= = =

В этот день, с утра ему в военкомат позвонил Виктор Стефанович. Он был председателем поселкового совета села Константиновка, которое располагалось на противоположном берегу Амура. Максима и Виктора Стефановича связывали давние приятельские отношения.

В своё время, они начинались с обычных служебных отношений, а потом, незаметно для Максима, переросли в дружеские. В теплые и непринуждённые. И в этот день, Виктор Стефанович, пригласил Максима, в обязательном порядке пожаловать к нему в гости, на свой день рождения.

Их разговор подходил к концу.

- Так, я могу быть уверен в том, что ты приедешь...? - в беседе с Максимом спросил председатель сельсовета - Маргарита Петровна, просила передать, что именно для тебя она наготовила гору пельменей по-уральски, которые ты так любишь. Так что не подведи, уважь её труд, и оправдай ожидания моей любимой супруги. За стол садимся в шесть часов вечера. Но ты можешь прийти и пораньше. Перед застольем немного поболтаем о том о сём..., что такое ничего, и как из него сделать что-то....

- Спасибо дорогой мой друг, за приглашение - поблагодарил председателя Максим - Непременно буду к указанному времени, а возможно даже немного раньше.

- Ну, вот и решили. Вот и прекрасно! Мы с Маргаритой будем ждать тебя.

Максим довольно хорошо знал эту семью. Он очень ценил дружбу с Виктором Стефановичем, и очень хорошо и с большим уважением относился к Маргарите Петровне. Её звали также, как и ту девушку, которую он, в далёкой юности встретил в Ростове. Она в жизни, была очень строга к себе и окружающим её людям, абсолютно бескомпромиссна в любых житейских делах, крайне строго, и также бескомпромиссно относилась к нравственности, морали и супружеской верности. Максиму она очень нравилась, но не так как нравились ему большинство женщин, которые встречались ему, в его нередко шебутной жизни. Не своей внешней, женской красотой. Совсем нет.... Маргарита Петровна, нравилась Максиму, какой-то своей необыкновенной, внутренней красотой, каким-то своим, присущим одной только ей, очень домашним, лёгким и приветливым для людей, тёплым, внутренним светом.

Со своей первой женой, Виктор Стефанович развёлся несколько лет назад. И когда Максим за рюмкой водки, в доверительных беседах, делал свои, вполне дружеские, но очень аккуратные попытки узнать причину их развода, Виктор Стефанович, всегда отвечал одно и то же - "Мы с ней, дорогой мой Максим, не сошлись характерами, которые до свадьбы мы совсем не знали, и на которые, по своей юношеской глупости и беспечности, не обращали никакого внимания..." - и при этом, почему-то, хитро, но с грустью улыбался, пряча улыбку в свои довольно пышные усы.

Маргарита Петровна, тоже, давно разошлась со своим мужем, предавшем её.

Но время шло, и жизнь продолжалась, и эти два одиноких человека, встретили друг друга, и в выборе своём, не ошиблись. И глядя сейчас, на эту семейную пару, Максим видел и понимал, что они живут достойно и счастливо. Максим был рад этому, довольно редкому жизненному обстоятельству. Он искренне был рад за своих друзей.

После разговора с Виктором Стефановичем, Максим поехал в городской универмаг. Там он выбрал подарок. Это были не очень дорогие, но красивые и хорошего качества наручные часы.

В этот день, как показалось Максиму солнце светило ярче, чем обычно. Было тихо, безветренно. Большой городской термометр, установленный прямо на здании универмага, показывал минус двадцать пять. Ничего неожиданного, или чего-то нехорошего и уж тем более непредсказуемого, этот солнечный день, ну никак не предвещал.

Рабочий день подходил к его завершению. Максим позвонил дежурному по военкомату и сказал, что в четыре часа вечера, он на служебной машине, выезжает в село Константиновка. Дал дежурному домашний телефон председателя сельсовета, что бы в случае чего, его могли найти. Максим всегда ставил дежурного в известность о своём местонахождении. Это было незыблемое правило.

