- И что? - безразлично фыркнул он и перекинул сферу брату.

   - Она... пропала, - видимо, подобрав наиболее верное определение, проговорил Ниран, рассматривая идеально круглой формы вестник.

   Внешне Лирен оставался совершенно спокоен. Перед отцом это было легко, потому что - привычно. Эмоции - слабость, а Правитель ненавидит слабость и уж тем более не потерпит этого от своего приемника, наследника трона, старшего сына. Даже если будешь умирать, ты должен сохранить непроницаемую маску безразличия на лице.

   - Я не желаю больше иметь каких-либо дел с людьми, - брезгливо выплюнул Правитель. - И вам запрещаю вступать в контакт с представителями этой расы. Хватит! Мы и так уже проявили чрезмерную заботу, выхаживая эту магичку.

   Лирен не стал заострять внимание на факте, что только его силами малышка Адея осталась жива. И он не имел в виду плачевное состояние человечки сразу после допроса. Нет, попытки покушения на человеческую жизнь продолжались на протяжении всего того времени, что девчонка была здесь - на территории расы враждебно настроенной по отношению к людям.

   - Ниран, это в большей степени относится к тебе. - Правитель перевёл взгляд на младшего сына.

   Лирен подавил слабую едкую усмешку. Странно, что отец прямым текстом не сказал ему, что настал момент попрощаться с миром и лишиться имени данного при рождении. После восхождения на трон Лирена Иро Аскафа будут величать Правитель и никак иначе.

   - А теперь можете быть свободны, - махнул рукой Правитель явно довольный собой. Высказав всё, что собирался, он утратил интерес к сыновьям, что и дал им понять всем своим видом.

   Ниран поклонился, Рэн просто кивнул головой и пошёл к выходу из тронного зала. Уже в коридоре его нагнал брат и негромко поинтересовался, смотря четко перед собой:

   - Кайя?

   - Да, попроси его зайти ко мне, - так же тихо ответил Лирен и свернул в сторону столовой. Для начала он решил плотно перекусить, а потом уже решать вопрос касательно Адеи.

   Стоя перед отцом, Рэн четко понимал, что не сможет просто отпустить эту ситуацию. Даже если сильно захочет, не сможет не думать о малышке, что пошатнула весь его привычный мир.

   Подойдя к двустворчатым дверям обеденной залы, Рэн остановился. Чувство голода, мучавшее его ранее, отступило, а вот лёгкое беспокойство быстро набирало обороты, требуя незамедлительных действий. Упершись лбом в деревянное полотно, Лирен закрыл глаза и постарался расслабиться.

   - Демоны! - выдохнул он и, не меняя позы, достал из кармана брюк телепортационный кристалл. Секунда и он уже сидит у себя в комнате. Боевой транс казался единственным выходом, чтобы отрешится от всех проблем. Оставалось маленькое "но!"... С недавних пор, даже в боевой форме он мог ясно мыслить, так что оставалось лишь смиренно ждать прихода друга.

   Очень скоро Кайя вошёл в его покои и склонил голову, выражая своё почтение.

   - Давай без этого, - раздражённо отмахнулся Рэн, сидя в кресле. - У меня к тебе дело.

   - Просьба или приказ? - уточнил Кайя.

   - Дело, - с нажимом повторил Лирен. - Я изложу суть, а ты расценивай, как пожелаешь.

   Прямой приказ "найти и защитить" шёл в разрез тому, что наказал отец. Так что оставалось только просить об услуге, отказ от выполнения которой приравнивался к долгой и мучительной смерти. Лирен был уверен, что друг об этом догадывается.

   - Я слушаю.

   - Я прошу тебя отыскать Аделайю Маркус Грильо и, не выдавая своего присутствия, обеспечить её безопасность ровно до тех пор, пока не появится её отец.

   - Что именно ты подразумеваешь под "обеспечить безопасность"?

   - Убей любого, кто прикоснётся к ней, - спокойно проговорил Лирен, поднимаясь и складывая руки за спиной. На его лице не дрогнул ни единый мускул - это давалось Рэну с огромным трудом. В нём бушевал ураган эмоций, и все они носили отрицательный характер. Злость, гнев, волнение, впервые - сильный страх. Демоны, как люди со всем этим живут?!

