Селезнев кивнул и молча покинул кабинет. Как только дверь захлопнулась, Остапов посмотрел на Клюева.

- Слышали о Харламове? - Клюев утвердительно кивнул. - Даю руку на отсечение - он и стоит за утечкой.

- Мерзавец, - поморщился Клюев. - Как часто я сожалею, что сейчас нет товарища Сталина. При нем бы эту скотину Харламова за такое расстреляли бы, как пить дать.

- Да, увы, государственного деятеля уровня Иосифа Виссарионовича сейчас нет, да и не вижу, чтобы имелись предпосылки к его появлению. Хотя здесь я очень надеюсь ошибиться.

- Значит, все же надежды на справедливость - не глупые мечты старых разведчиков-идеалистов, подобно нам с вами, Кирилл Петрович?

Сейчас взгляд Клюева был серьезным и начальник ГРУ улыбнулся в ответ, но его следующие слова были предельно искренними.

- Как хочется, чтобы эти надежды действительно не были пустыми. Во всяком случае, я в это верю.

***

Телеканал "Си-Эн-Эн"

"...информацию из Белого дома прокомментировал наш постоянный политический обозреватель Джонатан Тейлор. По его словам, сообщение о готовности президента Дэмпси изменить свою позицию по назревающей войне против Ирана может быть связано с попыткой переманить часть, так называемых, колеблющихся избирателей, которые пока еще не решили, кому из кандидатов им стоит отдать свой голос. Некоторые из этих людей симпатизируют Дэмпси, но против его воинственной риторики, которую считают навязанной ему военно-промышленным комплексом и разведывательным сообществом. Если президент все же пойдет на такой шаг, то среди американского истеблишмента будет много недовольных столь резким разворотом линии президента, но, безусловно, такое заявление станет сенсацией номер один накануне выборов на самый главный пост в стране..."

***

Агентство "Блумберг"

"...как заявил, премьер-министр Израиля Ицхак Шарет: "Сообщения из Белого дома нас все больше настораживают [...] Отказ Вашингтона от начала военной компании против Ирана означает продолжение дестабилизации военно-стратегической обстановки на Ближнем Востоке. Тегеран использует своих наемников и террористов для распространения влияния в регионе, что для Израиля категорически неприемлемо". Также с осуждением выступил целый ряд высокопоставленных чиновников НАТО и недавно созданного "Арабского союза" из некоторых стран Персидского залива, которые также выразили беспокойство по поводу появившихся в СМИ сообщений о готовности главнокомандующего американскими вооруженными силами развернуть вектор всей внешней политики своей администрации последних четырех лет. Как сообщил наш источник в Пентагоне, часть генералитета выразило крайнее недовольство подобными новостями. Отметим, что даже пресс-секретарь Белого дома отказался комментировать эти слухи, но к середине сегодняшнего дня стало известно о поданном им заявлении об отставке..."

***

Телеканал "Би-Би-Си Ньюс"

"...набирает скандал, связанный с сообщениями о якобы готовящемся заявлении президента США Роберта Дэмпси, который, по слухам, собирается отказаться начинать военную компанию против Ирана. На улицы десятков крупнейших городов, как в Америке, так и в разных частях мира, включая Гонконг, Лондон, Мадрид, Тегеран, Париж, Лиссабон, Бразилиа, Сантос, Буэнос-Айрес, Пекин, Токио, Джакарту, Куала-Лумпур, Москву, Санкт-Петербург и прочие, на антивоенные демонстрации вышли миллионы человек с призывом не допустить новую войну на Ближнем Востоке. Многие европейцы боятся, что война против Ирана приведет к очередному потоку беженцев, но уже еще более мощному, чем после начала Арабской весны в Сирии и Ливии. Миллионы человек по всему миру призывают Дэмпси высказаться против интервенции в Исламскую Республику. С подобными заявлениями выступили лидеры Китая, Пакистана, России, Афганистана, хуситской части Йемена, а также представители целого ряда стран Латинской Америки, Карибского бассейна и Африканского рога..."

***

Вашингтон

Ждать пришлось недолго, да и нелюдимый пустырь практически никогда не бывал объектом повышенного внимания со стороны жителей столицы и ее гостей. Зато это было идеальное место для встречи, если хотелось избежать чужих глаз. Рид сидел в своей машине на заднем сидении, размышляя о сложившейся ситуации, когда через тонированное стекло он заметил подъехавший второй автомобиль, из которого вышел знакомый силуэт в дорогом пальто. Он быстро подошел к машине Рида и, открыв заднюю дверь, сел рядом с директором Национальной разведки.

- Умеешь ты выбирать места для встреч, Уильям, - с полуусмешкой заметил гость.

- Моя способность выбирать места для встреч может сравниться лишь с твоей склонностью к пунктуальности, Фрэнк.

- Давай оставим любезности и перейдем к делу. Зачем ты меня позвал?

Рид сделал вздох.

- Думаю, тебе и так известно зачем. Ситуация обостряется. Наш президент уже не совсем адекватно понимает реальность и масштаб игры, которую решил оборвать на самом интересном месте. Ты со мной согласен?

Рид посмотрел в упор на Фрэнка Стивенса, но тот сидел с невозмутимым видом.

- Мое мнение не имеет никакого значения, - холодно ответил директор Национальной тайной службы и взглянул на Рида. - Или ты меня за этим позвал сюда? Чтобы поинтересоваться моим мнением? Ты и так его знаешь.

В ответ на это директор покачал головой.

- Само собой, нет, Фрэнк. Нам нужно решение проблемы и в кратчайшие сроки.

- Тебе известно, это невозможно, - скептически хмыкнул высокопоставленный офицер разведки.

- Почему ты так решил?

Стивенс еще внимательней и одновременно недоуменно посмотрел на своего собеседника.

- Как мы можем повлиять на мнение президента, который собирается уже завтра его озвучить перед десятками журналистов?

- А если я скажу, что решение есть, тогда ты мне поможешь в его реализации?

В глазах и общем выражении лица Рида появилось нечто таинственное и одновременно азартное.

- Послушай, Уильям, мне не до шуток, - раздраженно ответил Стивенс. - В Управлении сейчас паника, Паттерсон в гневе из-за провала и пребывает в состоянии растерянности, а ты со своими...

- Скажи, Фрэнк, тебя не удивило, что я обратился именно к тебе? - спросил Рид и опустил окно, чтобы впустить немного свежего воздуха и тут же поднял его обратно.

- Не знаю, - честно сказал Стивенс. - Наверное, ты мне больше всех доверяешь в ЦРУ.

- И это правда, - подтвердил Рид, - но не вся. Есть еще кое-что. Ты обладаешь завидным хладнокровием и умением принимать непростые, но правильные решения в самые кратчайшие сроки. Именно поэтому я позвал тебя сюда.

- Черт, - Стивенс опустил голову и покачал ею. - Не знаю, что ты задумал, но у меня мало времени.