Ишь ты, свечку. Я и то светильник сразу сотворил, ну почти сразу, а этот… Бедолага. Я набрал было воздуха, чтоб скрепя сердце отказаться, но меня дернула за рукав гнома, прошипев в ухо: «Леша! Покажи ему кольцо хоббита-скрипача!» Я вытаращил глаза, как Лена квест то этот вообще вспомнила?! Но попробовать стоит.

Я сунул руку за пояс, и в ладони появилось невзрачное колечко, о котором жалкий, но как оказалось весьма крутой хоббит сказал загадочно «узнаешь, когда придет время». И кажется это время пришло!

Чуть не плачущий хоббитенок замер, глаза мгновенно высохли. Он быстро глянул на Кассиди, потянулся было взять украшение, но тут же отдернул руку, когда я сжал кулак требуя:

− Расскажи мне о этом кольце.

− О-о, − хоббитенок покачал головой, − это не обычное кольцо! Кольцо, каких вообще осталось мало в природе. Ведь большая часть из них, давно канула в вечность!

Дрожащий поначалу голосок обрел торжественность, звучность. А сам полурослик словно завороженный смотрел на мой кулак стискивающий украшение. Я вновь раскрыл ладонь, и отгородился плечами от вытянувшего от любопытства шею мешочкника. А хоббит сделал рукой пасс, провел своей лапкой над кольцом. Раза в два меньше ладонь у него, воистину гномы хоть и низкорослая раса, но в Росланд изрядно еще меньших. Гм, мне показалось или впрямь кругляш сверкнул ярче? Хоббитенок склонил голову словно прислушиваясь – значительно кивнул, сказал нараспев:

− О, да! Купи, гном дальних земель у меня три свечи, и я пролистаю для тебя три книги мохового старца. После чего принесу тебе все что узнаю об этом кольце!

Бомм: Купите у хоббита 3 свечи за 3 золотых, награда 100 опыта. Информация о кольце, содержащаяся в книгах Мохового старца.

− Что еще за Моховый, − пробормотал я, но хоббит уже выдернул из коробочки на поясе, три корявых зеленых свечи, как только в пальцах уместились, и развел их трезубцем.

Я покосился на Кассиди, что кивнула улыбаясь, вздохнул и отзвенел монеты хоббитенку. Тот важно заложил большие пальцы в карманы и удалился прочь, со взглядом задумчивым и отстраненным. Гм да полно, и мальчишка ли он вообще?

+ 100 опыта, + 1 ед. репутации Сычки Кубика

О как. Я посмотрел на сверкающую улыбку гномы и покачал головой.

− Вот такое вот ага. На вот держи изделия. Ну да, липкие какие-то… Думаешь это три корявых свечки? Не-ет, это: эльфийский кинжал «Игла звезды» и стальная сабля − шепот ночи, причем с налогами!

Девушка надула губы:

− Ну, не ворчи. В Росланд гномы не должны ворчать, они даже не торгуют!

− Хых, я то уже торгую. И да, уже практически понимаю, от чего гномы слывут ворчунами…

− Леша, это же игра! Нужно находить и решать квесты, которые просто так здесь не появляются. Но за них и вознаграждение солидное и хороший опыт дают, а главное никаких вложений.

− Три золотых!.. Ох ладно, согласен я, согласен, защитница хоббита Кубика… Хоть бы не оказался он Рубиком, ёма. Неохота решать головоломки.

− Ничего, зови меня, если возникнут проблемы с головоломками. И да, я уже сшила три комплекта женских меховых доспехов. Они, значительно уступают кожаным, но хоть сколько-то можно будет за них выручить.

− Стоп. Погоди, не будем спешить с продажей. Меха из беличьих шкурок защита так себе. Значит, за нормальную цену продать не сможем. Но! У них уникальное свойство. Система видит их как одежду, а на одежду демонический запрет не распространяется. Следовательно…

− …значительно выгоднее будет продать их тем, кто может действительно оценить такую защиту. Гномам! – закончила девушка улыбаясь.

− Пода-айте на пропитание! – взвыло откуда-то из-под ног.

Блин, дежавю… Я опустил взгляд и вздрогнул. Мой возглас слился с возгласом гномы:

− Что это???

