"Да, хорошо, не беспокойтесь об этом, - успокаивающе сказала Вики. "Она такая, как у всех, но я уверен, что если ты не сдашься, она увидит, какой ты замечательный человек".

Мне потребовалось время, чтобы обработать то, что она подразумевала. Когда я это сделал, я посмотрел на нее невозмутимо. "Почему вы и Эми всегда, кажется, думаете, что я нахожу кого-то в любой момент?" - спросил я, размахивая руками с раздраженным хаффом. То, что каждый из них думал, что я бил друг друга, только ухудшал ситуацию.

Я бы, наверное, счел это менее оскорбительным, если бы кто-то из них действительно проявлял к меня такой интерес. Хотя я прекрасно знал, что был несовместим с ориентацией Вики и фиксацией Эми, мне все еще казалось, что меня пропускают, как нежелательный рождественский подарок.

...

Я должен, вероятно, прекратить эту мысль.

"Ладно, разливайся", - вмешался голос Вики. "Что не так?"

Я снова поднял глаза. "А?"

"Это хмурится на твоем лице", - уточнила она.

"Ничего", - сказал я, покачав головой. "Всего несколько бродячих мыслей".

Мы замолчали. Сегодня у меня мало шансов получить гораздо больше пациентов, но мы не могли просто уйти и уйти; что будет игнорировать основную цель этого, как исцеление и свидание с Новой Волной, в то время как оба приятные, были второстепенными, поэтому я начал охотиться за чем-то другим.

Я нашел его в отделении физиотерапии.

Это крыло воняет удручающим сочетанием решительности и отчаяния. И жареная еда. Много жареной пищи.

"Что со всей едой?" - спросил я, выражая свое замешательство.

"У большинства пациентов в этом отделе отсутствуют конечности, - объяснила медсестра Рейнольдс. "У них нет достаточной массы тела для Панацеи, чтобы восстановить недостающие части, поэтому они едят в надежде создать достаточную массу тела".

Я нахмурился. "Это много?"

"Многие из них из-за пределов города", сказала она со вздохом. "Ограничения Панацеи хорошо известны, но когда люди такие отчаянные ..." она замолчала и печально покачала головой.

"Значит, они просто откармливаются за исправление Панацеи?" - недоверчиво спросил я.

"Нет", - сказала она. "Некоторые согласились с потерей, мы работаем с ними через ... традиционные методы. Это трудно - физическая терапия всегда - но они определены".

"Покажи мне", тихо сказал я.

Она посмотрела на меня странно. "Зачем?"

"Мне не нужна биомасса", - напомнил я ей.

И я был бы проклят, если бы собирался начать с тех, кто думал, что они имеют право на чудо.

* * *

Примерно через час мы с Диной отправились домой. Я зевнул, когда я отпер дверь квартиры. Хотя мне не нужно было спать, мне все еще нравилось, и это был эмоционально истощающий опыт.

Итак, конечно , это была ночь, когда мы нашли доктора Дума, ожидающего моего дивана, когда мы вернулись.

Естественно, я начал паниковать. Судьба означала "Земля-616" и ужасающую мультивселеню, полную космических ужасов, по крайней мере столь же плохую, как и "Сквион". Хуже того, это была мультивселенная, которую я не очень хорошо знал и не мог подготовиться.

Тогда я понял, что маска была неправильной. Так было и поза, если на то пошло. Я не мог представить, чтобы Рум лежала на диване в крошечной квартире.

Наконец, я поместил его.

"Эйдолон, - сказал я, закрывая за собой дверь.

Он посмотрел на меня, затем наклонил голову в сторону. "Ты действительно не здесь, не так ли?"

Какие? "Я не-"

"Это Эйдолон, - перебил он. Только он произнес это о-о-о-о-о-о. Я произносил это так, как всегда произносил слово: ee-da-газон.

Черт возьми. Я всегда это делаю. Сначала я наткнулся на написанное слово и догадался о произношении, и слово просто никогда не поднималось достаточно на разговорном языке - и произносилось правильно - для меня последовательное запоминание правильного.

"Ах". Что еще нужно было сказать? "Итак, что привело члена Триумвирата в мою скромную обитель?" Я спросил. Что бы это ни было важно, важно. У героя его знаменитости должно было быть много требований в свое время, даже до того, как вы приняли участие в соединении с Калдроном.

"Это о чем-то, что ты сказал моему ... сподвижнику", ответил он. "О ..." он заколебался, его глаза мелькнули на Дине ненадолго. "О Энбрингерах. Что ты ей не сказал?"

"Многое, - честно сказал я.

"Что ты знаешь о них?" - спросил он, поднимаясь на ноги. "Обо мне?"

"Недостаточно, Дэвид" , - огрызнулся я. "Я ничего точно не знаю".

Мы стояли там так долго, пока он не нарушил молчание.

"Какими были слова?" - тихо спросил он.

"А?"

"Ты сказал ..." он поколебался. "Ты сказал, что убьет меня четырьмя словами".

Черт возьми, это Contessa. Почему она не справилась с этим? Предполагалось, что это их большой пистолет, и они просто пустили его, а не фиксировали его? Какого черта?

"Я не ... это не очень хорошая идея", - сказал я наконец. "Лучше, если вы поймете это и проработаете сами".

Должно быть, она не сказала ему, верно?

"Я пробовал! " - признался он, в его голосе прозвучало разочарование. "Я ... у меня есть свои подозрения, но ... я просто не знаю . Я прошел через пятнадцать мышечных сил, пытаясь понять это, но, как это происходит, я, возможно, никогда не буду уверен, я все понял. Мне нужно знать.

Я закусил губу и кивнул. "Хорошо, - сказал я. "Хорошо, ты хочешь знать слова?" Тебе нужны достойные противники ".

Эйдолон отшатнулся назад, почти как будто я ударил его. Он опустился и упал на диван.

"Я ... я вижу".