Огромный, с огнём, пробивающимся из-под чешуи, на эту площадку спустился дракон. Я не мог оценить его размер точно, но могу сказать, что это один из самых больших драконов, которых я встречал. И это, судя по всему, лидер бога. Я даже знаю какого. Чер'Ретаг. И очень подходит второй строчкой хорошо рифмующееся с этим словечко - фак! Хоть я ещё и не знаю, что именно нам предстоит делать, но понимаю, что лёгкого сражения не будет. Пока, поскольку я был на негативе, мне казалось, что дракон тут тоже только по мою душонку, и он мне устроит радость. Хотя, на что я надеялся? Суть всего мероприятия такова.

А тем временем этот парень, цветовой гаммой из чёрного и оттенков оранжевого похожий на своего дракона, спускался вниз из единственного просвета в непроглядной пелене из чёрных туч.

Мне удалось отбросить негатив несколькими глубокими вдохами, а потом я положил руки на клавиатуру и мышь. Всё получится. Не первый дракон на моём пути, и не последний уж точно.

Чер'Ретаг был не озорным богом. Он вообще был совершенно не весёлым. Но в то же время в его словах, манере двигаться и держать себя не было и ничего особо эпичного. Он напоминал такого злого вояку, вечно всем недовольного и требовавшего от своих подопечных больше, чем они могут дать.

- Посмотри на эту кучку слабаков, Герадериан! - начал он, - Думаешь, они смогут одолеть тебя все вместе? Лично я в этом сомневаюсь!

Дракон, красиво расположившийся на ровной площадке рядом с алтарём, расправил крылья, приподнялся и, вытянув вверх шею, огласил всю местность своим рыком. Пламени не было, только свечение, но это тоже не обнадёживало.

Обнадёживало как раз то, что я тут не один, и что если он сейчас взмоет вверх, а потом сразу обрушится на нас, то не мне одному терпеть его атаку. Не я один отойду во мрак от его взмаха крыльями и тому подобных атак. Но всё, разумеется, было не так тривиально. С отсутствием тривиальности здесь вообще был полный порядок.

- Собирайте чешую! - гаркнул Чер'Ретаг, - тот, кто соберёт меньше своего врага, превратится в пепел!

Я не успел ничего понять, а Герадериан взмыл вверх в красивой анимации, взмахнул крыльями несколько раз и принялся описывать большой круг над ареной. Время замедлилось, изображение стало мутным, а поверх него появилась таблица, представлявшая собой список игроков и кучу нулей. Ни смертей, ни убийств пока ни у кого не было. Равно как чешуи и очков в общем зачёте - информация из самого последнего столбца. Треть строк в случайном порядке загорелась красным, треть синим и треть зелёным. Я пробежал глазами ники - ни одного знакомого. Но то ли ещё будет.

Тем временем вниз горящими метеорами падала чешуя. Подозреваю, что у лидера это такая атака. Будет, когда его сделают частью основного мира. Нам нужно будет её собрать, ну а пока чешуя взрывами и огнём показала, что сразу устремляться к месту падения не стоит. Но и слишком долго выжидать было нельзя потому что после смерти чешуйки не выпадали из убитого, как можно было ожидать.

Надо ли говорить, что тут моя скорость оказывала решающее значение? Нет, не надо. И так ясно, что я мог прыгнуть к интересующей меня чешуйке и увести её из-под носа своего врага. Потом ловко уйти от его атаки и настигнуть уже следующего. Побить или даже добить, помешать взять чешуйку и двигаться дальше.

Моя ловкость помогала избежать мне ненаправленных дизейблов, но вскоре я попал на направленный. Стоило мне подхватить стан вперемешку с сайленсом, как у меня из-под носа увели две чешуйки, так удачно упавшие рядом, а самого меня отпинали. Респаун - десять секунд, в течение которых на месте моей смерти стояла подсвеченная фигурка моего героя, а я мог только наблюдать за тем, как разворачиваются события без меня. Десять секунд. В раунде, который длится три минуты, это вечность! Впредь надо быть осторожным.

