Сводная оперативная группа глубинной разведки Таск Форс 777

Никогда прежде Серегин не испытывал ничего, сравнимого с тем, когда он увидел пси-источник. Совершенно непередаваемое благоговение пред чем-то непостижимым и величественным полностью охватило его, когда он просто не мог отвести глаз от зрелища, которого еще не видел ни один человек. Суетившиеся американские оперативники, спешно расставлявшие вокруг объекта пси-излучатели резонансных частот, не могли отвлечь полковника от созерцания и нахлынувшего волнения. Наконец-то я дошел, подумал Серегин. Столько усилий и смертей ради контроля над этой штуковиной.

"О боги Зоны... Что ты такое?"

Несколько часов изнурительного передвижения через хаотичное переплетение ходов выкачали из Серегина почти все оставшиеся силы, которые он сберег лишь благодаря действию стимуляторов, но все равно дойти сюда стоило того. Даже свойственный полковнику цинизм на сей раз уступил невероятному зрелищу, которое не видел никто до него. Первые секунды после того, как Серегин вышел в огромное пространство, наполовину заполненное пси-источником и освещавшееся непонятным тусклым светом, исходившим из его центра, он не мог сдвинуться с места и неизвестно как долго такое состояние продлилось бы, не подойди к нему главный из американцев. Тот также с минуту молча наблюдал за источником, хотя, как позже понял Серегин, одновременно с этим он выискивал любую потенциальную угрозу. Здесь пси-фон был несколько завышен, но совершенно некритично.

- Сэр, - обратился к главному один из оперативников, - объект в пониженной активности. Первичная оценка - накопление энергии для фазового перехода.

- Принято, сержант.

Колби изучал колоссальную пещеру не менее сотни метров в высоту и длиной как минимум с три футбольных поля. К такому просто невозможно подготовиться, подумал Ален. Он совершенно не мог себе представить, с чем придется столкнуться здесь, а все инструкции и наставления, как теперь понял оперативник, можно было выбросить в мусорную корзину. Водрузив прямоугольные излучатели на специальные штативы, оперсталы под руководством Колби внимательно следили, чтобы их сектора облучения фокусировались на объекте с разных сторон, обеспечивая равномерное воздействие.

"Это наш шанс, - прикинул Колби. - Пока оно в пассивном состоянии мы можем его использовать"

Оно не проявляло признаков агрессии и никак не демонстрировало интереса к происходящему. Приборы четко показывали отсутствие изменений пси-фона, давая беспрепятственно настраивать пси-подавители. Серегина отослали обследовать близлежащие ходы и найти место для временного базирования - никто точно не знал, как долго придется здесь пробыть. Вынужденно подчинившись, полковник провел не менее часа в поисках подходящего места. Свет от пси-источника не пробивался, однако это не помешало найти более-менее ровную площадку, на которой без стеснения могли расположиться все оперативники в группе. Постепенно первоначальное потрясение прошло, уступив холодной оценке обстановки.

"Я свою часть сделки выполнил, - думал Серегин, - теперь очередь за ними"

Продолжая обследовать найденное место на предмет наличия скрытых аномалий, полковник беспокойно размышлял над своим будущим.

"Мне нужны гарантии, надо только улучить удачный момент"

Одновременно его съедала тревога. Параноидальными приступами она всплывала в сознании полковника посреди царившего кругом мрака.

"Не вздумай кинуть меня, паскуда"

Детектор пискнул и Серегин метнул взгляд в ту сторону, откуда, по "мнению" прибора, шел подозрительный сигнал. Сделав пару шагов вперед, полковник присмотрелся, но визуально через прибор ночного видения ничего не обнаружил. Осторожно запущенный камень не вызвал никакой реакции, из-за чего Серегин сделал вывод о флуктуации, вызвавшей ложный сигнал детектора. Только он захотел окончательно убедиться в том, что прибор врет, как тут же у него в голове случился болевой импульс, словно в мозг воткнули каленую иглу. Полковник вскрикнул и упал на колени, сбросив с себя шлем с противогазом, и схватился за голову так, как будто она могла треснуть подобно перезревшему арбузу.

