- Отлично. А вы чего не в игровых?

- А прирезали их, - рассмеялся Веталь, - я тебе вчера хотел сказать, что карты объединяют, но забыл. Извини. Теперь все будет только сложнее. И кстати.

Он подхватил со стола бутылку и принялся разливать, как будто и забыл о том, что только что хотел мне сказать.

- Кстати? - Переспросила Женя. Ей тоже было очень интересно.

- Поздравим Леху. Он теперь последний бессмертный. Желаю ему сохранить такой статус до конца. Хоть это и будет трудно.

- Ничего себе, - восхитилась Женя.

- И я о том. Выпьем за это.

- Ну так ты готов к завтрашнему матчу? - спросила Женя.

- Вполне, - ответил я, - у меня есть уже новый сет.

- Ого! За сегодня?

- Ага, - как можно более скучно ответил я, вытягивая сигарету из пачки.

- Крутой?

- Убийца из Милльского леса. Милль теперь мой дружище, можно сказать, я выручил его, а он выручил меня. Все по-братски.

- Ого, - Женя продолжала восхищаться, - но он же тебе немного не подходит по стилю игры.

- Ну, зато он крутой.

- Что вы все вцепились в этот стиль? - поморщился Веталь, - нужно пытаться, пробовать, менять что-нибудь. Стиль у них.

- И я о том же, поддержал я, - Виталя, давай за это выпьем.

- Вот за это, Лёха, я тебя и люблю. Игорька тоже люблю, но он какой-то гашёный здесь. А ты молодец, как старый добрый топор.

- А то! - поддержал я.

С этого момента моя жизнь тоже стала игрой. Я все понял, осознал. Все стало предельно ясно. Да, в жизни больше факторов, больше обстоятельств. Само влияние этих факторов может быть слишком разным. Одним словом, всего не предвидишь. Но это не про меня. Я теперь знаю, что вообще к чему. Я понял и буду подыгрывать. Увы, первое, что нужно усвоить про жизнь, и что я уже, кажется, когда-то упоминал: здесь нельзя просто скастовать скилл, достать меч и порешать дела. Даже если было бы можно, то это не было бы идеальным решением всех проблем. В жизни куда чаще нужно хитрить. К примеру, хотел ли я сейчас выпить? Не настолько, чтобы не смог при надобности себя перебороть. Но я знал, что выпить нужно, очень нужно. Нужно чуть менее, чем сохранить голову в таком состоянии. Голова нужна, чтобы продолжать игру. И виртуальную, и реальную тоже.

"Итак, уже анонсировано завтрашнее мероприятие. Оборона замка Тиссен. Все, кто не прибудут или будут мертвы на момент начала, будут перенесены к месту действия и занесены в матчевую таблицу со штрафом. Битва будет жестокой и очень значимой для общего зачёта, поэтому мы бы не рекомендовали никому получать этот штраф. Итак, всё что известно на данный момент..."

Мы смотрели анонс, но я уже не видел картинку. Я видел переходы, лабиринты, места, где мне будет удобнее драться, а где, в зависимости от класса, будет удобнее моему врагу. Я мотал на ус. Мое единение с игрой достигло своего пика. Но и реал мною позабыт не был.

Вот интересно, Женя и правда хотела лечь со мной, или надеялась таким образом что-то узнать? Или, может, слепить подставу? Не знаю. Мне льстил первый вариант, но я все равно отшил ее. Сослался на то, что мне схудилось. Оказавшись в номере, я первым делом закрыл за собой дверь, а потом бухнулся на кровать. Телефон к уху.

- Веталь, я забыл попросить. Можно мне куда-то из этого номера съехать ненадолго?

Потом уснул. Уснул крепко. Проснулся в десять вечера неожиданно бодрым. Ещё было не темно. Нашёл в холодильнике старые буррито и употребил их. Потом озаботился Игрой. Вряд ли именно сегодняшнюю ночь я в силах провести нормально без пива и сигарет, так что эти припасы нужно пополнить, а потом идти рубиться. Сегодняшний заход, пожалуй, даже важнее вчерашнего.

Позвонил Свете. Недоступна. Играет. Надеюсь, играет. Выдохнул и выдвинулся к новым подвигам.

