- Слушай, а почему ты так ото всех шарахаешься? Вроде дельный парень, умелый. Застенчивый что ли?

- Нет, - мотнул головой юнга.

- А что же тогда?

- Не знаю, - коротко бросил он.

- Ну, отдыхай, - вздохнул доктор, - завтра я еще зайду.

- Тоже мне, - усмехнулся Арман, когда Ливси вышел и притворил дверь и достал нож.

- Арман, - нахмурился боцман, - что с тобой такое?

- Ничего, - огрызнулся юнга и сжал лезвие так, что костяшки пальцев побелели.

- Смотри у меня, - постучал по маленькому столику Берд.

Парень фыркнул и уткнулся в книгу, взятую с собой.

***

Видимо, юнга очень сильно напряг своим поведением Дэвида. Он задумчивый сидел на кровати, держа на коленях Клэр, которая что-то рассказывала, но он ее будто не слышал. К нему зашел Джим и тихо притворил дверь. Ливси обратил на него внимание только когда Хокинс сел рядом. Он пересадил Клэр к себе на колени, улыбнувшись ей.

- Ну, что там?

- Да дерганый какой-то, - пожал плечами Дэвид, - или что-то скрывает – боится проболтаться, или по природе грубый и необщительный.

- Он боится проболтаться, - кивнула Клэр.

- С чего ты это решила? – удивленно посмотрел на нее Джим.

- Я видела, что он что-то прятал.

Доктор и капитан переглянулись.

- А на что это было похоже? – спросил Ливси, все еще глядя на Джима.

- Не знаю, он это прятал за пазухой, - пожала плечами девочка.

- Да, доктор, следить надо за ним, - вздохнул Джим, - я передам известия сквайру и Смоллетту, а вам нужно передохнуть.

- Да, Джим, ты прав, - устало улыбнулся Дэвид. - Не заболеть бы мне, с такой погодой и множеством работы. - Он глянул в иллюминатор, где вот-вот должна была разыграться буря.

- Вы уже давно заслужили болезнь, - засмеялся Джим и вышел.

- Папа, - грустно протянула Клэр.

- Что? – взглянул на нее доктор.

- Не болей, пожалуйста.

- И не буду, - он поднял ее с пола и усадил обратно на колени.

========== Глава 6. Рука предателя ==========

На море разыгралась непогода. Корабль качало сильнее, чем обычно, и матросы привязали весь груз в трюме. Когда все уже поднялись на верхнюю палубу следить за парусами, Джим спустился, чтобы проверить работу. Обойдя все узлы, он уже собирался подняться, но вдруг дверь одного из помещений отворилась и его за руку дернули туда. Больно ударившись плечом о противоположную стенку, капитан открыл глаза и увидел перед собой юнгу. Лицо пересекло выражение ненависти, а в руке он держал нож. И только тут Джим пожалел, что оставил свой мушкет в каюте.

- Что ж, вот мы и встретились, - произнес он и с усмешкой добавил, - капитан.

Хокинс сохранял холодное спокойствие, но внутри него все дрожало и металось от страха перед вооруженным ловким Арманом, как он в то время был безоружен и не мог обороняться.

- Что тебе надо? – спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал, и медленно стягивая тяжелый камзол.

- Мне – ничего, - и юнга метнулся на него, но Джим ловко увернулся.

Что ж, капитан мог только уворачиваться, как юнга в это время отвешивал удары один за другим. Они долго так носились по всему трюму, пока Джим, видимо, упустил мгновение, и Арман нанес ему последний и меткий удар, удар в живот. В глазах потемнело, он покачнулся и упал. Будто сквозь сон, Хокинс увидел сверкнувшее в луче света фонаря лезвие и выстрел. Он не знал, кто это выстрелил и в кого, но ему было уже неважно. После этого, Джим совершенно потерял сознание.

Доктор и мистер Смоллетт сидели в каюте последнего и размышляли, как лучше будет отправиться на поиски заветного клада. Вдруг в трюме под ними раздался страшный грохот и будто удары ножом по деревянным стенам.

- Что это? – недоуменно спросил Ливси.

- Что бы это ни было, надо спуститься и посмотреть, - Александр вскочил и выбежал из каюты, доктор поспешил за ним.