- А почему бы мне ни пройтись пешком до Константиновки...? - подумал Максим. - Погода отличная и вся прогулка займёт минут пятьдесят, ну самое многое один час. Пройдусь, подышу свежим воздухом, да и разомнусь перед обильным угощением. Подготовлюсь так сказать...! А то, что-то я уж больно подолгу стал засиживаться в кабинете. Нужна небольшая, разминочная прогулка. Для общей пользы....

- "Движение, это жизнь..."! - сделал глубокомысленное заключение Максим, и без четверти четыре покинул свой кабинет. Он медленно и с определённым удовольствием для себя, шёл по дороге ведущей к Амуру.

- "Как прекрасна эта жизнь, посмотри...!" - бодро шагая по дороге, тихонько мурлыкал себе под нос Максим, когда-то очень любимую им песню.

Уже подходя к замёрзшей реке, он начал понимать, что погода, такая хорошая и безмятежная до сих пор, начинает быстро меняться. Небо становилось свинцовым и неприветливым. Вдруг, откуда не возьмись, поднялся ветер. Максим поднял воротник своей шубы.

- Ну не возвращаться же из-за такого пустяка? - подумал Максим - Даже если поднимется пурга, у меня вполне достаточно времени проскочить Амур ускоренным шагом....

Но, уже через минут пятнадцать, Максим начал понимать, что он серьёзно ошибся. Дал как говорят маху. Вокруг него творилось, что-то невообразимое. Ветер завывал, как голодный волк, готовый сожрать любого и каждого, кто попадётся у него на пути. Берегов уже не было видно. Небо также исчезло. Оно было полностью затянуто темно-серыми тучами. Максим стоял в сплошной белой пелене, вертящейся непонятно в каком направлении.

- Да ничего страшного пока нет дружище Макс...! - с долей определённого всё же беспокойства думал Максим - Я плотно стою на дороге и минут через двадцать, ну от силы тридцать, буду на том берегу. Оснований для беспокойства пока никаких нет и не предвидится....

И Максим пошел вперёд. На свою беду....

И вот спустя каких-то пять часов с небольшим, он совсем обессиленный, насквозь промёрзший и уже в кровь содранными коленями, сидел у той же самой вехи, и устало, очень спокойно и где-то даже безразлично думал о том положении, в которое он попал..., по своей неосмотрительности и своей же собственной глупости. Думая обо всём этом, Максиму в какой-то момент показалось, что он полностью смирился со своей незавидной участью и что он готов принять это, как что-то неизбежное и неотвратимое. И Нет никакого смысла плевать или "делать...", что-либо "другое..." против ветра..., а тем более против Такого ветра, который кружит и с неукротимой злобой, завывает сейчас, везде и повсюду....

- "Нет..., в этот раз мне не выбраться. Замерзну к чертям собачьим. Превращусь в обыкновенную ледышку в человеческом облике...".

Очередной, злой порыв ветра, как дубиной с колючками на ней, ударил Максима по лицу. И вдруг это, Максима почему-то очень и очень сильно разозлило. Максим рассвирепел....

- "Ну, козлиная твоя рожа, ну гнида вонючая, ну сучий потрах недорезанный. Ну-у-у, погоди...!" - обзывая эту ненавистную пургу самыми последними нецензурными словами, и с большим трудом пытаясь встать на карачки, сипел Максим.

Его тоже, как и этот ветер, охватила какая-то бешеная злоба, на всё то, что с ним сейчас происходило. На пургу, на Виктора Стефановича, на эти долбанные пельмени, на самого себя. Он стоял на четвереньках, и из его горла вырывалось звериное рычание, переходящее в вой. Он сейчас, на самом деле напоминал волка, который, будучи гонимый в тайге нестерпимым голодом, готов на всё, на любое действо, в том числе и на убийство, лишь бы только выжить.