- Нам нужно поговорить, - не замечая присутствия других, я посмотрел на Свету.

- О чём?

- Наедине.

- Сейчас неподходящий момент для этого.

- А как по мне, то всегда подходящий момент.

- Послушай, - вступил было Славик, но я его резко оборвал.

- Я с тобой, что ли, разговариваю?

Наверное, у меня было такое зверское выражение лица, что он сразу умолк. Я положил свою руку на Светину и несколько смягчил тон.

- Мне нужен этот разговор.

Так что не всё так плохо. Она согласилась.

- Ты внимательно смотрела то фото?

- Да, а что?

- Ну, тебе должно было что-то броситься в глаза.

- Может быть, но у тебя есть ещё другой косяк.

- Я признаю. Я раскаиваюсь. Но всё было не настолько плохо, как ты думаешь. Ты уже наказала меня.

- Чем же? Я так себя не веду. Я не сплю в постели с другими. Я стараюсь победить, только и всего.

- Но без меня.

- Ты сам так захотел.

- Я не о Богах. Я о жизни. О нашей жизни. В жизни я хотел быть вместе.

- А я так не думаю. Ты вообще в курсе всех слухов, которые о тебе ходят?

- Да какие слухи!

- Лёша, ты спал с Аней?

- Ч... Что?!

А я уж было подумал, что меня уже ничем невозможно так удивить и разозлить одновременно. В который раз за прошедшее время я слова не мог вымолвить от переполнявших меня эмоций.

- Просто скажи, да или нет.

- Нет, конечно!

- И всё это ложь? Всё, что говорят.

- Настолько тупая и наглая, что я даже не знаю, кем надо считать людей, чтобы хотеть, чтобы они в это верили. Но это неважно. Только одно сейчас играет роль. Ты веришь МНЕ?

- Я не знаю.

- Тебе и с ней мое фото прислали?

- Нет.

- Ну слава богам!

- Я не понимаю, что вообще происходит.

- Я расскажу тебе, - я взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза, - но ты должна мне верить.

Как хорошо, когда у противника нет выбора. Чтобы я несколько испугался, ему пришлось распустить слухи да так, что они дошли до меня. Но я-то себя знаю, и испугать меня было бы проще, если бы это произошло внезапно. А так, когда я уже знаю, что примерно будет впереди, мне даже как-то не особо страшно.

Звонок, незнакомый номер. Я уже знал, кто это. И вот я стою около беседки, а напротив меня он.

Когда-то, ещё будучи рабочим фабрики, я несколько терялся в присутствии богатых и влиятельных людей. Мне виделась какая-то особая аура, исходящая от них. Но уже тогда я не умел выражать своё почтение тем, кто обладает положением и капиталом. Почтение, которое они, как правило, очень любят. Наверное, поэтому я не слишком продвинулся по службе. Не делал, не умел.

А сейчас те эмоции, которые я испытываю, находясь вблизи богатых и влиятельных, проще описать словом неловкость. Они как будто одним фактом своего присутствия ждут от меня чего-то, вот только я не понимаю, чего именно. И, соответственно, не могу им ничем помочь.

- Вы, признаете, Алексей, что у нас с вами есть некоторые трудности? - спросил он мягко, но в то же время властно.

- Нет, - коротко бросил я, поджигая сигарету, - трудности есть у вас, а вы хотите меня в них впутать. Не выйдет.

- То есть, вы не признаете, что имели контакты с моими дочерями.

- Если только в каком-то вашем мире, выдуманном специально. Как Филасис выдуман для этого ивента. Только в вашем мире существует какой-то свой Алексей, отличный от того, что сейчас перед вами. И в свете этого я не понимаю, что вы от меня хотите?

- Вот как, - он улыбнулся, - у вас очень противоречивая репутация. Скажем, вы себя не слишком хорошо вели последние дни.

- Опять же, это был тот ваш персонаж. Это он трахается с вашими дочерями, которых вы ему даже в постель подкладываете, - я говорил это небрежно и смотрел ему в глаза. Гнев. Это то, что надо вызвать, - ладно хоть, младшую не пришлось оголять, но тут вы продешевили, конечно.

- Да как ты смеешь?!