- Твою же мать!..

Его вновь охватили кошмарные воспоминания о предыдущем рейде к сверхразлому. Как если бы со стороны он увидел свое окровавленное лицо, труп Теплицкого и его разорванное горло, из которого зубами был вырван кусок мяса.

- Сука-а-а-а!! Оставь меня в покое!! - заорал нечеловеческим голосом полковник и рухнул на землю, завертевшись на ней как червь на крючке. Он не мог остановиться и высвободиться от липких рук кошмара, стиснувших его железной хваткой. Жуткие образы непрерывно атаковали его, хлестали разум и неизвестно, чем все могло кончиться, не приди на его крики оперативники, в числе которых был Колби. Он первый подбежал к держащемуся за голову проводнику, непрерывно вертевшемуся на земле, и быстро рявкнул:

- Держите его! Медик - дай ему двойную дозу пси-блокатора!

Четверо оперсталов схватили Серегина за руки и ноги, пока пятый с помощью небольшого пневмошприца не вколол ему в шею специальное вещество, снижавшее пси-чувствительность. Практически мгновенно Серегин обмяк и застыл с остекленевшим взглядом, продолжая учащенно дышать. Колби наклонился к нему, не решаясь включить свет; в такие моменты пораженного пси-ударом нельзя было тревожить каким-либо раздражителем.

- Сталкер, ты меня слышишь? - спросил он и вдруг проводник схватил его рукой за бронекостюм и неожиданно сильно подтянул к себе. Тут же к его голове один из оперативников приставил ствол, но Колби сделал знак рукой, чтобы тот не стрелял.

- Мне обещали... - прохрипел Серегин. - Они мне обещали... вывоз из Зоны. Слышишь? Я сделал все, чего они хотели! Ты меня понял?! Они обещали...

- Тихо, сталкер, тихо, - успокоительным тоном произнес Ален, подыгрывая проводнику, который был явно не в себе. - Они все помнят и сдержат обещание.

Колби сказал первое, что пришло на ум. В конце концов, он не знал, насколько сильно Серегин подвергся пси-удару и для командира "трех семерок" это показалось странным. Детектор зафиксировал кратковременное усиление пси-фона - не выше двадцати процентов от прежнего уровня, и никто из его подчиненных не проявлял признаков поражения этим типом излучения. Тем временем хватка Серегина ослабла и он отключился.

- Оттащите его в сторону, - сказал Колби и снял с себя руку проводника, которого тут же отволокли к стене. Некоторое время Ален задумчиво наблюдал за полковником, пытаясь догадаться о причинах столь острой реакции на то, от чего другие даже не поморщились. Могло ли это в будущем стать угрозой? - спроси себя он.

"Зато местно для базирования этот русский нашел толковое"

- Слушайте мою команду, - произнес Ален. - Обустроить здесь все для длительного пребывания. Используйте химические светильники для освещения. Яркий свет исключен. Подходы к месту базирования заминировать. Найти три запасных хода к пси-источнику и к выходу из сети пещер. Пока все, выполняйте.

Предчувствие практически никогда не подводило Колби и он знал: если внутренний голос ему о чем-то нашептывал, то к этому стоило прислушаться. Сейчас он упорно сообщал только одно и со временем Ален все больше убеждался в его правоте. Командир "трех семерок" вернулся к громадной пещере, где в своем заточении или наоборот, доме величественно и одновременно устрашающе фосфоресцировал гигантский пси-источник. Колби проверил детектор и запросил экспресс-анализ атмосферы и удивился, когда все данные однозначно указали на безопасный состав воздуха и низкий уровень радиационного фона. Подумав, он снял шлем с противогазом и наконец-то смог вдохнуть холодный сырой воздух пещеры.