Команда мне досталась такая себе. Я махался как зверь и собрал одиннадцать чешуек, но всего мы собрали двадцать. Это - хвала богам! - вывело нас на вторую строчку. На первой были красные, на третьей - зелёные. Нас с красными объединили, и мы начали мочить зелёных. А помогал нам, ясное дело, Герадериан.

Ну, учитывая его наличие, делать ничего не требовалось. Сначала он прошёлся по нашим врагам, сбившимся в кучу для обороны, огнём. А потом спикировал, зацепив нескольких и огромными взмахами крыльев разметал остальных. У него была шкала здоровья, и она даже убавлялась после атак, но так незначительно, что ни у кого из тех, кто сейчас оказался под его ударом, не было никаких шансов. Не хотел бы я оказаться там. Ох, не хотел бы.

Все цифры были пересчитаны в очки общего зачёта. Чёткой закономерности я не заметил. Очки, разумеется, зависели в первую очередь от чешуи, но и остальные показатели учитывались. Потом убитые из таблицы исчезли, после чего она была пополнена до первоначального количества, а потом нас снова разбило на команды. Составы были другими, разумеется. Это так создатели и организаторы показывали средний палец тем, кто решил вдруг объединиться. Что же, тем лучше для меня. Я ни на что не надеялся, и у меня в распоряжении и есть только я сам. И я, знаете, возьму и справлюсь. Интересно только, дракон убивает насовсем? Судя по анимациям - да, но может быть, от его убийства есть несколько спаунов на более низкие уровни матча?

Впрочем, мне было не до этого. Ох, не до этого. Думать и рассуждать будем позже, а сейчас - самое время драться. Я уже начинал потеть. Всегда не любил драки с прямым столкновением, когда есть только ты, враг и голая арена. Предпочитаю места, где решает не прямая и грубая сила, а тактика. Впрочем, тут она тоже была. Сначала взрыв, потом ещё некоторое время огонь, который нехило так накидывает дамага. Можно толкнуть врага в него, скрыться за огнём и тому подобное. А ещё не во всех вспышках была чешуя. То есть можно было выхватить, и ничего не получить. Тактика. Ну и скиллы. Подскочить, уйти в невидимость, вмазать под жопу, невидимость, уйти, налететь. Я в принципе с определённого момента только и занимался ваншотами. На серьёзное противостояние не хватало времени, и оно тут было не нужно.

Мы сработались с одним мощным рыцарьком. Когда я кидал свой дизейбл с выведением из равновесия, он хорошо прописывал с ноги. Забавный такой скилл в плане анимации и вкупе с моим. А потом между нами начиналось соревнование. Мы оба бежали к чешуйке наперегонки, потому что не стоит забывать о том, что вот ты дружишь с союзником, вы вместе машетесь, но чешуя у каждого своя, и потом она может ему пригодиться. Очки, знаете, не лишние, хотя, там ведь не одна чешуя важна. И по очкам я здесь был не на самом последнем месте, а скорее ближе к топу. Так держать, Гарди! Мы в тебя верим, не подводи уж нас.

Не подвёл. По крайней мере, во втором раунде. Я опять был самым результативным в плане чешуи, которую не только собрал сам, но и помог отжать другим. Мы были первыми. Нас снова объединили, а аутсайдерам досталось по первое число от дракона. Да, слабоваты они против него. С другой стороны, кто из нас, здесь присутствующих, мог бы достойно показать себя в поединке с этим разъярённым, изначально разбалансированным монстром? Не думаю, что те, кто набрал больше всего чешуи чем-то в этом плане превосходили отставших. Но об этом можно было не думать, а происходящее было легче воспринимать, как красочную презентацию нового лидера. В сущности, на множестве похожих мероприятий всегда творилось примерно то же самое. Только происходили они при меньшем скоплении народа и приз на кону был куда меньший.

И я уж было начинал думать, что жизнь налаживается, как меня бросило на совершенно другую арену. Список ников обновился. Я быстро проглядел его и увидел знакомый. Алина. И нас распределили в разные команды. Не так я себе представлял первое сражение с кем-то заведомо знакомым. До этого я её побеждал, но не знал, что это она. Думал, в первый раз, когда я буду знать врага, достанется кто-то не из совсем своих, я легко всё оформлю и продвинусь дальше. Но нет. Нужно было вышибать своего партнёра по лиге.