Но не всё можно решить силой. Далеко не всё. И будь люди хоть чуточку повнимательнее, то они тоже бы заметили, как этот крик подействовал на снежных монстров. Твари буквально взбесились, словно кто-то подстегнул их невидимым хлыстом. И теперь это ужасное воинство рвалось вперёд с ещё большей скоростью, клацая ледяными когтями и глухо ревя, эхом вторя затихшему звуку. А здоровые чудища, что шли позади мелких снеговиков, ещё и ощетинились как ежи сосульками, торчащими прямо из их горбатых спин.
-Держать строй! Не давайте им сократить дистанцию! - надрывался лейтенант хадорцев, видя множество снежных монстров, атакующих его отделение. - Картечью заряжай! Огонь по готовности!
Ну конечно. Чего тут думать. Эти чёртовы мушкетоны и без того грохочут так, что уши закладывает. Но они разрывают дробью этих снеговиков на куски. А от луков толку кот наплакал. Ланисса собственноручно всадила две стрелы подряд в несущуюся к ней мелкую тварь, а той хоть бы хны. Разве что только руками теперь не так сильно машет, потому что торчащие из груди и головы древки с оперением мешают. Хотя от винтовочных пуль тоже было не много проку. Хадорские стрелки старались прикрыть огнём своих товарищей и союзников, но их стрельба тоже не приносила никаких результатов, потому что аккуратные дырки от попаданий в этом оживлённом магией снегу затягивались буквально на глазах.
-Артиллерия, огонь по правому чудищу! - выкрикнул приказ капитан, стреляя в монстра из пистолета. Его оружие было усилено магией, поэтому угодившая в глаз этой образине пуля оставила после себя дыру в полголовы этой твари, которая от этого только рассвирепела пуще прежнего.
Громыхнули пушки, и их снаряды прошили снежную плоть насквозь, оставив две здоровенные дыры в торсе монстра, который отшатнулся на три шага назад, широко размахивая руками, но всё же сохранил равновесие. После чего гигантский снеговик издал громоподобный рёв, а его глаза и пасть засияли голубоватым магическим сиянием, как и его раны, которые начали стремительно затягиваться.
Но любоваться этим невероятным, пугающим, и в то же время завораживающим зрелищем, было некогда, потому что мелкие твари уже были близко, и наёмникам пришлось закинуть луки в колчаны на спине и поспешно вооружиться мечами, пока они ещё не завязли в рукопашной. Нисские клейморы - оружие весьма специфическое, находящееся где-то посередине между человеческими саблями и двуручными мечами. Сочетание длинного, узкого, слегка изогнутого лезвия из закалённой стали с односторонней заточкой, и относительно длинной рукояти позволяли получить оружие для своих габаритов лёгкое, быстрое, сбалансированное и смертоносное. Каждый меч, украшенный резьбой и древними знаками силы, высеченными вдоль клинка, был произведением оружейного искусства. Одним ударом можно было разрубить воина в самых тяжёлых доспехах пополам. Но достать его из ножен за спиной одной рукой невозможно, поэтому на перевооружение требуется время. И именно такое оружие было тем что надо для борьбы с этими порождениями колдовства, которые навязали им рукопашную. Неуклюжий и неповоротливый, один на один подобный снеговик никогда бы в жизни не смог сразить воина Нисс. Но их было вдвое больше, и им нельзя было позволить реализовать численное преимущество. И меч, что был длинной почти в полтора метра, позволял держать тварей на расстоянии, а мощные удары рассекали зачарованный снег, разваливая этих омерзительных существ на неровные части. Но даже от этого они не хотели подыхать, упрямо собираясь назад. И только изрубленные на мелкие кусочки они всё же прекращали сопротивляться, вновь обращаясь в обычный снег.
Если с мелкими снеговиками кое-как справлялись даже хадорцы, то против больших тварей не помогали ни пули, ни картечь, ни топоры, ни мечи. Только пушки и тяжёлый варджек могли хоть как-то потягаться с ними. Но автоматон был всего один, а снежных чудищ двое. И как назло, капитан отправил свою боевую машину навстречу левому монстру. Который вырвался вперёд и без каких либо затей просто пёр напролом, топча всех, кто вставал у него на пути и размахивая своими громадными когтистыми лапами, даже не пытаясь различать врагов и сородичей. Но если повреждённые снеговики просто собирались обратно и вставали, снова кидаясь в бой, то хадорцев спасали защитные чары. Взмах за взмахом жуткие когти проносились сквозь размытые пятна бойцов, каждый раз оставаясь ни с чем.