- Ещё как смею! Вы не на того напали. Может, ровесник вашей младшей и наделал бы в штаны при таких словах, что вы сейчас говорите, но не я. Я в силах учуять, что от вашей затеи воняет говном за километр. И я не поведусь.

- У нас есть доказательства.

- Давайте. Полицию упомяните, не забудьте.

- А вы не боитесь полиции?

- Хочу верить, что там есть зрячие. И что вы не всем там можете застелить глаза купюрами.

- И что они должны будут увидеть?

- Ну хотя бы то, что у вас нет доказательств по поводу младшей. Если не считать доказательствами ваши слова и слова тех, кто на вашей стороне. Полиция не знаю, но для суда этого будет явно мало, раз уж на то пошло. Ну а по поводу старшей там видно лишь, что вы на многое готовы и что сиськи так себе. Без обид.

Надо отдать ему должное, он надулся, раскраснелся, но волю чувствам не дал.

- Ну а если по правде, то вы хотя бы не спешили, что ли. Или человека подобрали бы не меченного.

- Что?

- У вас ведь есть при себе то фото? Тогда посмотрите на него, а потом на меня. Потом снова на него, а потом снова на меня, и смотрите туда-сюда до тех пор, пока не увидите нечто занятное. Можете поприближать разные части тела, если сходу не получится.

Загасив одну сигарету, я поджёг вторую и уселся на лавку, нарочно показывая правую ногу.

- Я уж молчу про то, что такой идеальный мейк ап в постели бывает только в порнухе.

Он занервничал. Ещё бы. Стоит приглядеться, ну и желательно немного увеличить фото, и можно увидеть, как из-под одеяла виден небольшой кусочек татуировки на правой голени. У меня она, разумеется, чистая. Вот незадача.

- Доверь дело дилетантам, делай всё на маленьком экранчике мобильника, да ещё в спешке не проверь работу и вуаля, косяк.

Он сел на край скамейки, убирая мобильник в карман.

- Утешу вас напоследок, сказав, что всё равно бы не сработало. Тут такие методы в принципе не работают, а тем более так грубо.

- И вы знаете, что я хотел потребовать от вас?

- Догадываюсь. Слив.

- Вы не понимаете, у нее действительно талант.

- Как и у всех нас здесь.

- Нет. Вы уже взрослый и опытный, поэтому неудивительно, что у вас успехи. На вашем месте бы она победила без моей помощи.

- Но теперь придется побеждать так. И потом, я не первый фаворит. Вы всех собирались устранять такими методами?

- Вы первый фаворит. Мой специалист ставит на вас. Всех остальных Аня сможет обойти сама.

- Ха-ха, - я не смог сдержать улыбку, - ну и уверенность.

- И раз уж вы знаете, то я хочу попросить вас о том же, только за деньги.

- Да? Этот приз так важен для вас?

- Нет. Денежная сторона этой победы меня не интересует. Но если она интересует вас, Алексей, то я готов заплатить.

- Меня интересует победа.

- Скажем, десятикратный приз.

Он снова обрёл уверенность в себе и стержень. Говорил твёрже. Вот что делают с людьми деньги и упоминания о них. Со мной тоже когда-то делали, но до настолько крутых высот мне ещё очень и очень далеко. Лишь бы мой карман не был пуст, а в остальном... Победы я люблю больше.

- А сама она в курсе?

- Нет, и я попрошу вас не говорить ей о нашей сделке.

Он ещё больше уверился в себе. Говорил так, будто я уже принял его щедрое предложение.

- Интересно. Выходит, это исключительно ваша инициатива. Я думал...

- Нет. Анна стойко переносит все трудности, в том числе, связанные с вами, Алексей. Но её силы не беспредельны.

- У всех нас они не беспредельны.

- Я вижу, что Боги для неё - жизнь. Я поддержу её, насколько могу. И именно поэтому я пришёл сегодня к вам. Примите мое предложение, и мы все окажемся в выигрыше.

- Ну, я формально нет.

- Но только формально.

- Боюсь, что это самое главное. Я выстраивал такую линию не для того, чтобы вы в итоге предложили мне денег. Я просто стремился победить. И я стремлюсь победить.

- Я правильно понимаю это как отказ?

- Да. Совершенно правильно, - ответил я, вставая, - нужно уважать Игру и стремиться победить, а не купить победу. Всего доброго.