- Пора домой. - Там ему предстояла найти Нирана и подготовиться к ещё одной, последней, встрече с адепткой Академии Магии, магом-бытовиком, Аделайей Маркус Грильо. Интуиция подсказывала Рэну, что его подозрения касательно перемещений Адеи в его покои - верны. Оставалось только в этом удостовериться и прекратить бессмысленные встречи. Он должен думать о вступлении на трон и предстоящей свадьбе, а не о человечке. Одна только мысль о ней терзала его тело и душу. С этим нужно было срочно заканчивать.

   Лирен достал из кармана один из кристаллов и, не мешкая ни секунды, активировал его. Сиреневого цвета дымка развеялась в лучах заходящего солнца. На границе остались стоять две бесхозные лошади: строптивая белая кобыла и черный величавый жеребец с гривой цвета серебра.

***

   Адея догадывалась, что молчание между ней и отцом долго не продлится. И если она готова была до самой Академии провести время за собственными размышлениями, то родитель в нетерпении ёрзал в седле и видимо подбирал подходящие слова для начала разговора. Игнорировать это, оказалось, тяжело и морально муторно.

   - Пап, - начала Адея, - а Альс... вернулся?

   - Вернулся, - облегченно выдохнул Маркус Грильо, однозначно обрадованный, что не ему пришлось первому заговаривать. - Отлежался и ушёл.

   - Как ушёл? - Адея потянула на себя поводья, останавливая лошадь.

   - А вот так! - Грильо подробно рассказал о том, как вампир оказался в стенах учебного заведения и о чём успел поведать. - А когда его оставили отлёживаться после сильного выброса силы, он сбежал. Глупец. Ведь прекрасно знал, чем ему это грозит и всё равно сбежал. Да ещё и девчонку эту за собой потянул.

   - Ты сейчас про Нелли говоришь? - уточнила Адея.

   Родитель вздохнул и отвёл взгляд.

   - Твои друзья исключены из Академии Магии за нарушение правил внутреннего распорядка. Отменить исполнение решения я не смогу, - предвидя следующий вопрос, сразу предупредил он.

   - Почему? - возмущенно воскликнула она. - Ты ректор или кто?

   - Аделайя Маркус Грильо, - недовольный тоном дочери, Маркус повысил голос, - выбирай выражения.

   - Но папа...

   - Разговор на эту тему мы продолжим по прибытии в Академию, так что давай уже поедем дальше. Сейчас не самое спокойное время, чтобы путешествовать.

   - Кстати об этом, - тронув лошадь, уже более спокойно заговорила Адея, - что происходит? Почему в Лимесе нет магов? Лирен намекнул, что это всё из-за меня. Это так?

   - В какой-то мере.

   Заморачиваться на том, что отец юлит Аделайя не стала, потому что и без того было тошно. Думать о чём недоговаривает отец, не хотелось. Всё равно узнает, а сейчас или потом - не принципиально.

   Все мысли в голове занимал Рэн и его поведение утром. Его холодность и отчуждённость - в этом нет ничего нового и всё же, однозначно, что-то изменилось в его отношении. Он казался ещё более далеким, даже чем при первой встрече. Боги! Ну как так можно? В мире демон что творится, а она думает о мужчине, с которым провела волшебную ночь. Мир сошёл с ума и она вместе с ним.

   Как сквозь вату Адея услышала голос отца. Он просил её немного притормозить.

   - Зачем? Ты же сам говоришь, что сейчас не лучшее время путешествовать.

   - Да что с тобой произошло за эту неделю? - ворчливо спросил Грильо, нервно проведя ладонью по шее. - Ты сильно изменилась.

   Аделайя не стала спорить. Да, она сильно изменилась. И виной всему этому стал наследник трона скэдов. Но не скажешь же этого отцу. Всем придётся смириться с новой Адеей, так же как и ей, нужно начинать учиться жить с тупой болью в груди. Безответная любовь - мерзкое чувство. Лучше уж умереть, чтобы ничего не чувствовать. И чихать, насколько эгоистичны эти желания, зато должно стать легче. Но, увы и ах, думать обо всём этом - не значит сделать. У Адеи никогда не хватит смелости совершить что-то с собой. Как же родители, друзья, все те, кому она не безразлична?.. Да и глупо это, если говорить совсем серьёзно. Не она первая, не она последняя.

   - К нам должна присоединиться Тииль Кордата.

