Но не тут-то было. Мой былой закон подлости - если Лёша заранее решил, что что-то пройдёт на изиче, то малина тут же оборачивается какашкой. Тропинок никаких не было, и я рванул так, надеясь, что между мной и лесом вдалеке есть что-то интересное. Но нет. В какой-то момент я заметил, что пространство просто прокручивается, а дальний ландшафт не приближается ко мне.

Это был тревожный звонок, на который я не прореагировал. И вскоре был за это наказан. Мне в спину прилетела красная молния, от которой я упал на колени и скрючился. Хорошо хоть ещё этот урок усвоил. Половина потерянного здоровья помогла. Дабы не отправляться во мрак, я решил вернуться.

Зазвонил телефон. Менеджер. Хотя, кто это ещё мог быть? Кажется, вчера кто-то говорил, что во время игровых сессий мы не сможем связываться ни с кем, кроме менеджера.

- Алло.

- Некоторые уже выходят. Ты пока не собираешься?

- Нет. Тащи пивас и буррито. Я тут, по ходу, надолго, - говорил я, продолжая бежать назад.

- Хорошо. Пятнадцать минут.

- Ага.

Где-то что-то Лёша пропустил. Думай, Лёша, что и где ушло от твоего взора. Может, какую-то вещь? Может быть, ещё что-то? Пожрав и восстановившись, я решил побежать вдоль берега, и меня снова шарахнуло. Отлично, отлично. Что-то меня тут держит, но что? А говорили, ребусов не будет.

Наверное, примерно так же ощущал себя мой предок, когда не было охвата интернетом, не было куч гайдов, подсказок и прочего. Только ты и игра, в которую ты играешь локально. Так и я. Меня, признаться, поставили в тупик. Но это же не значит, что его нельзя разрешить! Сейчас я разберусь.

Очень кстати пришло пиво и бурики. Где-то, наверное, в модном глянцевом журнальчике читал, что пивишко-то, оказывается, в небольших дозах повышает творческий потенциал. Там речь шла, кажется, о двух бутылочках. Очень кстати Жорик притащил мне связку из четырёх. Две сейчас, чтобы разрешить загадку, и две потом, на радостях.

На меня тем временем налетели крабы, и я, потягивая пивас и закусывая его буррито с мясом и какими-то овощами, начал их фармить. Это уже было не то, что в начале моего пути. Крабы скоро вообще станут мне на один зубок, так что надо бы выбираться отсюда.

Потом, правда, были ещё несколько пачек зомбарей, с которыми я тоже разобрался, хоть это было и посложнее, чем клешнявые морские гады. Но в целом фарм ещё никому не вредил.

И вот я откупорил вторую бутылку пива, сделал большой глоток, и меня осенило. Даааа, Лёша. Бежать, чёрт бы тебя побрал, нужно было в другую сторону. Быстро открыл рецепт и перечитал. Из всего, что требовалось, мне не хватало только изумрудных водорослей. Но я уже представлял, где их можно найти.

Я вбежал в воду и нырнул. Всё оказалось не так просто, как я ожидал. Чтобы собрать три единицы изумрудных водорослей мне приходилось нырять на самую глубину и, едва не сдохнув, возвращаться. И всё же я это сделал. Скрафтил аппарат и занырнул уже основательно.

Плыть пришлось долго. Я иногда выныривал наверх, чтобы обновить шкалу, и, наконец, мне улыбнулась удача. На дне я нашёл корабль с развороченным корпусом. Выглядел он свежим. Не знаю точно, что тут надо сделать, но обыскать его точно нужно.

Хорошо ещё, хоть монстров здесь не было, а то я плохо представляю свои размашистые удары, отскоки и прыжки под водой, а скиллов, способных мне хоть как-то помочь в этом деле, у меня пока ещё не было. Вот уж с чем не повезло, так не повезло.

Ну да ладно. Были проблемы и посерьёзнее. Нет, буррито оказались хорошми, как и пивко. Корабль был немаленький, а залегал на большой глубине. Я выныривал, обновлял дыхательную шкалу, потом снова заныривал и искал. На палубе никого не было, и я принялся обыскивать трюмы. Признаться, я представлял себе куда большие количества лута, чем наличествовавшие здесь, ну да ладно, мне бы дальше по игре уйти, а не прибарахляться всяким хламом.

В самом дальнем трюме я нашёл большой сундук и размокший труп в капитанской треуголке. Всё банально, но мысли мои сейчас были о другом. Нужно найти что-то, что поможет мне продвинуться. А ещё шкала воздуха уменьшалась. Аппарат только замедлял её убывание.

