Так же убедительно просим не вступать в контакт с зараженными, если контакт все же произошел незамедлительно обращаться в медицинские учреждения. Мы делаем все, что в наших силах.

– Такое заявление сделал заместитель…

Выключив телевизор, Максим выругался.

– Ты понимаешь, что это значит? Ты понимаешь, что эти …, что они делают? – он в упор посмотрел на жену.

– Собираются выводить население. Давка. Паника и все такое. Утром двинемся к КПП. Впервые я рада, что живем на отшибе.

– Нет. Нет. Мы едем туда прямо сейчас. Если у них не получится остановить заражение, то они просто зачистят город. Без суда и следствия. – глаза у мужчины блестели и он лихорадочно пытался осмыслить услышанное. – Они пытаются заверить нас, что все прекрасно. Что все под контролем.

– Успокойся. Никто не будет уничтожать город. Это все фильмы и выдумка режиссеров. Утром мы пройдем обследование и уедем. Паника сейчас ни к чему.

– Не будет уничтожать город? Тогда зачем поставили военное оцепление по периметру? Представь, что вирус вышел из под контроля. Черт, да они уже его не контролируют! Большая часть населения станет гребанными зомби! И эта толпа, сожрав здесь все, двинет дальше – на Москву, Тверь. И так по всем городам. Властям проще уничтожить один городок, чем жертвовать целыми округами.

– Ты утрируешь. День был тяжелый. Надо отдохнуть, лечь поспать. Утро вечера мудренее. – девушка подошла к супругу и попыталась обнять, но он скинул ее руки.

– Ты не понимаешь. У нас нет времени на препирательство. Через час, максимум два город встанет. Эти толпы у КПП будут жутко шуметь, люди бесноваться. Если все будет как в фильмах, то эти твари прямиком пойдут на пир.

– Если так, то идти туда просто самоубийство! Тимка начнет плакать. Что мы сможем сделать?

– Думаешь, утром станет лучше? Утром военные, те, что еще не будут сожраны, откроют огонь по любым движущимся объектам. Сейчас еще есть шанс. Ты должна мне верить.

Около минуты девушка смотрела ему в глаза. Вздохнув, она кивнула.

Через полчаса семья была готова выходить.

– Я выйду первым, проверю что там. Потом вернусь за вами. – поцеловав на прощанье девушку, мужчина взял кухонный нож для мяса и шагнул за дверь.

Стараясь двигаться бесшумно, он открыл подъездную дверь и аккуратно выглянул в образовавшуюся щель. Никого. Ночь окутала город, размывая очертания предметов и рисуя мнимые силуэты. Двигаясь вдоль дома, Максим шел к оставленному автомобилю. Забросив сумки с вещами в багажник, он так же бесшумно вернулся в квартиру. Еще одна ходка. Никого. Вздохнув с облегчением, мужчина забрал семью. Позавидовав малышу, сладко спящему на руках у матери, он отвел их к машине. Переложив Тимофея в детское кресло, молодой человек открыл переднюю дверь.

– Ты куда? – он удивленно приподнял брови.

– За кошкой – бросила девушка и повернулась к подъезду.

Чертыхнувшись, Максим закрыл дверь и стал всматривался в темноту. Через минуту домофон пропиликал, и Ася вышла, сжимая в руках переноску. Проигнорировав сердитый взгляд мужа, девушка скользнула на заднее сиденье.

Выехав на Ленинградское шоссе, они смогли проехать не более пятисот метров и встали в глухую пробку. Даже обочины были забиты машинами, путей объезда не было.

– А вот и очередь – вздохнул мужчина – располагайся и поспи немного.

– Я не смогу уснуть – прошептала девушка. Но уже через пару минут ее глаза закрылись и она задремала.

Спустя час, продвинувшись вперед на десяток метров, Максим разбудил жену.

– Надо выходить. Мы тут до утра простоим, пойдем пешком.

– А вещи? – спросонок Ася плохо соображала.

– Придется бросить. Давай, родная, соберем минимум в рюкзак, я возьму Тимку и пошли.

Сделав, как он сказал, Ася взяла кошку и покорно пошла вперед. Потревоженный Тимофей похныкивал в кенгуру на груди у отца. Люди так же бросали свои машины и пытались продвинуться вперед пешком. То и дело вспыхивали ссоры.

– Надо в обход. Здесь будет то же самое. – мужчина повел семью к лесу. Он помог девушке одеть кенгуру, забрал переноску и взяв свободной рукой нож, наготове двинулся сквозь деревья – Будь рядом. Старайся не шуметь.

Огибая толпу и всматриваясь в каждую тень, они шли вперед.

– Ты думаешь это безопасно? – прошептала девушка.

– Не опасней, чем стоять в очереди часов пять.

«О чем я думал? Куда потащился ночью, без нормального оружия, с маленьким ребенком? Да еще эта кошка… Если мы наткнемся на этих тварей… Нет, я не хочу думать об этом. Это было лучшее, что мы могли сделать. Это наш единственный шанс. Все правильно. Я спасу их, не важно какой ценой…» размышлял Максим, вглядываясь в темноту.

– Стой! – прошептал он, резко остановившись. Вдали хрустнули ветки.

Поставив переноску на землю, мужчина встал наизготовку. Еще один хруст. Левее. Ближе. Мышцы словно окаменели, он напряженно вглядывался в темноту. Визг клаксона разорвал тишину.

Хруст стал сплошным, кто-то пробирался сквозь деревья туда, к дороге. Через несколько секунд, наполненных напряженным ожиданием, пара, наконец, увидела человека. Он был в крови и шел, не разбирая дороги. Кошка зашипела, прижавшись к прутьям клетки. Ее выгнутое дугой тело, с вздыбленной шерстью, подрагивало от страха. Зараженный вскинул голову, прислушиваясь. Через секунду он продолжил наступление и молодые люди услышали жуткий хрип.