Сковав во льдах душу несчастного, которая теперь не могла покинуть мир живых, Снежная Королева выиграла немного времени, чтобы продумать следующие ходы. Потому что пока ледяной якорь цел, призрак карателя так и будет скитаться по округе, не в силах вырваться из плена заклятья. Однако долго рассиживаться в раздумьях тоже было нельзя, поскольку если их поймают сейчас, то за подобный фокус бывшие коллеги из Ковена сделают с ней и Анной то же самое.

Но дальше всё было намного сложнее. Душу нельзя поместить в непригодный сосуд, она тут же покинет его вновь. А тело без души, пусть и оживлённое магией - всего лишь безмозглая, безвольная кукла в руках некроманта, не имеющая с собой прошлым ничего общего. Проблема была в том, что Эльза не знала, как излечить плоть. Ни живую, ни тем более мёртвую. Она могла исцелить собственные раны, и то только благодаря силе и подсказкам кулона Ниссора, который стал её частью. Заливая любые повреждения на белоснежной коже живым льдом, который сразу сливался с телом ледяной ведьмы, он позволил ей пережить штурм дворца в горах, побег и даже преодолеть созданный крепостной артиллерией огненный вал.

Так и не придумав ничего лучше, чародейка просто залила раны варкастера нерушимым колдовским льдом. Но даже когда она заполнила дыру в кирасе доспеха и вылепила новое лицо вместо изуродованного, это ни на шаг не приблизило её к спасению. Потому что теперь вместо трупа со сквозной дырой перед ней лежал труп с ледяной пробкой. И даже если бы каким-то чудом каратель оживёт, то эти заплатки просто растают, а смертельная рана никуда не денется. На вопрос о том, как сделать старые и новые части тела единым целым, древний артефакт посоветовал превратить всё в лёд.

Не видя другого выхода, Эльза направила потоки холода с ладоней на тело, лежащее у её ног. Под напором магической энергии сталь и плоть обращались в тот самый нерушимый лёд, из которого она уже выковала недостающие части. Простой трансмутации тут было недостаточно, и колдунье пришлось потрудиться, чтобы убрать малейшие следы возможных швов, придав творению своих чар недостающую целостность. Следуя указаниям кулона Ниссора, она расширила действие заговора на всю скульптуру, чтобы сработало правило сродства, устранившее все неточности в созданных ею заплатках, сделав их неотличимыми от изначального объекта. И теперь у её ног лежала полупрозрачная статуя из монокристалла нерушимого льда, в тусклом свете пасмурного дня отдававшего голубоватым. Точно такой же, в который превратило сестру её проклятье. Снежная Королева надеялась, что ей удастся повторить трюк, позволивший оттаять Анне. Потому что это был единственный способ всё исправить.

Но проще сказать, чем сделать. Простых объятий оказалось недостаточно, чтобы превратить ледяную скульптуру в живого человека. Попытки заплакать оказались столь же безрезультатными. Ведь любовь нельзя разжечь усилием воли или по щелчку пальцев, тем более искреннюю. Оставшись без подсказок артефакта, который сам не знал ответа на поставленный вопрос, Эльза была вынуждена действовать наобум. Но магия на то и была высоким искусством, что даже самый одарённый одиночка не сможет открыть все её тайны. Тем более действуя методом тыка. А воскресить человека - не снеговика слепить. Тут тяп-ляп и лишь бы было сделать не получится.

-Эльза, ты чего? - перекрикивая пушки спросила Анна, настороженно наблюдая за её действиями.

-У меня не получается разморозить его. - призналась в своём бессилии ледяная ведьма. - Я не знаю как.

-Как это не знаешь? - ещё сильнее удивилась сестра. - Ты же разморозила меня.

-Это вышло случайно, - чуть ли не плача призналась Эльза. - Я не понимаю, что я сделала.

-Постойте, а разве не Кристофф разморозил тебя своим поцелуем? - неожиданно спросил знакомый высокий голос.

-Олаф! - удивлённо воскликнула Анна. - Как ты добрался сюда?

Обернувшись на голос, Снежная Королева к немалому удивлению заметила первого снеговика, оживлённого её магией. И хотя из-за коротких ножек ему было нелегко пробираться по перепаханной снарядами земле, Олаф бодро двигался в их сторону, держа в тоненьких руках-веточках большой топор, казавшийся на его фоне настоящей секирой.