Сундук был закрыт, но у капитана в карманах нашёлся ключ. В самом сундуке я нашёл рецепт артефакта, способного оживить одного неписишника. Всё нужное для одного предмета лежало рядом. Камень, оправа, магическое зелье. Уж не знаю, как я там под водой окроплял свою поделку этим зельем, но всё сработало. Применил обновку на капитана и завязал милую беседу с хоть и размокшим, но пока ещё свежим трупом. Да уж, утопление явно не идёт на пользу.

- Ктоооо тыыы? - хриплым голосом спросил он. Его губы, едва различимые под пышными усами, почти не шевелились. Звук шёл как-то поверх. Видимо, говорил он тоже при помощи магии. А то это, должно быть, то ещё успешное мероприятие под водой.

Я должен был говорить ответ, но ничего сходу не пришло на ум, почти сразу высветился текст.

- Я один из пассажиров этого корабля, мне нужно снять заклятье, - я выбрал ответ из предложенных вариантов.

- Какоооое заклятье?

- Я привязан к кораблю. Я не могу уйти.

- Гаааардиии? Это тыыыы?

- Да.

Он рассмеялся. Его мертвецкие бесцветные глаза посмотрели на меня, а потом засветились.

- Ах да, Гарди, - сказал он вдруг изменившимся голосом, - ты разгадала мою загадку. Браво, не так уж ты и глупа. Но никто не сказал тебе, что ни при каких обстоятельствах нельзя воскрешать капитана.

После этих слов мертвяк бросился на меня. Это было тревожно. Не потому что я под водой фактически был бессилен, не потому что он казался мне сильнее всех, кого я пока что встречал в этой игре. Потому что он схватил меня, и я вдруг осознал, что воздуха у меня впритык, чтобы выплыть на поверхность и сделать вдох.

Но и эта проблема решилась сама собой. Началась кат-сцена, в ходе которой я вырвался из объятий трупака и поплыл вверх. Он следовал за мной, безжалостно бурля. Не буду шутить по поводу того, что бы это могло быть. Мне было не до того, потому что я получил управление своим героем, а воздух в шкале продолжал убывать.

Я всё же немного не успел. К счастью, стремительно убывающей шкалы здоровья хватило, чтобы добраться до воздуха. Кэп не отставал. Он ухватил меня за ногу и постарался уволочь вниз. Я вырвался и погрёб дальше. Берег, сукин ты сын, берег! Вот где я устрою тебе порку.

Правда, планы пришлось несколько изменить. Не порку, а такой средней тяжести бой, поскольку кэп, пока гнался за мной, несколько увеличился в размерах. Его синий китель был разодран в нескольких местах, а из него торчала раздутая сине-розовая плоть. И, что самое главное, он продолжал разбухать. Налетев на него, я тут же пожалел об этой попытке. Мой удар стал для него комариным укусом, а вот он меня огрел так, что я едва успел отскочить и отделался потерей четверти своего здоровья.

Может быть, это что-то вроде отсылки на знание Богов? Просто, в основе есть несколько разновидностей похожих врагов, которые во время драки с ними набухают, а потом лопаются, нанося урон. Так что, я правильно сделал, когда решил побегать от кэпа. И не куда-нибудь, а в сторону утёса. Поскольку он не просто моб, то и ущерба от его разрыва будет гораздо больше. А это значит, что на открытой местности от него почти невозможно будет укрыться. Так что спастись можно было только в последний момент запрыгнув в корабль.

А разбухал кэп быстро. И, несмотря на уже набранные габариты, туша проявляла отличную проворность, делая мои попытки убежать нелепыми. Меня спасали отскоки в сторону. Главное, чтобы лапа, напоминавшая по размерам развёрнутый ковш экскаватора, не схватила. Потом он немного замедлялся, а я, сделав два прыжка, снова разрывал расстояние. Цель была близка.

Однако всё оказалось не так просто, как я по доброте душевной уже подозревал. Я думал, ну, доберусь до кораблей, спрячусь внутри и дело в шляпе. Взрывайся, а я под надёжной охраной. Как бы не так. Корабли оказались для разбухшего кэпа проще орешков. Первый деревянный остов, где я скрылся, он сходу разметал, потом взялся за второй. Он продолжал набухать, движения его становились всё более медленными, смазанными, но я не питал излишних надежд - этот противник по-прежнему оставался опасным. Китель уже разорвался, как и остальная одежда, и преследовал меня огромный розовый пузырь со вздувшимися синими венами. Он имел очертания лишь отдалённо похожие на человеческие. При этом он жутко ревел что-то нечленораздельное, нагоняя на меня всё больше страха.