— Коля, ты дома? — мягко, но властно позвала она.

— Дома, — сонно отозвался я, прикидывая в уме, что она удумала на этот раз.

Судя по её тону, разговор предстоял серьёзный, она готовилась к нему всю дорогу домой, если не весь день. Опять перевожусь в другую школу?

— Надо поговорить, — зайдя в мою комнату, она скинула с кресла вещи, которые я там складировал и уселась туда сама. Повисла неловкая пауза.

Она очень редко читала мне нотации либо ругала. Мать просто требовала и была быстра на расправу в случае неподчинения. Будь она меньше поглощена работой и имей больше времени на меня, я рос бы в строгости и ходил бы по струнке.

— Коля… я хочу тебе кое-что сказать. Понимаю, что принять тебе это может быть непросто, — она наконец-то заговорила и я внутренне сжался.

Что мне будет трудно принять? Но она умолкла, подбирая слова. Нет! Не молчи! Ненавижу предисловия. Я их боюсь.

— Я тебя очень люблю, Коля, и ты знаешь об этом. Это никогда не изменится, так что не переживай… — продолжала она лить воду, а мои нервы натягивались всё сильнее и сильнее. — Я верю, что ты уже большой парень и всё поймёшь… И… скоро я выхожу замуж.

Так вот оно что!.. Я пока не понял насколько плоха, или хороша эта новость. Недоумевал по другой причине. Как можно было превратить четыре слова в длиннющий монолог, он которого у меня вспотели пятки и я чуть было не решил, что она собирается продать меня на органы. А что? Я взрослый парень. Должен понять! Да и любить меня она всё равно будет при этом!

— Это тот… — онемевшими губами попытался спросить я.

— Да, это тот, — она решила не напоминать его имени, якобы сам должен вспомнить. — Это он предложил тебе перевестись в новую престижную школу. Там и его сын учится, он примерно твоего возраста.

— Поздравляю, — неживым, безэмоциональным голосом проговорил я. Пока не уверен, но, вроде, именно это нужно говорить в подобных ситуациях.

— Спасибо, — улыбнулась она. — В это воскресенье мы обедаем у них. Там и познакомитесь. Ну-ка встань! Во что ты одет? Оно тебе мало!

— Ну… я расту…

— Вижу, что растешь, только вширь. Я тебе деньги на еду оставляю и что ты покупаешь на них, м?

========== День дяди Васи ==========

Выходные обещали быть весёлыми. Мать задалась целью представить меня перед своим будущим мужем во всей красе, поэтому весь день таскала по бутикам в поисках приличного костюма по размеру. Я же просто делал то, что велят: терпеливо перемерял десятки брюк, рубашек и пиджаков. Вертелся как марионетка, чтобы мать могла увидеть, насколько красивым может быть её сынуля в очередном образе. После выбора наряда пришла пора идти к парикмахеру, где с моим бардаком на голове сотворили что-то еще более непонятное, однако матери понравилось. На этом мучения не закончились: следующим кругом ада стал салон оптики, где ещё несколько часов подбирали очки в красивой оправе.

Она что, для меня смотрины устраивает?!

Все закончилось только к вечеру, признаться, никогда еще не приходилось чувствовать себя настолько уставшим и раздавленным. Мать же наши похождения наоборот сделали довольной и отдохнувшей, словно она целый день нежилась в спа-салоне. Или просто радуется, что нарядила свою покорную собственность, осталось только научить выделывать реверансы, и я буду идеальной девой на выданье. Мне тоже следует радоваться: с нами будет жить посторонний мужик, который, наверняка, не оставит меня в покое, как мать, а сто раз на дню станет напоминать о моей никчемности.

И самая мякотка — появление сводного брата, мать упоминала, что он живет с папашей, а после свадьбы переедет к нам. Я живо представлял себе этого парня — образцовый мажор, коих в изобилии в нашей школе. Могу поклясться, что обязательно не понравлюсь ему, более того — он тоже не оставит меня в покое и начнет исподтишка издеваться да и подключит своих друзей.

Вспомнив, что мне пришлось пережить в предыдущей школе, я внутренне сжался — уже отвык. В сравнении с тем, что было раньше, теперешняя жизнь имеет полное право назваться раем. А теперь весь тот затяжной кошмар повторится, да и дома не будет спасения.