Под ногами в пыли валялась русалка. Мужского пола, судя по исцарапанному торсу без характерных выпуклостей, да еще по всклокоченной пепельной бороде:

− Подайте! – вновь хрипло проныл «русал» и судорожными тюленьими скачками подполз ближе. Ползал он так видимо давно − локти на его руках покрылись ороговевшими мозолями, которые вряд ли были предусмотрены природой, даже виртуальной. Хвост, некогда красивый, судя по отдельным перламутровым чешуйкам, теперь больше походил на половину копченой скумбрии, которую пытались есть муравьи. Весь в мелких язвах, царапинах, морщинах и потертостях.

− Хоббиту дал, дай и мне! Мне нужно! – взвыл полурыб снова.

Последняя фраза привела меня в чувство, я как воочию увидел, что стоит дать этой побирушке монетку, как со всего рынка наползут и набегут многочисленные уроды с требованиями одарить заодно и их.

− Я и не сомневаюсь э-э, что вам действительно нужно, − начал было я отказную речь, но тут же прервался, когда Кассиди положила мне ладонь на плечо, значительно показала глазами на существо. Гм и впрямь чего это я… дело же не в реале, квесты наше все. И продолжил:

–… но может быть вам нужно нечто большее, нежели пара монет? – я намекающе пошевелил бровями. Русал поднял бледно-голубые мутные глаза, лоб сморщился. Он неуверенно произнес:

− Может три монеты?

Настала моя очередь непонимающе таращиться на него. Но долго в гляделки поиграть не удалось. Прохожие шагали мимо, обходя русала как пустое место, но вот одноглазый орк не заметил его под ногами и наступил на тощий хвост. Подпрыгнул, испуганно зарычав. Повернулся здоровым глазом и разом покраснел от ярости, увидев на что наступил. Он с размаха поддел побирушку ногой и тот с совершенно не музыкальным воплем улетел на крышу прилавка. Доски ската крыши хрустнули и полурыб громыхая покатился вниз, оставляя пятна крови. Вопль закончился шлепком в груду мешков, впрочем, словно приняв эстафету криков, заорал мешочкник. Да как бы еще не громче.

Орк зыркнул на меня, злобно стиснув рукоять огромной черной кувалды, явно тоже посвящённой их воинственному божеству. Я на автопилоте сделал отстраняющий жест ладонями, мол, нет-нет первый раз этого рыбочела вижу и вступаться не намерен. Одноглазый резко отвернулся и через пару мгновений его морщинистый затылок исчез в толпе.

Зато прорезались внятные слова у мешочника, мол как же эта мерзкая рыба испачкала его драгоценные мешки. Похоже, и сам в это сразу же поверил, потому что в руке появился мясницкий тесак весьма неприятного вида. Да и глаза загорелись странным предвкушением. Русал подтянул свой очищенный хвост и попробовал рывками ускакать, но мешочник оказался быстрее, цапнул его за плавник и одним рывком зашвырнул к себе за прилавок. Облизнул губы и крутанул тесак:

− Без нойона, без метки… Никто и не хватится урода.

Бородатая рыба застонала, попыталась закрыться мешком. Жалкие потуги бесправного нищего существа… Сейчас здесь будет мясо.

Я сам не понял, как оказался рядом с мешочником. Его запястье хрустнуло в моих толстых пальцах. Тесак что уже пошел было вниз, остановился. Физиономия торговца исказилась.

− 100 репутации с Куеперстом

Очень ему не понравился мой жест. Он свирепо взревел:

− Ты!!!

− Да я, да мы с тобой, − подтвердил я. Похоже эта моя фраза его особенно выбешивала, потому что откусила еще 10 репутации. Если честно, я даже рад, что скачки репутации не сопровождаются в Росланд никакими комментариями вроде «испытывает к вам дружелюбие, равнодушие или ненависть». Вот смотрю на его выпученные глаза болотно-неопределенного цвета, а особенно на артерии вспухшие на белках как сытые пиявки, что в такт пульса дергаются, словно хлебают кровь становясь все толще, еще и еще порцию… Смотрю и подозреваю, что слова то такого нет, чтоб характеризовать бурю негативных эмоций, что испытывал ко мне этот персонаж.

Рыбочеловек же, не растерялся и прыгнул под занесенную руку, и лавируя меж ногами прохожих поскакал бодрым тюленем прочь. А Куеперст все это время дергал рукой, но не мог вырвать ее из моей хватки. Явно обделен, не только мозгами, но и силой. Поняв это, он сильно сбавил громкость, но прошипел угрожающе: