Небольшая группа Темных в составе примерно двадцати особей мужского пола проводили гостей-заключенных до границы и, не прощаясь, быстро скрылись в лесу.

   Отойдя на приличное расстояние от территории дроу, Тииль Кордата повернулась к студентам.

   - Сейчас ищем трактир, вы немного поспите и в путь.

   Аделайя ни на йоту не поверила в спокойствие Магистра. В своих подозрениях она оказалась не одинока, но Альс в отличие от неё не стал молчать и поинтересовался:

   - И Вы нам даже ничего не скажете?

   - Я бы сказала, но для вас уже ректор пламенную речь заготовил, и я имела счастье ее слышать. Так что думаю, вам и без меня прилично достанется.

   Алистер понимающе усмехнулся. Нелли шумно сглотнула. Адея подумывала умереть.

   Дойдя до трактира, Тииль заказала своим студентам поесть, а сама вышла на улицу.

   Сидя за столом в полном молчании ребята раздумывали над одним единственным вопросом: что их ожидает по возвращению в Академию?

   - Ой, что будет, - протянула Адея и отодвинула от себя блюдо с тушеными овощами.

   - Ты о чем? - Алистер понюхал свою тарелку и поступил так же, как и подруга.

   - Со мной ничего не сделают, - грустно заговорила она. - А вот на вас могут надеть браслеты, блокирующие магию.

   Нелли вздрогнула и испуганно посмотрела на друзей.

   - Они не посмеют, - выговорила она бледными губами. Аделайя искренне сочувствовала подруге, которая, не имея возможности перекинуться в свою вторую ипостась, привыкла всегда и во всем полагаться на магию.

   - Прости.

   Альс ударил ладонью по столу и, строго посмотрев на подруг, сказал:

   - Хватит! На месте все узнаем. Не нужно строить догадок. Примем как должное наше наказание.

   - Это я во всем виновата, - прошептала Адея.

   - Никто и не спорит, - хором ответили Алистер и Нелли, после чего все дружно рассмеялись. Спало напряжение, висевшее между ребятами с появлением в их компании Тииль Кордата.

   Стоило только подумать о Магистре, как она зашла в трактир и направилась к столику, за которым сидели ее бедовые адепты.

   - Алистер, Нелли вы сейчас идете со мной, - посмотрев на вампира и оборотня, отчеканила Тииль. Переведя взгляд на Адею, она продолжила: - А ты, дорогая, поднимись в комнату и подожди там.

   - А почему я не могу пойти со всеми?

   - Потому что у нас сейчас будет что-то наподобие тренировки. А так как ты...

   - Не продолжайте, - отмахнулась девушка, - поняла, ухожу.

   Адея поднялась из-за стола, и с толикой зависти посмотрев на друзей, пошла на второй этаж, где и располагались снятые им для сна комнаты.

***

   Тииль Кордата с холодным спокойствием проводила взглядом дочь ректора на второй этаж и, услышав, как щелкнул замок двери, обратила всё внимание на поникших Алистера и Нелли.

   - Вы ведь нас сейчас телепортом отправите?

   - Догадливый зубастик, - по-доброму улыбнулась Тииль. - Идемте.

   Видимо Нелли хотела сбегать попрощаться с подругой, но Алистер вовремя успел её перехватить. Удерживая Аннель за талию, он прошептал ей на ухо, глупо полагая, что преподаватель не услышит:

   - Ты представь, что будет, если Адея решит нас проводить. Это с ней мы можем по территориям всех рас скакать, а без нее нас моментально убьют и разбираться не станут кто мы, что мы, как мы.

   - Он прав, - поправив воротник мантии, усмехнулась Тииль. - Это вам входить в телепорт, который поменял точку выхода из-за присутствия Адеи где-то неподалеку.

   - Да как Вы все слышите? - разозлилась Нелли из-за того, что Тииль влезла в их разговор с Альсом.

   - Травки различные завариваю... для усиления слуха, зрения... голоса, - последнее было произнесено так громко, что Алистеру и Нелли пришлось зажать уши руками; птицы с деревьев с диким воплем улетели в небо.

   Альс укоризненно посмотрел на подругу и покачал головой, тем самым прося больше не провоцировать Тииль.

   Нелли развела руки в стороны и одними губами проговорила:

   "Прости", - после чего постаралась мило улыбнуться.