   - А если я не успею или не услежу? Всякое бывает.

   - Тогда тебя убью - я. - Вплотную подойдя к другу, Рэн прошептал ему на ухо: - Если девчонка влипнет в неприятную историю, а тебя не окажется рядом, я собственноручно разорву твоё тело на куски. Уяснил?

   - Более чем, - спокойно ответил Кайя.

   Лирен отстранился и похлопал друга по плечу.

   - Я знал, что ты меня не подведёшь. А теперь, свободен. - Услужливо открыв дверь, он посторонился, позволяя Кайя беспрепятственно выйти. Рэн не стал делать вид, что не заметил брата стоявшего напротив входа в комнату и точно слышавшего весь разговор. - Проходи, - пригласил он, сохраняя ледяное спокойствие.

   Ниран оттолкнулся от стены, которую подпирал последний час и вальяжной походкой прошел внутрь. Он остановился у распахнутого настежь окна и, усевшись на широкий раскалённый солнцем подоконник, поинтересовался:

   - Почему не я?

   - Зачем ты спрашиваешь, если прекрасно знаешь ответ? - Рэн закрыл дверь и, скрестив руки на груди, из-под бровей посмотрел на Нира.

   - Я хочу услышать это от тебя, - улыбнулся темноволосый скэд, устраивая согнутую в колене ногу на каменной плите.

   - Давай не будем устраивать дешёвых представлений и начнём называть вещи своими именами, - Лирен сменил тон с более или менее доброжелательно-безразличного на угрожающе-предупреждающий. - Несмотря на твою видимую благосклонность по отношению к Аделайе, она для тебя враг. И если ты вдруг решишь, что человечка тебе в тягость или же является помехой ты, не раздумывая, свернёшь ей шею.

   - Твоя забота о ней переходит границы дозволенного.

   - Я ответил на твой вопрос?

   Нир кивнул, но его загадочное выражение лица заставило Лирена напрячься.

   - Тогда оставь меня, я устал и хочу отдохнуть.

   - Хочешь, подкину пищу для размышлений? - не двинувшись с места, спросил Ниран и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Боги могут всё, в том числе и управлять сознанием. Но они не могут заставить полюбить.

   Однозначно довольный реакцией на свои слова Нир громко расхохотался и, насвистывая веселенький мотивчик, покинул покои наследника трона.

   Лирен мало походил на себя, сейчас он напоминал грозовое небо, где вот-вот прогремит оглушающий раскат грома и сверкнет молния, раскалывая землю напополам.

    Глава 15

- Надеюсь, человечка никогда не узнает, что сделала своими руками - это её убьёт.

- Ты становишься до безобразия сентиментальным.

(Белюм и Мортем)

   Резко вынырнув из забытья, Адея поспешила открыть глаза. Памятуя о своем последнем перемещении, хотелось сразу узнать, где находишься, чего ожидать и кого на этот раз ей предстоит встретить. То что это не покои наследника трона она поняла сразу, ибо окружающая обстановка никак не соответствовала статусу будущего Правителя: стены из обработанных бревен увешаны картинами в резных рамах; круглый стол у окна покрыт белоснежной скатертью, края которой украшены замысловатым кружевом, на столешнице стоит обычный стакан с букетиком полевых цветов. Маленькая уютная комната вмещала в себя поистине королевских размеров кровать, но даже это не казалось чем-то вычурным и общем интерьере небольшого помещения.

   Чувствуя себя бодрой и отдохнувшей, Адея откинула в сторону одеяло и осторожно поднялась. Белая длинная рубашка из воздушного материала ласково обтягивала тело, но не стесняла движений. Подойдя к зашторенному окну и раздвинув плотные занавески, Аделайя втянула полные легкие теплого летнего воздуха. На лице расплылась блаженная улыбка. Наконец-то хоть что-то хорошее. На земле, под окном, обнаружилась плетёная корзина с разнообразными лесными ягодами. Их запах напомнил Адее, что в последний раз она ела дома и пора бы уже хоть чем-то перекусить. Не особо заморачиваясь, Аделайя забралась на подоконник и спрыгнула на землю плотно укрытую ковром из зеленой травы.