Лучше уж я, чем кто-то другой. Прости, милая, но тебе досталась самая нежная моя крита из когда-либо посланных. А этой лучнице несколько самых остервенелых. Я резал, пока не убил всех, до кого мог дотянуться. А потом - к демонице. Света успела вернуться к окончанию. И из-за неё я пропустил тот момент, когда замок демониц рухнул вниз. Некогда было смотреть на анимации, нужно было лупцевать любимую жену. А потом я сплёл тьму.

Но фееричного захода за минуту не получилось. Гоблины быстро подрезали призраков и только свечение призрачной резни в замке заставило меня опомниться. Я и не думал, что у нас так всё плохо. Пришлось отступать и только после избиения, которое мы устроили гоблинам, двигаться вперёд.

Ну а дальше шло подавление. Не быстрое, но закономерное. Боссом здесь был чародей в мантии цвета звёздного неба с кучей блёсток, имитировавших звёзды. На меня за время драки упало всякого больше, чем за весь предыдущий ивент. Но я держался. Сплетая тьму, я каждый раз забирал у него много здоровья. Я не заметил, как прирезал всех мобов невоскресающего гарнизона, а потом и главного. Света уже была неважна в том плане, что я бился, не замечая её.

И вот я откинулся на спинку кресла и приложил к губам горлышко бутылки с лимонадом. Вкусно. Наш замок движется вниз. Это что? Орлиные горы? Правда? Но дальше ничего не было. Кроме надписи: "Абсолютная победа".

А дальше шло начисление очков. Геос просел чуть ли не до двадцатого места. Артемма тоже опустилась, а Света была второй. Я так замучился, что даже осознавать свою победу было лень, не то чтобы кричать и радоваться. Я радовался, но по-своему. Это был момент очищения, осознания, понимания того, что я смог. Что я и Игра уже не будем порознь. Мы - единое целое, и так будет всегда.

Я думал об этом, а очки всё начислялись и начислялись. Я был самым результативным игроком этого матча. С большим отрывом. Теперь перерыв и закрытие. Награждение там и все дела, а потом - домой. Мне уже не терпится. Первое - приложиться к горлышку сосуда с чем-то покрепче. И приложиться к любимой жене. Желательно, всё это одновременно. Ну а потом - чествуйте меня. Всё равно не могу вам запретить, хоть самая главная награда - внутри.

И вот я сижу в первом ряду в главном зале. Он полон, причём большую часть составляют не игроки. Многие из них наоборот, предпочли нагружаться от горя, чем прийти сюда. Некоторые вообще уже свинтили. А зря. Могу сказать, что нас тут ждёт нечто увлекательное вне зависимости от победы или поражения. Что же, всё достанется явившимся - нам, зрителям и фанатам Богов. Их тут реально много. Кажется, даже самые мои смелые мысли не дотянули до реальной значимости проходившего ивента. Так что вокруг вполне заслуженная торжественная обстановка. Дабы усилить её, мы уже немного приняли на грудь, и нам вдвойне хорошо.

Ещё в начале, помнится, нам обещали самую последнюю презентацию после окончания, и лично я в предвкушении. Я уже успел о ней позабыть, вспомнить, посчитать незначительной, и вот теперь она снова вышла на первый план. Те, кто всё же её пропустил, конечно, тоже смогут ознакомиться с презентованным материалом, но как по мне, то лучше быть в первом ряду. Причём для меня это ещё и в буквальном смысле так.

- Сначала мне хотелось бы поблагодарить всех за участие, и позвать сюда тех, кто занял первые десять мест в турнирном рейтинге, начал свое выступление появившийся на сцене товарищ Фёдоров.

Я подхватил Свету за руку и двинулся вперёд, по пути встретившись глазами с Геосом. Я с шутливой укоризной покачал головой, а он в ответ просто развёл руками. Но такова реальность. Конечно, он сам тоже виноват. Не вижу смысла рассказывать ещё раз, в чём именно.

Немного впереди меня шла Артемма. Впервые я видел её так близко. Подрастёт, будет ничего такая. Может, за муж удачно выйдет, а потом подзабьёт на Игру. Так что я не вижу никаких причин, почему ей эта победа важнее, чем мне. Ну и да, когда тебе отдали победу, и ты не завоёвывал её сам, это не победа, как по мне. А Фёдоров тем временем жал руки всем победителям. Когда я встретился с ним взглядом, мне показалось, что глаза его блеснули.

