Мне нужна была одна из башен, находящихся на окраине Киаза, как раз на берегу Ранома. Эти башни местные ещё прозвали чародейскими. Что же, поищем, поищем.

Учитывая, что моё отставание хоть как-то, но снижалось, я мог позволить себе немного расслабиться. И вот, направляясь вперёд по улицам идеально прорисованного фентезийного городка, я задумался над тем, что разрабы не слукавили, когда сказали, что новые технологии в графике сделают "ИСПЫТАНИЕ" ещё лучше. Казалось бы, в наш век, когда людей уже поглощает виртуальная реальность, что ещё может сделать классический мониторный графон лучше? Не знаю что, но разрабам Богов это удалось. Мне прямо самому захотелось пройти по этим мощёным камнем дорожкам, постоять на набережной и подняться в одну из башен, где меня ждала Гаала.

Да, именно ждала. Признаться, я готовился к тому, что её будет сложно найти. Ну, там, вдруг пропала или ещё что-то. Просто, таков стиль этого ивента - ничто не даётся просто так. Ан нет. Гаала даже ждёт. В той самой комнате, которую мне назвал торговец, жива и здорова. Значит, сложности будут в другом. Ну да ладно, мы ведь с вами знаем, что куда хреновее, когда ты не знаешь, куда вообще тебе нужно идти и что делать, чтобы продвинуть вперёд свой собственный сюжет.

- Ты пришла, - сказала Гаала, повернувшись на меня. До этого она стояла перед открытым окном.

- Да. Ты знала об этом?

- Знала. Я жду тебя с самого утра. Я почувствовала твой сон. Обычно я стараюсь игнорировать то, что видят люди в этом городе, но твой сон был устремлён слишком уж далеко. Я не могла это не почувствовать.

- Я хочу, чтобы ты рассказала мне об этом сне.

Она оценивающе посмотрела на меня, сложив руки на груди. Не очень красивая. На одной щеке родинка, пожалуй, слишком крупная. Тёмно-русые слегка вьющиеся волосы. Но глаза. Глаза её были прекрасны. Особенно, когда она их прищуривала, глядя вот так, как на меня в момент нашего диалога.

- Если ты этого хочешь, - начала она с вызовом, - почему тогда на тебе магический барьер?

- Барьер? На мне?

- Да. Я чувствую защиту, которую ты сама на себя наложила.

Я хотел было сказать, что не накладывал на себя никакой защиты. Если было бы можно, посмотрел бы по вещам. Но появившийся текст всё поправил.

- Я не накладывала барьер. Ты можешь снять его?

- Могу. Наверное, - неуверенно ответила моя собеседница, - но это может быть опасно.

- Я готова.

- Сначала нужно кое-что прояснить. Ты ведь не знаешь, что видела в том сне, - полувопросительно сказала она.

- Нет.

- Но ты бывала в том месте, которое видела. Определённо бывала. На тебе не только барьер, но и особая печать.

Час от часу не легче. Ну да ладно, это же сюжет. Пока что не сказал бы, что прямо очень интересный, но не скучный, и на том спасибо.

- Я хочу знать, где это.

- Я не смогу тебе сказать. Мне нужно повторение видения. А это маловероятно, и сначала надо снять барьер, - она снова отвернулась к окну, как будто бы я в один момент перестал её интересовать.

- Давай сделаем это.

- Я не уверена, что ты сама хочешь знать, что это за место. Ведь в какой-то момент, однажды, ты уже захотела о нём забыть. И даже наложила барьер.

Вот это поворот. А я думал, на меня сначала наложили какое-то заклинание, лишающее памяти, наверное, тот самый барьер, а потом я ещё головой приложился при крушении корабля. Ну да ладно, послушаем дальше, что там было на самом деле.

- Да, - продолжала меж тем чародейка, - в прошлый раз произошедшее там чуть было не разрушило твою веру. И сейчас оно может её пошатнуть.

- Я хочу повторение видения, - сказал я.

- Тогда тебе придётся мне довериться.

- Я доверяюсь.

Она как будто заколебалась. Сначала бросила взгляд в окно, потом снова на меня. Прищурилась своими красивыми глазами, как будто размышляя, помочь мне или отослать куда подальше. Всё же решилась. Какие-то эти энписи очень несговорчивые. Интересно, по сюжету можно добиваться своего при помощи угроз или пыток?