Наряженный, причесанный и в новых очечках, я плюхнулся в любимое компьютерное кресло. Чувство такое, словно разгружал вагоны с раннего утра. Хоть никогда не занимался такой работой, но знаю — если бы занимался, ощущал бы себя так же.

Мой железный друг работал исправно, он оповестил, что меня уже хватился другой, тоже не совсем реальный, друг.

DarkHorse: Куда исчез? Я тебя ждал и рейд пропустил.

Belial: И не спрашивай. Мать меня весь день одевала.

DarkHorse: Ясно. А я уже давно сам одеваюсь.

Belial: Ничёсе ты самостоятельный. Только она мне костюм выбирала, прическу, ну чтобы я выглядел не как всегда.

DarkHorse: Кому она собирается тебя презентовать?

Belial: Хахалю своему. Говорил, что замуж за него собирается. А нарядила так, будто я замуж иду, а не она.

DarkHorse: Лал. Будь принцессой на своих смотринах.

Belial: А мне немного неуютно. Мало ли что у нее за планы на меня.

DarkHorse: Ты наследный принц?

Belial: Вроде нет.

DarkHorse: Ну тогда ты даром никому не упал. Расслабься и получай удовольствие.

Уже не помню, как и когда с ним познакомился: в игре, на форуме или как-то еще, но общаемся уже года так четыре и я заочно обозвал его своим лучшим другом, даже не зная его имени.

В ту ночь я спал крепко. Так что в последовавшее дальше злополучное весеннее утро, мать скинула меня с кровати пинком, резко открыла шторы и солнце беспощадно ударило по привыкшим к полумраку глазам. Доброе утро! Сон — это роскошь, которой её величество решила меня лишить. Непонятно правда, зачем вставать так рано, мы завтракать собрались или ужинать.

— Коля, вставай! — приказывает она. — Собирайся, одевайся. Давай быстрее.

Понимая, что священное право на сон отстаивать бесполезно, я лишь промычал из-под одеяла что-то невнятное. Она, кажется, осталась удовлетворена таким ответом. Спешить я не собирался, поэтому спустя полчаса кряхтя встал.

Утро началось со стойкого предчувствия, что скоро произойдет что-то мерзкое. Закралась идея притвориться больным, однако не уверен, что это может прокатить. Мать настроена настолько решительно, что даже смерть не окажется оправданием — хоть живой, хоть мертвый, пойду в гости к её хахалю и произведу на него хорошее впечатление.

Умывшись и легко позавтракав странным салатом из травы, которым мамочка пообещала потчевать меня каждый день, чтоб не разжирел, я стал ждать команды на выход. Она же торопилась одеть меня и причесать, не дав дальше ковырять салат в поисках чего-то съедобного.

Сам же умею, едрить его через Астрахань!

Всё оказалось не так просто: штаны и рубашку смог натянуть сам, а вот с галстуком пришлось повозиться, ибо давно не выпадало случая одеться официально, ходить в джинсах и свитерках было куда комфортней. А затем пришел черед расчесываться. Мать усадила меня на стул, велела не дергаться что бы не произошло, и полчаса колдовала над моей головой, периодически брызгая вонючим лаком, от которого в пору было задохнуться.

И вот в указанное время, наряженный и прилизанный я и мать, не менее нарядная, вышли навстречу её, так называемой, судьбе. Раньше не доводилось чувствовать себя осликом на веревочке.

***

Хахаля мать выбирала с умом, состоятельного. Пусть дворца с золотым толчком он не имел, но квартира у него была шикарная. Надеюсь, она с ним только из-за денег, а не по старческой любви. Мне стало неуютно в гостях с первой минуты. Мой потенциальный отчим, такой же накрахмаленный, как я, сам проводил гостей за стол. Ужин был подан красиво, раньше видел такое только в ресторанах. Названия блюд не были мне знакомы и ко всему подали красное, наверное дорогое, вино.

Конечно же, выпить мне не дадут, а так не помешало бы.

Дяденька попросил называть его «просто Василием», в миру он назывался Василием Андреевичем, о чем было упомянуто, правда не совсем понятно, зачем мне его отчество, если разрешено не использовать его. А еще мамин хахаль добавил, что дядей Васей его обзывать нежелательно, ибо какой он дядя. Действительно!