Одолеть короля чёрных - нетривиальная задача, более чем. Настолько, что когда мне сказали, что выполнять это задание нужно строго по стелсу, я поверил и обязался только так и делать. Одно дело - один чёрный, ну два, ну боги с ними, десять. Но целый город! Так что нам, подобно скальпелю, требовалось пробраться в самую глубину их шахты и вырезать ровно то, что нужно. Что мы и сделали. Я и ещё двое убийц из ордена.
Мы пробирались тёмными ходами, тут же ныряли в тень, если где-то раздавались шаги. Я сам. Я был там как будто по-настоящему. Я затаивал дыхание и вздрагивал, если где-то раздавался звук. Это настоящий Гарди шёл туда. И это вживание в роль помогло мне. Мы дошли незамеченными.
Король чёрных сидел в своей небольшой келье, где горело множество свеч. Как и у остальных, у него не было лица, но на голове была чёрная корона - символ власти, данный Дрокой. Вот только Дрока не придёт, чтобы его защитить.
Ну, это я так подумал. И это было неверно. Облом состоял в том, что короля прикончили в кат-сцене после небольшой и относительно лёгкой драки. Даже на помощь не позвал. А анимации выглядели красиво, эпично, однако боя меня лишили, как я подумал в первый момент. Но всё оказалось веселее, и облому долго длиться было не суждено. Едва мой коллега выпустил тело истекающего кровью чёрного из своих рук, как его грудь проткнул чёрный кинжал. Он потрогал свою кровь на его кончике и испустил дух. Я как-то и не подумал о том, что Дрока инвизница. Настолько не верил в её пришествие. Ну, одно дело чемп, а другое - просто задания, пусть и существенные, в одиночной игре.
В целом, если убрать тот факт, что она как будто бы была сплетена из тени, то чем-то напоминала женский персонаж класса убийцы. Лёгкий шлем с тёмно-серыми узорами на чёрном фоне, чёрный плащ с размытыми краями, перчатки, скрадывающие очертания рук и всё в таком духе. Как будто бы тени ожили и атаковали нас.
С одним нашим союзником было покончено сразу, а нас двоих она перенесла в свой мир. Это было завораживающе. Хоть и темновато. Огромный зал со сводчатыми потолками и колоннами. И всё это в чёрных узорах. Как будто бы всё, что нас окружало, оплетено чем-то чёрным, не растением, но тоже чем-то узорчатым и красивым в своей мрачности. Как будто бы сама тьма приобрела такую форму, растеклась, разрослась в разные стороны и застыла. Она переливалась, но лишь для того, чтобы мы могли лицезреть всё, что нас окружало. Это было нечто. Моё описание даже близко не подходит под то, как всё это выглядело на самом деле, но лучше описать у меня не получится.
Мир Богов для меня стал глубже на одну ступень, но думать об этом было некогда. Я и мой союзник - а фактически, я один - столкнулись с одним из самых выдающихся лидеров одного из самых выдающихся богов. Уж она нам жару задаст.
Мой союзник, надо отдать ему должное, дрался сильно и мужественно. Вместе с ним мы опустили Дроку на половину её жизни. Это было непросто, замечу. Она так и норовила выскочить где-то, где не ждали, блинкнуться, а потом провести серию мощных атак. Иногда просто била, как остервенелая, а иногда это выглядело так, как будто бы она пролетает тебя насквозь несколько раз подряд, двигаясь с разных направлений. И в ходе этих полётов её невозможно было уязвить. Прятаться тоже было бесполезно. Она всегда настигала того, на кого применяла этот скилл. Так что оставалось только терпеть и ждать, пока вновь появится возможность её ударить.
Мой союзник покинул меня. Всё же она достала его. Красивая анимация его смерти не могла обмануть меня. Я остался один, и мне сейчас будет очень даже жутко. Уже больше некого будет подставить под удар. Только себя любимого, и выхватить при этом по самое первое число. Впрочем, у меня что, есть выбор?
Сказать, что мне понадобился весь мой контроль - это ничего не сказать. Мне часто кажется, что я уже достиг своего максимума. И что лучше, чем есть сейчас, уже не будет. Разве что скиллы какие-нибудь поменять или пересмотреть связки. Но за одно только Испытание у меня было несколько моментов, когда я прыгал выше головы. Мой контроль приятно меня удивлял. Я мог то, что ещё недавно показалось бы мне запредельным.
