И так до тех пор, пока болты в барабане не кончатся. А их там всего шесть. После этого приходилось работать по старинке, доставая новые болты из колчана и укладывая их на ложе перед каждым выстрелом. Но с другой стороны, это позволяло при желании быстро менять тип боеприпасов перед каждым выстрелом. И это опция была весьма востребована, потому что Варавский не скупился на снаряжение, достав своим агентам много чего интересного, и даже кое-что запрещённое.
Зажигательные болты, которые при попадании выплёскивали из разрушаемой внутренней полости алхимическую смесь, загорающуюся от контакта с воздухом и не гаснущую даже в воде, идеальные для всякого рода диверсий. Разрывные болты с зарядом взрывчатки, достаточным чтобы оторвать голову медведю. А ещё отравленные болты - грязный приём, который делал арбалет ещё более смертоносным. Достаточно одного касательного ранения, даже поцарапаться о лезвие, и яд, созданный лучшими алхимиками Лаэдри, проникнет в кровь жертвы, которой после этого останется жить не больше минуты. И свои последние мгновения умирающий проведёт в судорогах и конвульсиях, пока его сердце не остановится. Всё же ллаэльцы были отборными подлецами, изобретя такое множество ядов, что хадорцам и не снилось. И теперь это оружие тайных убийств, дворянских интриг и закулисной борьбы перекочевало в арсеналы Империи, вместе с остальными трофеями.
Спецболтов было немного - всего по пять штук каждого типа. И при этом по два отравленных болта они уже потратили. Хотя, лучше было пустить их в этих чёртовых дикарей и их ведьму, чем сложить голову посреди того леса. Всё равно корпорация оплачивает все расходы на снаряжение. Ну а сейчас выбор болтов для укладки в магазин был особенным. Первый обычный, потом два зажигательных, потом один разрывной и два отравленных. Если капитан не ошибся, и впереди будет бой, то такой набор будет оптимальным, и, прокручивая барабан, можно будет выбрать требуемый тип боеприпаса для любой цели. Потому что если на них опять нападёт какое-то чудище, то вполне возможно, оторвать ему лапу, подпалить или отравить его будет лучшим решением. А с дикарями можно разобраться и простыми болтами, которые всегда в колчане под рукой, в то время как специальные уложены в подсумке-футляре. Внешний ряд - отравленные, средний - зажигательные, внутренний - разрывные. Так что даже в пылу боя не перепутать.
Ниссы ожидали отправки, пытаясь хоть немного отдохнуть. Действие тонизирующего отвара заканчивалось, и нужно было принимать новую дозу, чтобы на ходу не упасть от усталости. Два глотка этой кислой дряни, и сон отступит на несколько часов, уступив место бодрости. А прилив сил и энергии для предстоящей битвы был необходим. Когда находишься на ногах вторые сутки подряд, без стимуляторов не обойтись. Тут главное меру знать. Стоит только немного переборщить, и без этого пойла уже жизнь будет не в радость, или просто подохнешь от переутомления или разрыва сердца.
Люди готовились к бою, который будет значительно жарче той стычки, которую их командир назвал рейдом. И наёмникам не удастся остаться в стороне, расстреливая подсвеченных огнями факелов дикарей, находясь в безопасности под защитой темноты и деревьев. А ещё старый чародей что-то замыслил, а потому призвал к себе обоих магов из их отряда. И ничего с этим не поделать, потому что он - колдун-лорд Ковена Серых Владык, в чьей власти лишить их разрешения на занятия практической магией. И тотчас же казнить за несанкционированное колдовство.
Ланисса была зла, как тысяча чертей. Драка с Тарнами не входила в её планы. Тем более, полноценная битва. Она уже думала, как выбить из хадорцев побольше золота за дополнительную опасность и за сумасшедший режим работы, когда её позвали. Как раз те двое, которых поставил командовать над их отрядом старикашка, который их нанял.
-Вы звали нас, господин. - подойдя поближе, почтительно обратилась наёмница к представителю нанимателя, которому должна была беспрекословно подчинятся в рамках контракта.
-Да. - коротко кивнул усатый, взмахом руки подзывая её ближе, после чего показал на спину капитана. - Слышали его приказы?
