- Водяным не повезло! - зловеще прокомментировал Дуг, - но туда им и дорожка.

А я выхватил стрелу под ребро, и сразу переключился на решительно другие действия. Нет, не убить - она только и ждёт, что я как оголтелый полечу на неё - но сделать так, чтобы она не могла меня достать. Пожалуй, девочка слишком заведена на личное противостояние, и главное с моей стороны - воспользоваться этим.

Свет, который изливали на нас прислужники Гетеона, оборонявшие вход в центральную башню, контрил нас больше, чем остальных. Меня бесила эта несправедливость, но только до тех пор, пока я не понял, как переломить соотношение сил. В горячке боя, приигравшись на текущих вещах, я уже и забыл о самом главном. Жаль, для того, чтобы я вспомнил, ситуации пришлось повернуться так, что нас выдавили из центра и вновь заставили оборонять свой собственный замок.

Наши защитные способности казались мне выдающимися, когда я про них читал. Но на деле, когда твой замок штурмуют несколько разных группировок врага, которые наверняка уже знают о том, как у тебя всё работает, оборона будет сдуваться быстро.

Началось всё с крылатых демониц, которых мы с трудом перебили. Сразу за ними хлынули рыцари в темных доспехах. Но это ещё было ничего, потому что они оказались очень уязвимы к атакам призраков. Потом около нашего замка завязалась драка между гоблинами и рыцарями света. Гоблины, к моей неожиданности, победили и ринулись на нас. Оттеснили мы их только благодаря призрачной резне и выходу самого Гулейм-Худа.

Не то чтобы мы были готовы выступать на неприятеля, но у нас не было другого выбора. Если быстро не развить кое-как завоёванный успех, то вскоре снова придётся отбивать атаку, а сейчас, когда основные скиллы замка на кулдауне, это может быть для нас чревато. Мы ждали где-то полминуты - целая вечность по меркам нашего сражения, прежде чем идти вперёд, но нужно было дать время воскреснуть нашей армии, чтобы нам вообще было с чем выходить.

И когда мы почти без препятствий вновь дошли до арены центрального замка, нам открылось невиданное. Всё, до чего вообще мог дотянуться глаз, было заполнено людьми, мобами и боссами. Были представители всех оставшихся замков. Мы, гоблины, чёрные рыцари, белые рыцари и демоницы. Все выборочно контрили всех. Летающие твари, например, после выбывания драконов будучи единственными в воздухе, чувствовали себя там вольготно. Но едва только на них попадал мощный луч рыцарей Гетеона, они как будто слепли и, кувыркаясь в воздухе пикировали, как правило, за пределы арены.

Зато удары рыцарей света плохо действовали на гоблинов, которые, как оказалось, владеют магией. То и дело, столкнувшись с кем-то в битве они создавали яркие вспышки синеватого оттенка, больно ранившие врагов. Иногда они призывали вспышку сверху. Иногда - несколько. На демониц, кстати, тоже действовало неплохо. Наши призраки плоховато справлялись с рыцарями в светящихся доспехах, зато прямо-таки выкашивали тех, на которых броня была чёрная. С гоблинами справлялись посредственно, демониц почти не боялись, но и сделать с ними ничего не могли, пока те оставались в воздухе.

На мой взгляд, гоблины вообще были в целом посильнее всех остальных. Но это, как мне кажется, было следствием выпадения из боя двух сторон, что внесло дисбаланс. Развивая эту логику, нам будет лучше поскорее истребить рыцарей Гетеона, а потом взяться за гоблинов. Но всё было не так просто. Эту картину, разумеется, смазывали герои. Они были в целом более универсальны, хоть и ненамного. Были и откровенные контры, но не массово, как в случае мобов.

Тем временем мы стали свидетелями большого сражения между огромным рыцарем и летающей демоницей. Она осыпала его гроздьями огненных шаров, а он не знал куда деться, и только в перерывах выпускал в неё свой световой луч.

- Пусть скажет спасибо Хаулу, верни Деллидея его в мир, это он сломал ему щит, - мрачно проскрипел капитан Дуг, а потом, понаблюдав за ситуацией, добавил - надо атаковать его, пока ему не до нас.

Всё действительно выглядело так, будто бы всем сражающимся на арене не до нас, и что мы можем оставаться в стороне, но это была бы лишь иллюзия. Остаться в стороне нельзя. Поэтому я с превеликой радостью вслед за Дугом влетел в битву. Световой хрен вскоре рухнул как подкошенный, а на нас налетели демоницы. В том числе - моя персональная.

