Вечер выдался прохладным. Совсем скоро наступит осень. Вот и сейчас, похоже, небо собралось извергать из себя влагу. Я неслась по проспекту, периодически останавливалась и голосовала. Не очень-то отзывчивые люди в столице. Ни одна скотина не остановилась, чтобы подвезти бедную босую девушку.

Я психанула и ступила на проезжую часть. Зеленое отечественное авто едва не сбило меня и вкопалось в асфальт. Я подбежала к водителю, пока не успел опомниться и смыться. Заглянула в салон и потеряла дар речи. На меня смотрело растерянное лицо парня, о котором я и думать забыла.

— Вадик?

— Лана? — заикаясь, произнес он. — Что случилось?

Он совсем не изменился. Такая же задорная улыбка и зеленые глаза искрятся. Только прическу поменял. Русые волосы спускались почти до плеч, придавая образу романтичность.

— Да так. Из ресторана иду. Довезешь до дома?

— Садись, — кивнул он, и я обошла машину. Приземлилась на переднее сиденье, получая удовольствие от теплого воздуха, что валил из печки.

— Куда? — внимательно меня разглядывая, поинтересовался Вадим.

— Не помню точного адреса. Ты езжай, а я покажу, где свернуть.

Машина взревела благим матом. Я рассмеялась.

— А где твой внедорожник?

— У родителей на работе не заладилось. Пришлось продать.

Я мельком взглянула на его правое запястье. Небольшой аккуратный шрам говорил о том, что Вадик вживил себе чип.

— А эту на что купил? — я указала на панель приборов.

— За чипы давали деньги. Мы хоть квартиру снять смогли. Все в ипотеку у нас раньше было. Продали, расплатились. Теперь вот ни с чем остались. Работу никак найти не могу. Хотя в лаборатории говорили, что тем, кто вживит чип, гарантирована работа с хорошим окладом, — хохотнул парень.

— Они тебе и не такое расскажут, лишь бы отнять свободу. И как живется под постоянным контролем?

— Пока нормально. Со следующей недели комендантский час введут. После десяти на улицу нельзя будет выходить. Все с преступностью борются.

— С какой преступностью! Я тебя умоляю! Ты и правда во все это веришь? — скривилась я, указывая налево.

Вадик повернул и пожал плечами.

— А есть выбор?

Еще один представитель стада овец. Куда система, туда и я. И это учитывая то, что у него нет семьи и детей. И сколько таких во всей стране! Не поспоришь, что Эрик гениально все продумал, играя на страхах людей. Потихоньку загоняет в загон, чтобы потом скинуть бомбу в одну точку и уничтожить всех разом. Скотина! Как же я его ненавижу!

Взгляд упал на книгу. А что если сущность выбить из него? Тогда уж точно конца света не случится. Мне бы только перевести на русский язык эту писанину.

— Выбор есть всегда, — улыбнулась я и Вадик посерьезнел.

— Вот меня жизнь за все наказала, — вздохнул он, и я вспомнила, как Вадик бросил меня тогда в больнице. В тот момент, когда я так нуждалась в поддержке близкого человека. Оставил на произвол судьбы и выбрал путь попроще. Нашел здоровую девчонку без материальных проблем. — А ты как? Почему в Москву приехала? Что-то случилось?

— Ничего особенного, — улыбнулась я. Кроме того, что во мне сидит сущность всадника и на игре я потеряла брата, а совсем скоро наступит конец света, в котором принимает участие мой любимый. Сплошная благодать! — Решили с подругами переехать в Москву. Тоже ищу работу.

— Сейчас у многих кризис. Но как ты смотришь на то, чтобы посидеть в кафе, поболтать?

Я обвела порванное и испачканное платье взглядом.

— Вид у меня сегодня не подходящий.

— Тогда может ко мне на чай? Родители на даче, а со дня рождения мамы еще осталась бутылка шампанского. Отметим встречу.

Он никогда не умел вуалировать свои истинные желания. Я уже хотела отказаться, но память предательски показала видео с участием пророка. А что? Ему можно, а мне нельзя? Кому я должна хранить верность? Предателю? Ну уж нет!

— А давай отметим! Давно не виделись. Только заедем сначала в магазин. Я куплю новое платье и коньяк, а то шампанское сегодня совсем не хочется.