И вообще в Испытании запахло развязкой. Замок Тиссен находился в одноименном лесу. А если смотреть в абсолюте, то это далеко на севере. За разлом и ещё и ещё. И, если брать в расчет только простое перемещение, то до гор О-Рейна оставалось только пара часов бегом. Но север был куда более разнообразен. Перемычка между двумя частями континента была узенькой полоской пространства, зажатой между гор. На севере же эти горные массивы заканчивались. Этот участок был не таким уж большим в длину, зато куда как больше в ширину. Тут было где разгуляться. Даже если смотреть на нужные мне горы О-Рейна, то они были как финиш, к которому можно было прийти множеством путей.

Держа в голове мысли о том, что всё может быть не так уж и просто, я решил выбирать не слишком уж извилистую дорожку, потому что можно дойти до финиша, а потом ещё пару дней там потеть и бегать по району, выполняя кучу всякого. Но путь должен быть и не слишком прямым. Эта часть Игры любит, когда игрок проникает в культуру её жителей, и щедро за это вознаграждает. И эти награды будут очень полезны мне в будущем. Ох, будут.

Но первым пунктом у меня все же был замок Тиссен и его окрестности. Завтра выступать, а у меня даже прикида нет. Я уже засветил сет убийцы из Милльского леса, и теперь мне нужен другой. А у меня даже рецепта нет. И это крайне плохо.

Я ни разу не видел настоящего замка. А по телику или ещё где не видел ни одного нового замка. Так что я плохо представляю, как выглядит средневеково-фентезийный новострой. Но теперь этот пробел в моих мыслях будет занимать замок Тиссен. Никаких тебе поросших мхами стен, поеденных и выкрошенных временем камней. Это строение было завершено за несколько минут до моего прихода. Камень к камню, черепичка к черепичке. Даже жаль, что завтра этот вид изменится. Представляя себе жестокость сражений такого формата в основе, я могу предположить, что здесь все будет ещё более сурово и хардкорно. Так что нужно наслаждаться видами, пока они ещё существуют.

Несмотря на явную новизну, замок всё равно создавал ощущение царящей вокруг сказочности. Его башни, переходы, стены с фигурными зубцами. Каменщик был явно не простым человеком. Наверное, в одной из этих башен сидит принцесса, которая только и ждёт того, что её кто-то спасёт. А может, и в каждой башне есть милашка, нуждающаяся в том, чтобы её кто-то выручил, а? Если бы спасением занялась моя героиня, то любовная линия в целом была бы интригующей, но вряд ли здесь всё может быть настолько шаблонно.

Хотя, без особ королевских кровей здесь все равно не обошлось. Замок принадлежал принцу, но тому пока что помощь вольных героев не требовалась, и меня остановили ещё на подъездной дороге. Стражники выглядели достаточно бравыми. Доспехи, оружие. Всё не то чтобы блестящее, но в целом выглядящее очень неплохо. Наверное, если бы на них наступала армия таких же рыцарей, то они, учитывая наличие у них замка, одержали бы победу. Но наступать на них будут не только рыцари. И даже, я бы сказал, в основном не они. Там будут даже ребята с магией, так что я бы на месте этих рыцарей поостерёгся бы. Хотя, с чего вдруг? Они же неписи, и ничего не понимают. Ну а ещё не надо забывать о том, что у этих ребят тоже могут быть козыри в рукаве. И потом, с чего я решил, что буду именно наступать? Может статься, что я и есть их козырь. Один из.

Так что с замком не срослось. С другой стороны - и правильно. Никто не должен знать, как выглядит арена, уметь на ней ориентироваться, и вообще плохо представлять себе формат предстоящей зарубы. Всё, как и на предыдущих матчах, будет раскрыто в последний момент. Так будет верно. Но это в то же время означало ещё и тот факт, что распределение на команды произойдет уже после начала мероприятия, а пока ещё ничего не ясно.

Я двинулся дальше на север. Решил всё же сходить к горам, пока смогу продвигаться без лишнего риска. Не хватало ещё сдохнуть перед самым началом матча и выхватить штраф. Ведь так все хорошо идёт. Кстати, это идея.

И хотя Милль и его заросли остались позади, мои шмоточки ещё могут помочь мне. В округе, так уж вышло, нет проблем с лесами. Они не заколдованные, поэтому часть пассивок работать не будет, но хоть как-то.