-Сначала на санях, потом пешком. - радостно сообщил снеговик. - Пришлось повозиться, чтобы собрать себя заново после того, как меня выкинули с саней. Простите, что задержался. Тот колдун меня пополам разрубил.

-Эй, это же мой топор! - неожиданно возмутился спутник Анны.

-Я нашёл его в яме. Ты его потерял?

-Экий ты догадливый. - буркнул парень, с трудом удерживая отчаянно вырывающегося эльфа, который попытался воспользоваться появлением снеговика как отвлекающим манёвром. - Может быть ты ещё подскажешь нам, как спастись от крепостных батарей и целой армии, которая тут всё сотрёт в порошок?

-А с чего бы это им на нас нападать? - удивлённо спросил Олаф. - Мы же хорошие.

-Ага. Только они об этом не знают. И даже спрашивать не станут.

-Поэтому хватит болтать! - прикрикнула на ворчуна Эльза. - Тащи эльфа сюда!

-Да зачем он тебе? - возмутилась Анна. - Он же хотел тебя убить, как и этот капитан.

-Мы только теряем время. - снова начал ворчать парень, усаживая дрожащего как лист пленника рядом со Снежной Королевой. - Нужно уходить, пока не поздно.

-Он прав, Эльза! - снова взялась за своё Анна, пытаясь оттащить её от обращённого в лёд трупа. - Нужно уходить!

-Мы даже до фронта не дойдём. - попыталась вразумить её бывшая герцогиня Аренделла.

-Дойдём, Эльза! - всё не унималась сестра. - У меня есть надёжные люди, которые помогут нам уйти от облавы и перейти через фронт, после чего до нас уже никто не доберётся!

-Ты не знаешь, о чём говоришь! - грубее чем хотела осадила сестру ледяная ведьма. - Ковен Серых Владык может достать человека даже с того света! У них остались мои вещи и образцы моей крови! Они смогут выследить меня даже на другом конце света, и проклясть, даже если мы сбежим на другой континент! И тебя вместе со мной.

-А разве такое возможно? - удивлённо спросила Анна.

-Мне показали, как это работает. - упавшим голосом ответила Эльза. - Это очень сложные и опасные чары, но теперь у них есть ещё больше причин пустить их в ход. И даже я не смогу противостоять целому ордену магов.

-А я не смогу отбить вас у целой армии! - снова напомнил о себе парень. - Бежим скорее, а с колдунами будем сражаться потом!

-Это не выход. - ответила Снежная Королева. - Их нужно остановить сейчас.

-Но мы не можем остановить армию! - в отчаянии воскликнула Анна.

-Мы не можем, - кивнула Эльза, смотря на труп карателя. - Но может он.

-Он теперь только по весне оттает. - бросил здоровяк, поймав за плечи вскочившего было на ноги эльфа и силой усадив обратно.

-Я должна найти способ всё исправить. - не терпящим возражений тоном произнесла ледяная ведьма, глядя на побелевшего от страха пленника. - И ты мне поможешь.

-Умоляю, госпожа, пощадите. - с трудом пролепетал Валшар, когда ведьма обратилась к нему.

А ведь когда они с сестрицей убили варкастера, у него был шанс спастись. Но кто мог подумать, что те ужасные снежные монстры спустятся с гор вслед за создательницей? После попыток подавить заклятья хозяйки кулона Ниссора арканист лишился всех запасов магический энергии и был не в лучшей форме, да и чудищ было слишком много, так что он был вынужден спасаться бегством. А тут ещё хадорцы возобновили обстрел. Во всей этой суматохе он просто не заметил того верзилу, что схватил его и сгрёб в охапку, блокировав руки и не позволяя колдовать. Но окончательно душа эльфа ушла в пятки, когда этот бугай подтащил его прямо к чародейке, на чьей совести была смерть Гастора, Ланиссы и остальных.

-Я всего лишь скромный наёмник.

-Не прибедняйся. Я помню, как ты колдовал. - нахмурилась ледяная ведьма, прежде чем кивнула на обращённый в лёд труп карателя. - Ты знаешь, как разморозить его?

-Нет.