Меня продолжало одолевать чувство, что я наконец-то понял Игру. Дрока раскрылась. Кто-то слил инфу моему мозгу, и мозг вовремя посылал пальцам сигналы к действию. Я знал, где она вынырнет. Я знал, когда она применит скилл. В сущности, наш бой представлял собой серию метаний, в ходе которых она то и дело наносила мне удар или несколько, а потом я, получив возможность её ударить, пользовался шансом. И так долго. Признаться, я даже забылся. Но потом меня вырвала из прострации анимация моей победы.
Я резанул Дроку, и она схватилась за бок. Вместо крови, меж её пальцев сочилась тьма. Она не капала вниз, а испарялась, как густой чёрный дым.
- Мы ещё встретимся! - сказала она, прежде чем раствориться в пространстве.
- Ещё бы, детка. Встретимся, - сказал я и приложил к губам бутылку с выдохшимся пивом. Оно слишком долго ждало, пока я получу повод его выпить.
Меня поглотила тьма. В скором времени я оказался у входа в шахту, откуда и начался наш путь, а мой инвентарь стал разбухать. Я получил гору опыта, разных денег, но самое главное - в награду за победу над лидером мне достался рецепт сета. Ох, Боги! Он назывался касание тьмы и был во много раз круче того, что было на мне надето сейчас. Там был плащ, при условии надетого сета дающий тот скилл, которым нас шарашила Дрока, только его урезанный вариант. Ударов было всего пять, зато цель не могла скрыться. Плюс блинк-удар - скилл, телепортирующий тебя к тому, на кого ты жмакаешь атакой. Там были уклонения, повышение скорости атаки и характеристик. Я радовался, но недолго.
У настолько крутого сета был один существенный недостаток. У меня практически не было материалов, чтобы скрафтить хотя бы один предмет. Больше того, мало какие из них я встречал на своём пути. У меня было кое-что из культуры чёрных, и всё. Никакой теневой стали мне ещё не попадалось. Теневой материи тоже. Вот она - другая грань успеха. Но, с другой стороны, у меня и сейчас неплохой сетец, который ещё надо продемонстрировать моим противникам.
У меня был только один предмет сета, выпавший мне с остальным лутом - Тотем Дроки, который шёл в слот артефакта. Правда, я не был уверен, что его стоит использовать. Как-никак, я поклоняюсь Деллидее, и артефакт другого бога - не очень идейка. По крайней мере, если в другом слоте не будет стоять её артефакт и более мощный. В общем, посмотрим, мне ещё рано загадывать. У меня почти ничего нет для крафта, а без сета тотем даёт только уклонения, и то базовые, не сочетающиеся с теми, что у меня уже есть.
Я вернулся к лидеру ордена, давшему нам это задание. Разговоры поразговаривал, получил ещё опыта и денег, но самое главное - доступ к нашему орденскому торговцу, у которого ежедневно можно было купить по пять единиц демонской эссенции и демонской крови. Ограничение более чем приличное. Тут задумаешься - спихивать ли сие добро гоблину или оставить себе и двинуться дальше. Я взял у лидера задание на помощь демонобрцам, рядовое, я уже такое выполнял. Нужно было ликвидировать прорыв из разлома. Но я не пошёл выполнять, а портанулся в гоблинский город.
Хартоу спал, но ради таких вещей поднялся с койки. Я рисковал, отдавая ему все десять единиц, которые не смогу восполнить потом, но я не прогадал. Я и до этого спрашивал себя - если он торговец, то чем он торгует и не могу ли я у него прибарахлиться? И вот он открыл мне доступ к своим уникальным товарам. Это помимо кучки золота, которую я получил от него. Сначала о плохом - на этом моя линия с ним заканчивалась. Он просто сказал, что я в любое время могу сбыть ему любое количество демонской крови и эссенции и всё. Никаких других заданий он мне не дал. Ну да ладно. Сначала добуду себе, сколько надо, а излишки так и быть, принесу тебе.
Ну а теперь о хорошем в лавке уникальных товаров.
Из полезного мне назову ингредиенты для разных зелий, рецептами которых я располагал. Конечно, какому-нибудь колдуну или чародею здешний ассортимент пришёлся бы ближе, но и я обижен не был. На втором месте были магические ткани, часть которых мне пригодилась бы для изготовления сета, который сейчас был на мне. А вот до моего нового желанного сета здешние материалы не дотягивали. А жаль. Так что я взял всякого понемногу без особой надежды, что мне это понадобится. Вещи ценнее простого золота и прочих денег. Эту черту Испытание всё же переняло у основы практически без изменений.
