Но, по-хорошему, гоблины те ещё твари. Нашли себе уголок, живут там, а всех остальных рассматривают только как источник ресурсов и партнёров по торговле. Это в лучшем случае.

Но, с другой стороны, если ты знаешь денежную сторону вопроса, то считай, что ты знаешь всё. Дело пройдёт стабильно и предсказуемо. Тебя предадут только если замаячит большая выгода, а если нет, то всё будет в силе. Вернее, предают всегда, когда маячит большая выгода, но когда она выражена монетками, её легче измерить и оценить вероятность.

Об этом я размышлял, идя по улице Малау. Я здесь увязну - это точно. Разумеется, никто не вываливал передо мной сосуды с жизненной эссенцией демонов. Никто не вёл в подземелье, где добывается их кровь. Здесь вообще не было торговли как таковой. Я увидел угрюмого кузнеца, который разжигал горнило. Я обратился к нему, думая, что смогу получить задание.

- Я не видел тебя раньше. Откуда ты?

- Из Грамхолла, - соврал я.

- И как тебя занесло в наш проклятый край?

- Ищу работу.

- Здесь нет работы. На демоноборца ты не похожа. И как ты прошла сюда? В пещерах сидят чёрные с армией мертвецов.

- Я умею действовать скрытно. Пройду где угодно, если не надо привлекать внимание.

Он ухмыльнулся.

- Может быть, работа для тебя будет.

А разговоров то было! Хотя, я уже привык - это здесь фишка такая. Даже чтобы получить задание, надо постараться. Это вроде как привилегия тут особая. Ну, что касается именно Малау, то здесь это было понятно, как и у гоблинов в Нахате. Надеюсь, и награда меня не разочарует.

И мне, первому встречному, доверили важное задание. Нужно было дойти до поселения демоноборцев и взять там контрабанду. У одного специалиста есть демоническая эссенция, но о том, что кузнец её покупает, никто не должен знать. Так что я должен был заявиться туда незаметно, назвать пароль и получить груз, оставив за него несколько брусков стали.

Торговать со мной, пока не сделаю сказанное, кузнец отказался. Надеюсь, хотя бы по отношению ко мне здесь будет обычная торговля, а не бартер, а то я задолбаюсь искать всякое для обмена.

В целом задание казалось ерундовым. Самым интересным в ходе его выполнения было знакомство с этим уголком мира, очень специфическим. Не знаю, получалось ли бы в реальности у демоноборцев выживать так, как они выживали, но здесь всё выглядело натурально.

Суровые мужики в латах, отливающих красным. Это, видимо, и есть та самая суперкрутая сталь. Выглядит неплохо, но вряд ли мне подойдут именно такие латы. Это больше к рыцарям. Хотя, как знать, какие характеристики даёт металл. Может быть, он ускоряет атаку, а не придаёт силу и прочность, хоть это и кажется мне очевидным.

Ну да я отвлёкся. Выполнить моё задание оказалось не так просто, как я думал. Сначала всё шло хорошо: я прокрался в лавку, а вернее, в некое подобие лавки, при этом оставшись незамеченным. Но торговец отказался торговать со мной, сказав, чтобы я приходил, когда никого не будет. Я постоял там немного, ожидая улучить момент, но в лавке действительно постоянно кто-то был. Так что пришлось ждать.

Это время я потратил на то, чтобы перетряхнуть инвентарь, заодно скинуть моим друзьям то, что мне точно не нужно. Кстати об этом. У меня прибавилось разных вещей, так что более острым становился единственный минус моих гоблинов - они занимали три слота колец, и по сути ничего мне не давали. Я мог бы использовать эти слоты с куда большей выгодой, но не использовал. Ведь так или иначе мне этих друзей дала Деллидея, так что я должен был оправдывать доверие.

Лавка по-прежнему не была пустой. Видимо, и правда нужна темнота. До неё ещё надо было скоротать время, так что я прошёлся по деревне демоноборцев. Китака - так они сами называли своё поселение. Собственно, ничего интересного я тут не нашел. Меня называли чужаком и особо ничем не баловали.

Вообще, по идее, мне можно было бы ничего этого не делать. Включим логику - если есть ход сюда через пещеры в обход стены, есть ход и дальше, нужно просто поискать. Первый же я не искал вообще, и вот поэтому не нашёл, но теперь я подойду к вопросу серьезно и справлюсь.