   Аделайя внутренне сжалась, услышав о преподавателе Академии. Маг-менталист запросто прочтёт у неё в голове всё то, что Адея хочет оставить при себе. Делиться хоть с кем-то впечатлениями прошлой ночи - желания не возникало. Это только её эмоции и боль после всего произошедшего. Это личное.

   Постаравшись полностью собраться, Адея отодвинула на задворки сознания свои воспоминания, мысли и эмоции. Представив перед внутренним взором дубовую дверь, она плотно закрыла её. Всё, теперь она, кажется, готова к встрече с Магистром Кордата. Оная не заставила себя долго ждать и уже очень скоро появилась на горизонте. Её стремительное приближение невольно заставляло Аделайю нервничать. Ладони вспотели, и сбилось дыхание, но дверь в сознание она удерживала закрытой.

   Тииль поздоровалась с ректором и перевела проникающий в душу взгляд на Адею.

   Горячая капелька пота скатилась по её виску. Сглотнув, Аделайя поприветствовала Магистра слабым кивком. Тииль нахмурилась и немного подалась вперёд, усиливая давление в голове своей адептки. Тысячи маленьких молоточков застучали в висках, причиняя боль. Адея поморщилась. Отрицательно покачав головой, она прямо посмотрела на Тииль и заметила, как та усмехнулась.

   - У вас даже привычки изъясняться одинаковые.

   - Пожалуйста, прекратите, - простонала Аделайя стараясь удержаться в седле, а не упасть на землю.

   - Ты сама спровоцировала меня проявить интерес. Не могу дать гарантии, что не полезла бы к тебе в голову, но изначально я этого делать не собиралась. И кстати, я в щепки разнесу твой барьер, если захочу.

   - О чём вы говорите? - Грильо встал между дочерью и Магистром. Адея моментально почувствовала, как тиски, сжимающие её голову, слабнут, а потом и вовсе исчезают.

   - Не давеча, чем вчера я и Викельрия имели честь повстречаться с Лиреном Иро Аскальфом в лесах Лимеса. Я пыталась до него достучаться, но его щит оказался в разы сильнее, чем твой, - Тииль наклонилась вправо и посмотрела на Адею. - Я думаю, он понял, с какой целью мы пришли и всё же отказался отдать нам вашу дочь, решив, что сам приведёт её к вам, - закончила она, возвращая всё своё внимание ректору Грильо.

   - И Викельрия так просто смирилась с этим? - скептицизма Маркусу было не занимать.

   - Думаю, она опасалась за Адею и решила не вступать в прямую конфронтацию. Да и Ваше сообщение с просьбой прибыть в Академию она не могла и дальше игнорировать.

   - То есть она уже в Таализе? - дотошно уточнил Грильо и, получив утвердительный кивок, немного просиял. Обернувшись к Аделайе, он скомандовал далеко не ласковым голосом: - Едем!

   Адея недовольно фыркнула и пустила лошадь медленным галопом. Она не стала вслушиваться в разговор отца и Тииль, хоть там и говорили что-то об Одиночках. Хватит. Устала. Вымоталась. Адея просто хотела домой, где можно обнять подушку и вдоволь поплакать. Где родная мама не станет лезть со своей опекой, а молча принесёт успокаивающий нервы отвар, тихонечко поставит его на прикроватный столик и, погладив по голове, уйдёт. Но кажется, с домом придётся повременить - сначала Академия Магии и встреча с родственниками в лице бабушки. Лучше бы уж допрос с пристрастием, чем головомойка и тотальный контроль. Хотя, собственно говоря, её вины-то во всём произошедшем нет, но ведь Верховной Ведьме нужно будет выплеснуть на кого-то свои переживания. Пусть лучше уж это будет отец, а она, Адея, в сторонке постоит до поры до времени. Что-то как-то вся жизнь катится в преисподнюю к Мортему.

   - Это всё ты виноват, - пробубнила себе под нос Адея. Ничего лучше как свалить свои беды на голову скэда, она не придумала. Почему бы и нет: с его появлением начали происходить странные вещи. Только в его присутствии она становится неуклюжим магнитом, притягивающим все несчастья. Нет, это, конечно же, не правда, но всё равно пусть Рэн и в этом будет виноват. Если винить, так во всём подряд. Пусть у него уши горят. Ему вон, сколько лет, а ведет себя как человеческий подросток восемнадцати лет. Даже она готова была поговорить о проведенной вместе ночи, а Лирен сделал вид, будто ничего и не произошло. Разве это нормально?