Пока чудища из снега и стали не сошлись лицом к лицу, обмениваясь страшными ударами. И если монстр ледяной ведьмы был похож на горного медведя, который с чудовищной силой бил наотмашь, стараясь заломать противника и смять под себя, то хадорский варждек вел себя как на кулачном бою, активно уворачиваясь и защищаясь от ударов руками, чтобы потом резко контратаковать несколькими молниеносными выпадами, в которые он вкладывал весь вес своей бронированной туши. Шипованные кулаки каждый раз буквально вырывали куски плоти из тела колдовского конструкта. Металл протяжно скрипел, прогибаясь под когтями из зачарованного льда, которые оставляли глубокие вмятины и даже дыры на корпусе боевой машины. Но ни автоматон, ни снеговик даже не думали выходить из боя.
-Берегись! - крикнул Гастор, привлекая её внимание ко второму монстру, который тоже нёсся в атаку, но уже на них. Снова громыхнули пушки, но этот залп оказался неудачным. Проклятая тварь как раз пригнулась, и только один снаряд задел её тушу, вырвав несколько сосулек со спины, разозлив её ещё сильнее. Они практически ничего не могли противопоставить этому громадному чудовищу. Тем более, что повреждения его снежной плоти зарастали ещё быстрее, чем у простых снеговиков. Всё что они могли сдать - отскочить в сторону, и стараться не дать ему приблизиться на расстояние удара.
Пару раз широко взмахнув руками, но так никого и не задев, снежное чудище просто направилось дальше, избрав себе более простую цель - скованных ледяными чарами солдат. Ниссы не могли остановить огромного монстра, и всё, что им оставалось делать - отсечь мелких тварей, которых они хоть и с большим трудом, но всё же могли убить. А с этим снеговиком-переростком пусть колдуны разбираются. Магия его породила, она же должна и убить.
Командир хадорцев явно мыслил точно так же, потому что теперь он вёл в контратаку на голема все оставшиеся резервы солдат и ополченцев. И Валшар шёл следом за ним, посылая свои заклятья в цель одно за другим. Но ни зачарованные пули, ни магические стрелы не сильно беспокоили громадную тварь, которая отвечала на всё новые и новые дыры в своей туше только недовольным ворчанием, полностью сосредоточившись на своей новой цели. Но решимость снежного чудища отыграться за всё на беззащитных жертвах была нарушена наместником, который послал с кончика своего меча огненный заряд в плечо этой громадной твари, от чего та взвыла, словно её окатили кипятком. И арбалетные болты представителей заказчика, впившиеся в бок этого огромного снеговика только затем, чтобы взорваться внутри, вырывая куски зачарованной плоти, окончательно привели монстра в бешенство.
Ханс шёл в контратаку вместе со всеми остальными. Он уже смирился с тем фактом, что ему придётся применять магию в этом бою. Но лучше пострадать от своей неосторожности потом, нежели погибнуть сейчас. Тем более, что колдун-лорд погиб, на молчание эльфа можно рассчитывать, а варкастер показал себя не таким уж и спецом в чародействе. Иначе он бы уже давно раскусил этот фокус молодого кастеляна с меканическим мечом. А раз он до сих пор не то, что не выдвигал никаких обвинений, даже слова не сказал по этому поводу, то это обстоятельство весьма и весьма обнадёживало.
Тем более что его огненный заряд поразил цель с весьма неплохим результатом. Ни от одного попадания этот снеговик-переросток так не голосил. Накачанные магией пули, удары воздушного клинка и магических стрел он воспринимал с невероятным стоицизмом, неуклонно двигаясь к избранной цели - скованным льдом солдатам. Потерпев неудачу в попытке убить хотя бы одного нисса, чудовище явно вознамерилось обрушить удары своих громадных когтей на тех, кто просто не мог от них увернуться. Так что выбор у наместника был не велик. Либо использовать магию, либо позволить этой образине разорвать дюжину беспомощных людей, оставив их и без того малочисленный отряд в ещё более тяжёлом положении. Даже телохранители Варавского понимали, насколько опасна сложившаяся ситуация, потому что пустили в ход какие-то особые арбалетные болты, которые не просто впились в бок колдовского конструкта, но ещё и взорвались, вырвав изрядные куски снега из его туши.