   Алистер хмыкнул и, кивнув в сторону идущей по дороге Тииль, сказал:

   - Догоняем, а то вдруг она ещё что-нибудь пьет, чтобы быстрее бегать.

   Нелли кивнула и непонятно под воздействием чего, едва не сказала глупость.

   - Альс, я тебя...

   Алистер остановился и, нахмурившись, посмотрел на взволнованную подругу.

   - Что ты меня?

   - Ничего, - замотала головой Нелли. - Забудь.

   Проходя мимо вампира, она старалась смотреть себе под ноги.

   Схватив Нелли за запястье, Альс развернул ее к себе лицом и, нагнувшись к шее, сильно втянул воздух.

   Аннель замерла от интимности момента. Рядом кто-то охнул, а в следующую секунду Алистера отбросило от девушки воздушной волной.

   - Плохо дело, - хмуро сказала Тииль, которая прекрасно слышала и видела, что произошло между адептами Найтом и Мун. Она с опаской смотрела на вампира, у которого увеличились клыки - это говорило о том, что он готов к приему пищи.

   - Я бы не стал, - с вызовом смотря на Магистра, заговорил Альс. - Она знает об этом. - Вампир посмотрел на грустную Нелли.

   - Да ты любитель самоистязания, - почти рассмеялась Тииль. - Ты бы все равно ее укусил.

   - Нет, - прорычал Альс.

   - Поверь мне - Да! - отчего-то веселилась преподаватель зельеварения.

   - Он бы не стал, - вставила свое твердое слово Нелли и получила насмешливый взгляд.

   - О, поверь мне, милая, сейчас даже кровь оборотня ему покажется божественным нектаром. Мало того, что время кормления подошло, так ещё и ты...

   - А что я? - Нелли обиженно закусила губу, смотря на Тииль из-под нахмуренных бровей. Медленно, но верно до девушки начало доходить, о чем ведет речь ЖЕНЩИНА преподаватель. Боги, как она могла забыть про Лунный цикл? - Ой! - Нелли отступила за спину Тииль. - Мне нужно в Академию.

   - О том и речь.

   Пока между женской половиной шел разговор, Альс повернулся к ним спиной. Как поняла Тииль, вампир пытался справиться с собой и втянуть клыки обратно в десны, но в подобной ситуации - это дело бесполезное. Магистру третьего уровня уже приходилось сталкиваться с чем-то похожим, и если опасения верны, то Алистер Кендрик Найт сейчас испытывает почти физическую боль, сдерживая свои врожденные инстинкты, чтобы не припасть к тонкой шее своей лучшей подруги.

   - Так, ладно, хватит посреди улицы стоять, - сказала Тииль, осматриваясь по сторонам и, проверяя, есть ли кто в столь поздний, вернее ранний, час на улице. - Идемте к стационарному телепорту. Он у главных ворот.

   - А Адея? - Нелли волновалась за подругу и не скрывала этого.

   - Ей сейчас ванну наполнят, так что думаю ближайший час-полтора, она ни о чем и не вспомнит.

   - Вы будете добираться на лошадях?

   - А ты, зубастик, предлагаешь мне войти вместе с твоей подружкой в телепорт, и очутиться демон знает где? Нет, спасибо. Мне и в Академии этой девчонки хватило.

   Тииль до сих пор прекрасно помнила, что учудила дочка ректора. И пусть девушку она уже не винила в произошедшем, но обида за испорченные снадобья и зелья, которые настаивались уже не одну сотню лет, осталась.

   До главных ворот маленькая процессия добралась в тишине. Тииль не думала церемониться со студентами, и как только стало позволено ступить на платформу телепорта, подпихнула детей в спину.

   - Ректору привет. - Это последнее, что услышали Алистер и Нелли перед тем, как их ослепила яркая вспышка света.

   Связавшись с Маркусом Грильо по кристаллу связи и удостоверившись, что вампир и оборотень благополучно прибыли, Тииль направилась обратно в трактир.

   Медленно бредя по пока ещё пустой улице, она рассматривала дома и мысленно прокладывала более безопасный путь до Академии. Ей не особо хотелось встречаться с какими-нибудь разбойниками - это в лучшем случае, в худшем - они могли нарваться на Одиночек.