Понимая, что ревновать, по меньшей мере, глупо, Аннель постаралась справиться с этим мерзким чувством, но тщетно. Внутри всё клокотало от такого положения дел. Удерживая на лице маску спокойствия, она проговорила:

   - Вот и хорошо, а то я боялась, что тебе будет скучно.

   - Ты о чем?

   - Я тоже собираюсь на пару дней покинуть Академию. Хочу навестить родителей.

   Адея замерла на месте и с тревогой посмотрела на подругу. Она сидела в постели, сложив руки под грудью, и хмуро смотрела в сторону окна, за которым светило яркое летнее солнце. Сейчас оно не радовало, а только раздражало, потому что на душе бушевала буря.

   Устыдившись, что поступает подобным образом, Адея попросила Алистера дождаться их в столовой и, как только за вампиром закрылась дверь, попыталась вразумительно объяснить подруге, почему вдруг она решила посетить столицу клыкастиков.

   - ... это своего рода побег. Иначе бабушка и отец с меня живой не слезут и замучают своими вопросами.

   Нелли молча выслушала Адею, но противное чувство ревности не желало умолкать.

   - Ты злишься, - грустно констатировала Аделайя.

   - Нет... да... не знаю... - потерев лоб, призналась Нелли. - Мне не нравится то, что я чувствую. Я осознаю, что это глупо, но поделать с собой ничего не могу.

   Помолчав немного, она с жаром спросила:

   - Почему не ко мне, почему к нему?

   - Он первый пришел на ум, - созналась Адея, понурив голову. - Я знаю, как для тебя тяжело ездить в свой клан, поэтому даже не хочу тебя просить об этом.

   - Демон! - ругнулась Нелли и ударила кулаком по стене.

   Девочки молчали, смотря в разные стороны, но только не друг на друга.

   - Бабушка сегодня снимет с вас антимагические браслеты.

   - Хоть одна хорошая новость за это утро, - уже более миролюбиво ответила Нелли. - Прости меня за вспышку гнева, - повинилась она. - Просто для меня все это... - пытаясь оформить мысль в слова, Аннель покрутила руками в воздухе, но так ничего и, не придумав, опустила их обратно. - Забудь, - покачала головой, - и пообещай хорошо отдохнуть.

   - Ты, правда, собралась к себе?

   - Да. Нужно отметиться, - горькая усмешка коснулась губ.

   И снова в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь щебетанием разноголосых птиц за окном. Легкий ветер шевелил кроны деревьев; умиротворяющий шелест листьев вносил спокойствие в душу и заставлял расслабиться.

   - Когда вы выходите?

   - Наверное, после завтрака. Там уже и бабуля должна заявиться, чтоб снять с вас браслеты. А что?

   - Я не хочу переживать, куда меня закинет, входя в телепорт.

   Девочки рассмеялись и напряжение, висевшее в воздухе, растворилось.

   Нелли поднялась и грациозно потянувшись, прошла в ванную комнату. Умывшись и приведя волосы на голове в более или менее нормальный вид, она вернулась в комнату и облачилась в свой походный костюм.

   - Можем идти, - проговорила Аннель, стоя у двери и поправляя высокие сапоги.

   - Ты иди сразу в столовую, а я пока к отцу забегу. Хочу точно узнать, когда Верховная Ведьма соизволит нас посетить, - пафосно проговорила Адея со смехом в голосе.

   В таком приподнятом расположении духа девушки вышли из комнаты и, спустившись на первый этаж, разошлись в разных направлениях.

   Быстро добежав до кабинета отца, Адея буквально ввалилась внутрь и увидела, как родитель задумчиво смотрит на свои сложенные на столе руки.

   - Что-то случилось?

   - Да, - хмуро кивнул Маркус и поднялся. - Твоё посещение столицы вампиров откладывается.

   - Почему? - возмущению Адеи не было предела. Она уже настроилась посмотреть на все достопримечательности вампирской империи, а тут...

   - Викельрия застряла в гномьих пещерах и пока не имеет возможности выбраться оттуда.

   - В смысле? - не до конца поняла отца Аделайя.

   - Пьют они! - воскликнул ректор, а потом стушевался и уже спокойнее добавил: - Она туда по каким-то срочным делам отправилась, и её задержали некоторые обстоятельства.

