Мешочник нахмурился и рявкнул:

− Не учи меня жить, коротышка! Как хочу, так и веду свои дела!

Я пожал плечами:

− Ну ладно, дело твое. Только когда орешь, меньше глаза пучь словно краб что пытается выдавить непереваренную ракушку. Да вставшую поперек… Краб то справиться, а у тебя глаза и лопнуть могут!

Прохожие, услышавшие мою отповедь, захохотали, приостановились. Захихикал и продавец щитов, безуспешно пытаясь скомкать смех ладонью. Мешочник налился краской:

− Да ты!.. Ты!…

− Ты, да я, да мы с тобой, я мечами, ты херней, − оборвал я тугодума.

«Внимание, репутация с торговцем Куеперстом снизилась на 30 единиц»

Но Остапа уже понесло и грозное сообщение лишь добавило веселья:

− Торгуй, торгуй, не обторгуйся, Куепёрст-мешкотряс!

«репутация снизилась еще на 5 единиц»

Внимание, суммарные показатели мудрости и интеллекта, позволяют случайным образом узнать, как зовут собеседника, если вы где-то слышали упоминание его имени. Для опознания необходим прямой эмоциональный контакт.

Внимание: вы получили навык общения «язвительность». При его активации репутация с диалоговым оппонентом снижается на 20 единиц, но повышается с окружающими на 10 единиц.

Вы дали кличку, снижающую привлекательность персонажа на 10 единиц. Пользуйтесь оружием конкурентной борьбы с осторожностью, оно обоюдоострое.

Торговец щитами трясся от смеха и вытирал выступившие слезы. Бормотал вполголоса: «ишь ты, мешкотряс, и вправду…» Я ошарашенно читал и закрывал посыпавшиеся сообщения. Кажется, не так уж и скучно и бесполезно торговать то? И где я про этого хм-м Куепёрста слышал? Может, кто обращался к нему мимоходом? А тот притих, но на щеках так и цветут красные пятна и на скулах вздуваются желваки. Если б превратить его взгляды в стрелы, я бы уже был похож на ежа. Да, Резцов, умеешь ты заводить друзей хе-хе. Хотя да, эта дурацкая стычка, как-то помогла морально вписаться в рынок. А то воспринимал все эти прилавки и торговцев, как некую чужеродную хрень. Но надо бы не только врагами обзаводиться, но и друзьями. Я шагнул к щитам и вполголоса спросил:

− Уважаемый, э-э, − на этот раз определялка имен не сработала, да и не нужно было − сосед охотно дополнил фразу:

− Мастер щитов, Валькад. А вас?..

− Горн. Просто подгорный гном. До мастеров я еще не дорос, − ответил я и пожал протянутую через прилавок руку.

«+ 5 репутации с мастером щитовых дел Валькадом»

Внимание: вы активировали пассивный навык самоирония. Включение навыка происходит исключительно в диалоговой форме. Дает + 5 репутации со всеми нейтрально и дружелюбно настроенными персонажами, слышащими ваши слова. Применяйте самоиронию рядом с негативно настроенными лицами осторожно. Она уменьшит репутацию с ними от 5 до 15 единиц. Если суммарные показатели мудрости и интеллекта негативно настроенного персонажа превышают ваши, высока вероятность появления «порочащего слуха».

Блин… вот-тож посыпались неведомые плюшки. Как хлебный грузовик на меня разгрузился, да самосвалом! Нет чтобы нормальное вроде «магический щит +10% игнора заклинаний» или вроде того… А тут без пол-литры не разберешься то ли бонус, то ли проклятие. Самоирония… Может тогда и просто «ирония» есть навык?

А Валькад улыбается, но уже поднял бровь. Рассечённая, но не как обычно косым шрамом, а почти параллельно, может краем щита как раз… Но он ждет вопроса:

− Валькад, я знаю что на рынке не убивают, но… (и тут я понял, что понятия не имею как спросить о точке возрождения, и как вообще местные относятся к этому. Если судить по Громодару и Ургале, то бесстрастно, но не потому ли это что мы просто шли вместе?)

Щитовых дел мастер, судя по быстрому взгляду на мешочника, понял по-своему.