-Сестёр Аренделл брать живьём, без команды на поражение не стрелять. - слово в слово повторила слова карателя зимняя эльфийка, демонстрируя отменный слух и внимание к деталям. - Младшая рыжеволосая, в фиолетовом плаще и синей юбке с чёрным верхом. Как выглядит старшая нам не известно.
-Эльза Аренделл - платиновая блондинка, чуть выше своей младшей сестры Анны, глаза голубые, была одета в бирюзовое платье с чёрным верхом и фиолетовой мантией. - сообщил наёмнице приметы герцогини Аренделла агент заказчика, после чего знаком подозвал её ещё ближе. А когда она подошла, остановившись от него на расстоянии вытянутой руки, он быстро схватил её за локоть, подтянул к себе и прошептал ей на ухо: - Она ваша главная цель. Убейте герцогиню Эльзу Аренделл.
-Но господин, а как же капитан и наместник? - всё так же шёпотом возмутилась эльфийка, с большим трудом удерживаясь от того, чтобы не вырваться и не ударить побольней этого хама, провонявшего гарью, угольной пылью, потом и ещё какой-то алхимической дрянью так, что ей заложило нос. И ещё не заявить об этом новом приказе во всеуслышание, позволив капитану насадить их головы на кол, как он и обещал ей ранее. Но, кодекс чести наёмника, который всё равно не утратил свой смысл и по сей день, хоть и соблюдали не все и не всегда, не позволял разглашать детали контракта третьим лицам. Да и арбалет с взведённой тетивой в руках напарника этого грубияна, как бы невзначай направленный в их сторону, не располагал к скандалу. - Он обещал казнить любого, кто ослушается его приказов. И нас тоже.
-Каратель - наша забота. - злобно прошипел в острое эльфийское ухо представитель заказчика, которому явно не понравилось это заявление. И причина его недовольства была ясна как день: Ниссам платят они, а не капитан, и подчиняться они должны в первую очередь им, а не этому цепному псу Империи, как его тут все называли. - Скажете, что она первой на вас напала. Мы вас прикроем. Но Эльза Аренделл должна умереть.
-Мы так не договаривались. Открытый бой против превосходящего противника, обман представителей командования и администрации, убийство герцогини. - всё так же шёпотом возмутилась Ланисса, изо всех сил стараясь не показывать брезгливости и отвращения к этому человеку, который шептал значительно громче, чем того требовалось, чтобы она его услышала. А ещё не стоило забывать про Гастора, который наверняка уже тихо бесится от ревности. Но, они всего лишь изгои, бродяги в чужой стране, а потому вынуждены мириться с чужими обычаями и повадками. А она вынуждена мириться с этим вонючим, усатым уродом, из которого нужно выбить побольше денег за такую наглость. - Мы требуем повысить сумму оплаты.
-Сто золотых сверху контракта, но герцогиня Эльза Аренделл должна умереть. - почти прорычал ей на ухо хадорец, больно стиснув локоть. - Она - ведьма. Она ваша главная цель. Понятно?
-Да, господин. Герцогиня Эльза Аренделл умрёт. - кивнула наёмница, вырывая свой локоть из его руки и делая шаг назад, продолжая уже в полный голос: - Я передам остальным.
-Готовьтесь к выходу. - громогласно заявил его безусый напарник, вскидывая свой странный арбалет на плечо. - Пойдёте в общем строю вместе с нами.
-Как прикажете, господин. - произнесла зимняя эльфийка, быстро возвращаясь к своим сородичам. Как раз вовремя, чтобы остановить Гастора до того, как он выхватит меч и зарубит обоих представителей нанимателя. Он и так был очень ревнив, а эта сцена подействовала на него как красная тряпка на быка, и он уже кипел от ярости, стиснув рукоятку клеймора, готовый к атаке.
-Что он сказал тебе? - почти выкрикнул её любимый на нисском, как только она подошла немного поближе. В его глазах уже плясал огонёк безумного бешенства, а ноздри раздувались от тяжёлого дыхания преисполненного гневом воина. - Он причинил тебе боль?
-Нет. - коротко кинула Ланисса, скрестив руки на груди и якобы невзначай прикрыв локоть и возможный синяк ладонью, не желая лишней крови. Только не сейчас, когда они окружены солдатами, которые обратят против них своё оружие в тот же миг, когда они дадут хоть малейший повод усомниться в своей лояльности. Время мести наступит потом, когда их работа будет выполнена. - Он передал новые инструкции.