Пока они бежали, звуки из трюма слышались все более отчетливо и повторялись все с большей частотой. Наконец, они добежали до двери, и Смоллетт быстро распахнул ее, держа в руках пистолет.

От такой картины у каждого остановится сердце: над бессознательным Джимом навис юнга с окровавленным ножом, готовый вот-вот нанести последний удар. Смоллетт, испугавшийся за юного капитана, неосознанно выстрелил. Арман замертво упал на пол. Ливси подбежал к Джиму и присел рядом. Он лежал в огромной луже крови, которая с каждым мгновением становилась все больше.

- Мистер Смоллетт, помогите мне, - доктор приподнял Джима за плечи, а Александр взял его за ноги.

Аккуратно перенеся его в каюту, они уложили его на кровать. Ливси осмотрел рану и начал ее зашивать. На лице застыло выражение совершенной сосредоточенности. Смоллетт стоял в дверях и наблюдал за его ловкими движениями. Рядом возник Трелони, но Александр сразу приложил палец к губам, мол, не отвлекайте и, развернув друга, ушел вместе с ним, притворив дверь. Доктор закончил и облегченно обрезал нить. Смочив в тазике с холодной водой, который принес заботливый матрос, тряпицу, он обтер ею кровь. Другую тряпку, он приложил на лоб раненому Джиму. В каюту робко заглянула Клэр. Доктор обернулся на скрип двери и увидел испуганное выражение лица малышки.

- Ну, чего ты? – устало улыбнулся он.

- Ничего, - помотала головкой девочка и быстро скрылась.

========== Глава 7. Он ведь будет жить? ==========

В помещение заглянули Смоллетт и Трелони.

- Ну, доктор, что с ним? – с замиранием сердца спросил сквайр.

- Точно могу сказать, что органы нож не задел, поэтому сама рана безопасна, но вот в чем беда… - доктор озабоченно опустил глаза на Джима.

- Что такое? – Смоллетт посмотрел туда же.

- Я боюсь, что нож мог вызвать заражение и не понятно, что это будет – не могу этого сказать. Остается только надеяться…

- Насколько быстро он сможет поправиться?

Как в ответ на вопрос сквайра, с губ раненого сорвался тяжелый стон. Ливси присел рядом и погладил его по рыжим волосам, которые не блестели как прежде, а тусклые обрамляли бледное лицо Джима. Доктор снова смочил тряпицу и положил на лоб парню.

- Думаю, что очень и очень нескоро. Качка только усугубит ситуацию, а если это окажется еще и лихорадка… это может продлиться очень долго.

- Нам нужен другой капитан, - Трелони повернулся к Смоллетту.

- Что ж, я готов… - протянул Александр, и они ушли.

Сверху раздались свитки боцманской дудки, извещавшие о собрании команды. Далее послышались голоса Смоллетта и Трелони, но доктор не мог разобрать каких-либо слов. Все это время он успокаивающе поглаживал его по голове и вздымающейся от глубоких вдохов груди. Джиму было неописуемо плохо.

- Тише, тише… - приговаривал Дэвид.

Через час Хокинсу стало намного легче, и он заснул спокойным сном. Переживания доктора подтвердились: это были первые признаки лихорадки, он ошибиться не мог. Он очнулся часа через три, и медленно повернув голову в сторону доктора, открыл глаза.

- Как ты себя чувствуешь? – доктор убрал с его лица прядь волос.

- Не очень, - тихо ответил Джим. - А где тот юнга?

- Смоллетт застрелил его, испугавшись за тебя.

- Он… он, скорее всего, был посланником кого-то. Он хотел убить меня, но… но это была не его воля. Ему не нужно было ничего от меня, он что-то выполнял, какой-то приказ.

- Ты уверен в этом?

- Больше, чем в себе.

- Вполне может быть…

- Я скоро поправлюсь?

- Нет, друг мой, я думаю нескоро.

- Кто же будет капитаном на это время? Я подвел команду…

- С ними все будет хорошо, - Ливси положил руку на голову Джима. - Капитаном на время твоей болезни станет мистер Смоллетт, а он-то первоклассный моряк – в его руках корабль будет все также уверенно плыть, как и раньше.

- Как хорошо, что он поехал с нами, - губы Джима дрогнули в мгновенной улыбке.