Но, поразмыслив, я оставил это решение на потом. Я уже понял, что всё самое значимое для вещей, инвентаря и древа происходит здесь в не самых легкодоступных местах и не сходу, а после определённых поисков, правда, и не так далеко от сюжета. Больше всего опыта в том числе за простое продвижение по заданиям, золота и прочего лута не больше, чем при свободном фарме, но эти вещи самые лучшие из тех, что я здесь видел. Но самое главное - доступ к тем торговцам, которых и не встретил бы. Пробежал бы мимо и всё.

Вроде как если просто переть, то получится тухло, а вот если переть, но с попутным выполнением заданий, да ещё не абы каких - то получается куда как живее. Но посмотрим. Если я почую, что увяз тут, то надо будет просто найти ход и двинуть дальше на север.

Тем временем стало темнеть, и я отправился обратно в лавку. Отдал свёрток, получил баночку товара. Демоническая эссенция обманула мои ожидания. Это оказалась простая прозрачная жидкость, не светящаяся и не переливающаяся заключённой в ней мощью демонов. Свойства были неизвестны, но мне, видимо, ещё рано знать о них. Ведь конкретно этот бутылёк мне нужно будет отдать, или вся моя схема накроется. Мне ведь нужно много.

Выполнив это задание, я получил от кузнеца ещё одно. Нужно было зачистить пещеры и встретить торговца из-за южной стены. Но перед тем как начать выполнять эту интереснейшую миссию, я решил прерваться на обед.

Я направился в бар нашей башни, выпил кружку пива, выкурил сигарету, поел пельменей. После, поднявшись в номер, не обнаружил не только своей жены, но и её вещей. Лишь записку. "Так правда пока будет лучше. Люблю тебя. Прости".

Который уже конфликт высосан из ниоткуда. Правда, раньше до такого не доходило. Так, по мелочи ссорились и сразу мирились. И ведь можно же жить, просто игнорируя вопросы Игры, но нет. Не выходит. Что с нами не так, а?

Не видя никаких ограничений, я поспал почти три часа, взял себе бухла, еды, и завалился в игровую с планами провести там всю ночь. Будем играть по старинке, по-рпгшному, раз уж здесь сюжет хоть и косвенно, но сделан решающим. Хотя, думаю, можно найти ещё более крутые вещи где-то в уголках, как в старых арпиджи. Этим я тоже займусь, к слову. Теперь у меня времени хватит на всё и с горкой.

На самом деле, я уже говорил, что чистые ролевухи не люблю. Но здесь создателям удалось меня заинтересовать. Снимаю шляпу. Конечно, я знаю одно - это меня пресытит, лишь бы не слишком много времени в тот момент оставалось до конца ивента, а то станет слишком тяжко.

Ну а самое главное, о чем нужно было помнить сейчас, это что иллюзия закончится, если я вдруг умру. У меня респаун с учётом того, что я ни разу не умер, а ещё прилично апнулся, был восемьдесят минут. Если идти в номер, то я больше не вернусь. Но поиграть хотелось. Так что слишком уж безбашенно в бой не бросаться, слишком сильно не напиваться. Нужно насладиться Игрой и этой ночью, раз уж сегодня больше нечем наслаждаться.

И вообще, наверное, все мои беды оттого, что я стал относиться к Игре с прохладцей. Я слишком многие вещи стал воспринимать как должное. Это вместо того, чтобы осознать истинную причину своего успеха. А причина моего успеха в том, что я хорошо понимал Игру, научился использовать её правила к своей выгоде и ставить в невыгодное положение других. Я понял, как вращаются здешние шестерёнки. Но я слишком уверовал в это. Стоило механизмам, приводящим Богов Вечного Мира в движение, измениться, как я уже не могу побеждать. И мне потребовалось слиться ниже собственного плинтуса, чтобы это осознать. Но ничего, Гарди ещё вернётся, детки!

Например, на Филасисе изменён баланс между вещами. В основной игре доминируют характеристики сами по себе. Особенно на начальном этапе ты не будешь долго носить новенький сет, потому что тебе практически сразу начнут попадаться вещи, которые лучше отдельных сетовых. Когда их будет уже три в твоём инвентаре, ты начнёшь думать, когда их будет пять, то уже сменишь, А будет это быстро. Максимум через десять игровых часов. И ещё быстрее ты сменишь свою сборную чушь на новый сет. Потом будешь только сеты и собирать. А отдельные вещи использовать в исключительных случаях и при их исключительных качествах.