− Вообще-то везде могут убить. Даже просто за прилавком. Но на это мало кто идет – личность напавшего на торговца у которого включен нойон сразу же будет известна страже рынка. Защита от этого, насколько я знаю, есть лишь у демонов, но демоны здесь появляются очень редко. Но ты все же улучи момент и сходи за благословением духов места, лишним не будет.

Духи места… так вот что нужно! После слов соседа, на карте рынка засветился круг возрождения. Ага! Отлично. Местным он дает серьезный бафф к броне, а бессмертным точку привязки. Я кивнул:

− Понятно. А покупателей стража защищает?

− Конечно. Защищают всех. Единственно, охранять тех у кого нет «метки защиты» сложнее. Ага, судя по непониманию в твоих глазах, нужны пояснения. Все кто входит на рынок, получают магическую метку. Три часа в день она действует бесплатно. Торговцам она без надобности, они и так под охраной нойона, однако покупателям, если вдруг решили долго бродить здесь, нужно ее обновлять. Ну и всем возчикам, охранникам и прочим сопровождающим тоже. Платишь один серебряк, каждые дополнительные 3 часа, маги дома Змеи и накладывают. Они дежурят посменно и никогда не отказывают.

− И тут поборы, − пробормотал я, удостоверившись, что после его слов на карте появилось пять фиолетовых точек, с кратким пояснением «Маг рынка». Но торговец возразил:

− Время посещения действует лишь, когда находишься на рынке. Да и не обязательно это. Только если действительно опасаешься за жизнь. Впрочем, серьезные покупатели обычно с хорошей охраной ходят. Да и убийцы редко берутся работать меж прилавков. Я сам не узнавал, но цены за голову врага назначают какие-то запредельные.

Он вновь посмотрел на торговца мешками, а тот видимо слышал часть нашего разговора – втянул голову в плечи, смотрел исподлобья злобно, но со страхом. Этого мне только не хватало! Я махнул рукой:

− Да, ерунда все это. Я за честную конкуренцию!

− За честную? – раздался у меня над ухом нежный голос. Из-за спины выскользнула Кассиди, чуть улыбнувшись на мое вздрагивание. Но на лбу хмурая морщинка и уголки губ у нее тут же поползли вниз. Я вопросил:

− Ну что скажешь мне доброго и приятного? Судя по тому, как ты насупилась ничего, да?

Девушка неопределенно покачала головой:

− Таких сабель как у нас, на рынке завались – и цены куда ниже. Понятия не имею, что нужно придумать, чтобы покупали. Все оружейники в панике, такого не было еще. Прямо куча одинакового, а время действия нойонов у всех тикает.

Валькад с любопытством посматривавший на гному, подтвердил:

− Да, прошел слух, что темные эльфы затевают серьёзную войну… Ничего необычного – дома дроу постоянно грызутся, за власть и территории. Просто на этот раз объединилось несколько каких-то против каких-то других. Ну да торговле все равно – оружие надобно всем. Я тоже прихватил с собой несколько, − он запустил руку за прилавок и выдернул треугольный серый щит. Продел предплечье в ремни и щит сразу замерцал, налившись дымкой. – Вот! Изделие! А герб то на него любой можно нанести.

Я машинально присмотрелся «Легкий щит. Хвост скорпиона. Защита 45-50, урон колющий 5-8»…

Дальше прочесть не успел, торговец резко дернул рукой, словно нанося удар шипами, собранными с одной стороны. Поэтому наверное и скорпиона, что можно колючками бить.

− Ух ты! – восхитилась Кассиди. – А что это он такой… туманный?

Валькад горделиво приосанился:

− Когда берешь в руку – срабатывает защита от магии. Я добился 12% защиты от всех видов стихийной! Собственно именно этим и хороши щиты темных эльфов. Ну, еще они знамениты своей легкостью и красотой… Гхм, − тут он смущенно кашлянул и добавил: – Конечно, ради справедливости говоря, темные делают их из хитина, а я из стали. Поэтому мои выходят потяжелее. Ну и крепость с прочностью конечно не те… Но, зато намного дешевле.

У меня в голове что-то щелкнуло. Так что выходит, главное чертеж? А материал может быть любым? Но ухватить идею как следует, мне не дали. Мерное посапывание за перегородкой, где дремал Громодар, вдруг прекратилось. Мгновение и занавесь отлетела в сторону. Гном бросился к щитам и требовательно вытянул квадратную ладонь,