Начало себе она запорола. Влетев на меня, она задела веером стрел в том числе и Дуга, и он на это среагировал. От него было бы сложно укрыться, и нас ждал бы безоговорочный успех, если бы сюда не подоспела та, кто в первую очередь у меня ассоциируется со светящимся рыцарством.

Эта белокурая нимфа, наверное, ещё баффнутая какими-нибудь пассивками их замка, опалила Дуга ярким светом, и этой уязвимости хватило, чтобы следующий ливень из стрел и веер его добили. Он упал, слегка приподнялся и вскинул руку в сторону врага.

- Тьма поглотит вас!

Как я уже говорил: за братишку Дуга ответите! Тьма - вот что нужно этому миру. Для них всё выглядело так, как будто бы я сбежал вниз, поджав хвост. Но на деле это отступление было стратегическим и кратковременным. Когда у тебя есть весь сет, его можно надеть в два клика.

И вот я суровой поступью вспорхнул на арену. Первый же удар и смерть светлого рыцаря. Вражда тьмы и света -- это как вражда трустрайка и уклонений. Тот побеждает, у кого больше процент. До этого светлые давили темноватых призраков. А теперь на пути их ярких лучей встанет тьма. Подлинная тьма.

Правда, как раз сама тьма мне презентацию подпортила - я переоценил вероятность её сплетения. Но даже дополнительные атаки при уклонении вытаскивали ситуацию. И выглядели крутански. Из меня, как бы выскакивала моя тень и протыкала оппонента в зоне атаки. В принципе, каждый, кто бил меня, должен был быть готов к тому, что ему прилетит в обратку. Ну а если атака была из-за пределов досягаемости, то доставалось ближнему. Так что Артемма, осыпавшая меня стрелами, подвела своих мобов и союзников-милишников.

И вот оно, долгожданное сплетение тьмы. С непривычки можно подумать, что что-то не так с монитором, но на деле все очень даже так. На долю секунды в центре, около героя, вообще пропадает свет, а потом проявляются лишь очертания. И я начинаю танец. Веталь недобрал только тем, что принизил роль контроля. Он тут очень нужен. Во тьме я летаю даже побыстрее, чем с Верностью Иллиары, и унять меня сложно. Двукликовый скилл блинкует меня в любую точку тьмы, так что сбежать от меня нереально. Ну и да, если вокруг много целей, и они быстро становятся жертвами, то тьма может длиться вечно.

А жертв мне хватало. Тьма сделала светлых ватными и слабыми, так что криты, пронзания, контратаки - всё заходило на ура и разносило в пух и прах. Тьма длилась долго. Не до тех пор, пока все поняли, что в ней лучше не находиться - это они смекнули сразу - а когда им стало куда убегать, то есть когда я и мои призраки - их тьма, к слову, баффала - проредили ряды врагов.

Баланс был нарушен. Когда тьма рассеялась, я уже мог драться и без неё. Заметно медленнее, чем с Верностью Иллиары, но зато более жёстко. Светлые жались по углам. С особым остервенением я отмудохал Алину. Драка дракой, а Дуга могла и оставить - колоритный дядька и в контексте данного сражения почти безобидный. Так что поделом. Остальных постигла примерно та же участь. Жаль, Артемма под раздачу не попала. Сумела вовремя смыться. Полезный навык, что и говорить. Ну а мы продолжили.

Следующая тьма не произвела такого эффекта. Жертв было мало, и мы разве что смогли уничтожить защиту главной башни главного замка, ну а потом, когда тьма рассеялась, на нас вышел Бион. Главный лидер Гетеона. Я его знаю ещё по основе. Фактически, рука верховного бога в мире смертных. Ну и да, ему по рангу не положено, чтобы его свет уступал моей тьме. Но его помощники, которыми он имел глупость себя окружить, совсем другое дело.

Так что отмудохали мы и его. Даже подробно останавливаться на этом не буду, потому что лично с моего ракурса в этом ничего красочного не было. Куда как эпичнее выглядело падение центрального замка, как всё наше скопище развалилось, а потом мы столкнулись вновь. Только на этот раз наш призрачный замок был по центру. Незавидное положение - быть атакованным со всех сторон. Но с другой стороны - чем больше тел, тем темнее тьма.