Она отошла к полке и взяла с неё флакончик с тёмно-фиолетовой жидкостью. Сняв пробку, она протянула его мне. Тут же сбоку открылся инвентарь, поверх которого светилась иконка этого флакончика и надпись: "Неизвестное зелье. Применить?". А зачем, по-вашему, я тут стою? Конечно да!

Новая сцена, в ходе которой моя героиня выпила зелье, потом чародейка попросила меня отложить в сторону оружие и лечь на кровать. Сама же она села в изголовье и простёрла надо мной руки. Всё в лучших традициях. Экран помутнел, затемнился, и оставался таким, как мне показалось, слишком долго. Но потом я стал различать тени. Это было что-то вроде пейзажей, ну, по крайней мере, мне самому так казалось. Пейзажи были городские. Но это, определённо, был не Киаз, хотя город тоже немаленький.

Дома были другими - как будто бы сжатыми и вытянутыми, словно деревья, растущие близко друг к другу, стремились вверх, к небу. Потом я услышал крик толпы. Огромной толпы, бой барабанов, звонкие трубы.

Изображение переключилось на вид от первого лица. Я на коленях стоял на песке. Прямо передо мной валялся короткий меч. На вид - ничего выдающегося. Я поднял глаза и увидел её. Деллидея в окружении своих иллюзий приближалась ко мне. Однако почему-то мне эта ситуация не казалась благоприятной для меня. Так и вышло. Она приставила к моему горлу свой слегка изогнутый меч, назвала меня предателем, но, не успела она меня казнить, как я провалился вниз.

Бой барабанов не стихал. Трубы тоже продолжали играть свой бравый мотив. Наверное, если бы нечто подобное играло в моих наушниках во время матча, это дало бы мне плюс десять к бодрости и боевому духу. Но, в тот момент мне не требовалось ни одно, ни другое, потому что я продолжал падать. В пустоту, которая обретала скудные очертания. Я видел, как мне казалось, площадь, в разные стороны от которой отходили улицы с каменными домиками. А посреди стояло что-то вроде пирамиды. Я не мог разглядеть точно, потому что смотрел на неё ровно сверху. Но я подозревал, что это что-то вроде того.

Ну и, конечно, кульминацией моего падения должно было стать соприкосновение с вершиной и, в зависимости от того, как именно оно, это соприкосновение, произойдёт, красочная или не очень смерть. Но теряться в догадках мне пришлось недолго, поскольку всё снова исчезло ещё до того, как что-то произошло.

- Молот! - вскрикнул знакомый голос Гаалы, - ты ищешь молот! Всегда искала. И ты найдёшь его. Скоро. Ты получишь поручение. Прими его. Прими, потому что молот сам хочет тебя найти!

Я бы что-нибудь спросил, но режим диалога не включался. Мне оставалось только наблюдать за событиями, захватившими меня. С другой стороны - Лёша хотел сюжета, Лёша получил, куда подпись ставить?

- Наковальня! - закричала она, - Зарон! Зарон явится в этот мир. Он! Он! Он!

Хоть я ничего и не видел, её крики становились всё истошнее, что меня, живого и бодрствующего заставляло беспокоиться о её здоровье. Впрочем, это же энписи.

- Ты сама выбрала этот путь, и поэтому он выбрал тебя...

Здесь и без того туманные очертания начали ещё больше темнеть, пока не скатились в полную темноту, ознаменовав конец кат-сцены. Ну, мягко скажем, противоречивый сон. Но куда хуже оказалось то, что я увидел после пробуждения. Вся комнатка была забрызгана кровью. У изголовья кровати, в тёмной луже валялась изрубленная чародейка, а рядом - мой меч. Отличненько.

Это что, я во сне вскочил с кровати и изрубил её? Нет, вряд ли это так. И правильность моего предположения скоро подтвердилась. Я нашёл записку, приколотую сюрикэном к входной двери.

"Неужели ты думала, что я просто так позволю тебе всё узнать? Нет, Гарди, если уж ты смогла добраться до Киаза, то всё будет поинтереснее. Ты, наверное, уже решила, что тебе удалось сделать первые шаги на этом пути, но я тебя огорчу - ты не сделала ни одного шага, и, больше того, теперь не сделаешь. И жаль, потому что, когда я видел тебя лежащей на этой кровати, мне вдруг захотелось победить тебя по-настоящему, в бою. Но, боюсь, мы с тобой обойдёмся и без этого. Ты просто сгниёшь. Пока".