   Старательно сдерживая рвущийся наружу смех, Адея прокашлялась и спросила:

   - То есть сегодня она не сможет снять с ребят свои браслеты?

   - Нет. И именно поэтому я не могу отпустить тебя вдвоём с адептом Найтом. Я понимаю, что и без магии он довольно опасный противник, но я всё равно не хочу так рисковать.

   - А если мы не будем останавливаться?

   - А если наёмники - вампиры? - в свою очередь задал провокационный вопрос ректор.

   - Пап, мы уже к вечеру доберемся до города, если выйдем прямо сейчас. И не думаю, что я или Альс перешли кому-то дорогу, что бы на нас натравили наемников.

   - А он выдержит такой путь, не подпитываясь магией? - скептически выгнув бровь, осведомился Маркус, прекрасно зная, что если уж очень надо, то вампиры выдержат и не такую нагрузку.

   - Да, - ответила Адея, полностью уверенная в своих словах.

   Маркус Грильо мучился от противоречивых чувств: с одной стороны - он хотел запереть Аделайю в Академии и никуда не отпускать от себя от греха подальше. С другой - понимал, что от судьбы не уйдешь и то, что должно свершиться всё равно произойдет.

   - Значит так, - приняв трудное для себя решение, он выдвинул несколько условий, - сейчас я дам тебе два телепортационных кристалла и ты отдашь их адепту Найту. Я думаю, он в состоянии реально оценить свои силы, и если в момент опасности перевес будет не на его стороне, то сможет быстро активировать кристалл. Далее, ты должна понимать, что как только ты пройдешь ворота города, то я не смогу тебе помочь выпутаться из неприятностей, которые так тебя любят и липнут на каждом углу. Поэтому, прошу быть осторожнее в действиях и словах. Помни, что вампиры не люди и у них свои законы и порядки. Мы знаем о них лишь то, что они позволили нам узнать. Так что прежде чем что-то сделать, поинтересуйся у друга, что тебе за это будет.

   Маркус ещё битых полчаса запугивал дочь подобными предостережениями. Он бы и рад был рассказать, как есть на самом деле, но его связывала клятва с Владыкой вампиров. Он обязался не разглашать то, что известно ему о внутренних законах расы.

   - Ты все запомнила? - строго спросил Маркус дочь.

   - Да, - на автомате кивнула Аделайя и заключила, что всё же зря последние пятнадцать минут думала о Лирене, а не слушала отца.

   "Несносный скэд! По твоей вине я обязательно куда-нибудь влипну".

   Такие мысли одолевали Адею, пока она направлялась из своей комнаты, куда она забежала за вещами, в столовую. Зайдя внутрь и найдя друзей взглядом, она замерла на месте, потому что не могла поверить своим глазам.

   Алистер и Нелли искренне улыбаясь, сидели рядом и о чем-то тихо переговаривались. Между ними не было того напряжения, что в последнее время стало нормой. Сейчас, они как никогда подтверждали звание друзей. Ничто не говорило о том, что эти двое питают друг к другу более сильные чувства, чем симпатия. Ещё некоторое время, полюбовавшись на редкий мир между друзьями, Адея подошла и, усевшись за стол, посмотрела на свою порцию каши. Скривившись, она все же пододвинула к себе тарелку и начала медленно возить ложкой по коричневой жиже. Аппетита данное варево не вызывало, но перед дальней дорогой все же стоило хоть немного перекусить. Решив, ограничиться чаем и хлебом, Аделайя обхватила стакан ладошками и, бросив на друзей довольный взгляд из-под бровей, сделала первый глоток.

   Альс и Нелли видели, что к ним присоединилась Адея, но, ни он, ни она не смогли прервать общение между собой. Они наслаждались этими минутами взаимопонимания, пытаясь смириться с тем, что совсем скоро им придется расстаться на пару дней. Если раньше это не вызывало столько эмоций, то сейчас внутри всё рвалось на части от осознания того, что они не смогут просто видеть друг друга.

   Периферийным зрением Алистер следил за тем, как заканчивается чай в стакане у Адеи. Слова "пей помедленнее", так и рвались с языка, но он продолжал улыбаться и старался никак не выдать своих чувств.