Наверное, он был как-то особенно рад видеть именно меня. Как-никак победитель такого вот эпохального события. Мы знакомы лишь заочно. Подозреваю, что он обо мне слышал, а может даже - позволю себе такую самоуверенность, - хотел со мной познакомиться лично. Но вообще, вряд ли. Скорее всего, он просто что-то задумал.

Всем из первой десятки вручали утешительные призы в виде медальки. Больше, конечно, будет игровых плюх, но их в руках подержать можно только образно. Мне вручили крутой приз - металлическую статуэтку Деллидеи. Интересно, они на случай победы каждого из нас такие заготовили? Ну и, для наглядности большую карту в рамке. На ней была написана сумма выигрыша, превысившая семь с половиной миллионов наших родных. Да, мысли о сотке таких же миллионов не могли бы не посетить меркантильного игрока. К счастью, сам я не из таких.

- Ну а главной наградой станет то, - продолжал меж тем господин Фёдоров, стоявший около меня, - что Филасис в основной игре примет тот вид, который он имел в твоей игре.

- Спасибо, - кивнул я, когда он дал мне в руки микрофон.

- Скажи, что ты чувствуешь? Каково это, быть победителем события такого уровня?

- Быть победителем это всегда хорошо. Особенно, когда победа получена в трудном и честном сражении.

- Думаю, это наше мероприятие как раз из таких?

- Абсолютно точно, - кивнул я.

Вот уж что-что, а о сложности всем так или иначе лицезревшем сие действо, можно не говорить.

- Может быть, ты назовешь главную составляющую успеха? То, благодаря чему ты пришёл к победе.

- Всё составляющие важны. Нужно уметь держать баланс между ними.

- Сказал человек, за две недели создавший героя с рекордным для людей показателем ловкости. И всё отдавший в ловкость.

- А, это, - улыбнулся я, - я считал свою прокачку лишь одной из составляющих.

- А есть ли что-то важнее неё?

Я призадумался, повернул голову, чтобы увидеть Свету, которая стояла рядом.

- Хорошая жизнь. Ну и готовность бороться и идти до конца. И в игре, и в жизни. Не обязательно это делать, но готовым быть нужно.

У меня поэтому и со стримами не очень складывалось. Когда надо что-либо говорить на публику, у меня вечно херня получается. Слава богам, это не длилось долго, и вот скоро мы уже сидели в зале и смотрели дальше со стороны.

- Признаюсь, у этого чемпионата была потайная составляющая. Мы не говорили об этом ради честности победы того, кто сумеет её одержать. Алексей "Гарди" Соколов. Если взять показатель опыта в единицу времени, то он дважды крупно провисал. Но даже в пиковые моменты первой половины Испытания был слабее своих противников. Примерно такая же картина и во всем другом. Не буду мучить вас графиками.

Я видел свой график, я примерно его так и представлял. Ну да, пики, падения, причём серьёзные. Хороший старт, яма, потом подъём, потом ямка, а потом неуклонно вверх. В целом не знаю, что ему не нравится. А, если сравнить с большинством других, то получится неровно, ну и ладно, зато без стабильных падений к концу, как у некоторых.

- Кто-то считает, что победу можно вычислить математически, если её ещё нет, и обосновать математически, если она уже состоялась. Победа у нас есть. Есть ли математическое обоснование? - Фёдоров сделал паузу, - да. Оно есть. Тот самый фактор, о котором мы не говорили, чтобы не испортить результаты. Вера в того бога, которого вы выбрали своим покровителем. Мы сейчас не будем касаться вопросов жизненных. Нам хватит игровых. Напомню, что каждым богом управляет особый искусственный интеллект, который делает то, что он делает, без вмешательств с нашей стороны. Для Филасиса мы дополнительно сбалансировали алгоритмы, лишив богов разброса по лояльности, дабы поставить игроков в равное положение. В остальном боги были такими же, как и в основной игре. К каждому игроку являлся его покровитель и указывал направления. Они часто шли вразрез с очевидной линией игры. Следование им было не столько сложным, сколько неудобным. Скажем, Гарди вынужден был носить сет из четырёх колец, которые не сказать, что многое ему давали. Особенно, в самом начале, однако его ношение уже тогда было принципиальным. Но за следование начислялись особые очки. И по этому показателю Алексей давно был впереди всех. Но что касается других игроков даже первой десятки, то данные путаются. Так что считайте мой трёп просто вступлением к главным словам.