Чтобы совершить задуманное, мне нужно захмелеть. Причем конкретно, иначе сбегу на самом интересном месте, как это было с ним всегда. В сумочке еще осталось немного денег. На дешевый сарафан и алкоголь должно хватить.

— Хорошо, — заулыбался парень и его глаза заискрились. Так и остался похотливым самцом. Ничего не меняется.

Вскоре мы сидели в его скромной однушке, где еле умещался диван и двуспальная кровать. Я уже успела переодеться в легкий сарафан. На перекатном столике стояли две рюмки, бутылка коньяка и нарезка дешевой колбасы с одной стороны тарелки, а с другой лимона.

Вадик чувствовал себя неловко. Резкие движения, суета и назойливый запах дождя. Я же удобно расположилась на диване, положив книгу на колени. Достала из сумочки сигарету и закурила, выпуская дым в сторону окна.

— А ты изменилась, — шепнул он. — Стала такой взрослой.

— А ты я сморю больше не такой наглый, как раньше.

— Наглости во мне хватает, — рассмеялся он и откупорил бутылку, разлил коньяк по рюмкам. — За встречу?

Мы чокнулись, и я понюхала алкоголь. Лучше бы этого не делала. Никогда не любила запах и вкус крепких напитков. Но сейчас мне было необходимо опьянеть, ведь нутро так и рвалось вскочить и выбежать отсюда.

— Вот и правильно. Уходи. Гадкий тип. Если изменять, то с кем-то другим.

— Можно подумать у меня есть альтернатива. Не бузи. Спрячься, если тебе противно.

Я задержала дыхание, закрыла глаза и осушила рюмку. Горло обдало жаром. Я впилась губами в лимон, высасывая кислый сок.

Вадик с прищуром наблюдал за мной, вроде в первый раз видел.

— Наливай еще, — бросила я и откусила кусок колбаски.

— Может, расскажешь, что у тебя случилось? — наполняя рюмки, проговорил Вадим. Он пересел со стула на диван и взял мою руку. Провел пальцем по запястью, понимая, что у меня нет характерного шрама.

От его прикосновений мне стало не по себе. Вместо нежности и возбуждения я испытывала страх. Неудобство. Вроде это происходило не со мной. Вроде это все не правильно. Ничего родного в жестах и словах, а тем более в запахах.

Сегодняшний вечер прокрутился в голове. Объятия, поцелуи, взгляды. Снова мысли занимал Илья. Я отмела их проч.

— У меня все хорошо. Давай лучше выпьем? — вжалась я в спинку дивана.

Парень протянул мне рюмку и положил руку на спинку дивана, едва касаясь плеча.

— За что пьем?

— За новых нас!

Я старалась держаться раскрепощенно, но выходило нелепо. Я осушила рюмку и снова закурила. Вадик немного отодвинулся.

— Такое ощущение, что тебя кто-то заставляет со мной общаться, — я почувствовала грустные нотки в его голосе.

— Нет, — я поднялась на ноги и подошла к окну. Всегда легче говорить, когда не смотришь в глаза собеседнику. — Просто я влюбилась, а он предал меня. Как ты. Изменил. Может, во мне проблема?

Я развернулась и посмотрела в глаза парня.

— Ну вот. Я знал, что мы поговорим на эту тему. Лан, ты только ничего сейчас не говори. Просто послушай, а потом скажешь.

Я кивнула.

— Я любил тебя. Всегда хотел серьезных отношений. Не только для того, чтобы доказать друзьям, что я мужик и у нас все было. Я просто хотел тебя. Хотел владеть тобой полностью. Но ты не давала мне этого. Тогда в сауне сработала чисто животная похоть. Мне надоело дрочить в туалете! Я бы не изменил тебе, если бы у нас были полноценные отношения. А тогда, когда случилась трагедия и твои родители умерли, я вообще потерял тебя. Потерял морально. Ты больше не жила настоящим. Ушла в себя. Я не смог тебя встряхнуть. В то время ко мне клеилась девчонка. Она соблазняла. Давала интим в любой момент. Я повелся на это. Мне казалось, что в этом счастье. Только теперь я понимаю, что не прошел проверку. Оставил тебя в беде. Прости, Лан. Я правда осознал свою ошибку и дня не прошло, чтобы я не думал о тебе.

Вадик отхлебнул с горла. Я выхватила у него бутылку и сделала пару глотков. Выбросила бычок в окно и едва не расплакалась, вспоминая те тяжелые дни.