Но Эльза всё же понимала, что варлок, даже находясь на грани отчаянья перед лицом неминуемого поражения, пытался найти выход из сложившейся ситуации. Найти какую-то хитрую комбинацию, которая позволит повернуть ход боя в его пользу, даже не смотря на хадорские пушки и варджека, который теперь принялся за арбалетчиков. Предводитель друидов кружил как чёрный ворон над полем боя, ища лёгкую цель, и остановился только для того, чтобы реанимировать последнего каменного голема. Под действием его заклятий осколки на глазах собирались воедино, снова образуя целые монолиты, из которых был создан этот конструкт.
В этот момент внимание Снежной Королевы привлекли всполохи голубоватого сияния, в котором она безошибочно узнала заклятье укуса холода. Быстро наведя телескоп на хадорских чародеев, она увидела, что они уже ввязались в рукопашную, и теперь магический шторм бушевал с новой силой. Колдун-лорд демонстрировал силу и ловкость, казавшуюся невероятной для его преклонных лет. Пускай он уступал Эльзе в колдовской силе, но огромный опыт и высокое мастерство с лихвой компенсировали этот недостаток. Старик был одним из немногих, кто мог сражаться с ней на равных, особенно с его познаниями в средствах магической защиты. И когда он начал рубиться с дикарями лицом к лицу, то ей показалось, что колдун-лорд теперь колдовал ещё больше, словно у него открылось второе дыхание. И этот магический шторм был страшен и прекрасен одновременно. Но враги всё равно наступали. И пускай дикари уже сложили свои головы у его ног, в дело вступили копейщики и арбалетчики друидов. И чтобы спастись от стрел и арбалетных болтов, колдун лорд создал снежный вихрь, который скрыл его от посторонних глаз.
Эльза не сильно расстроилась по данному поводу, потому что теперь её внимание было привлечено к необычному всаднику, который казался ей до боли знакомым. Присмотревшись повнимательнее, она смогла по грязно-ржавым волосам узнать того самого дворянина, за которого так хотела выйти замуж Анна. Его, кажется, звали Ханс. Точно. Кастелян Южной Хезы Ханс. На бежевом коне, в сером плаще и с очень странным оружием. Его меч светился, словно окутанный пламенем, а вдоль лезвия сияли желтоватые руны вытравленного в металле заклятья. Меканическое оружие - очень дорогое удовольствие, которое могло стоить небольшое состояние, а этот клинок не был похож ни на какой другой, из виденных ею ранее. Такая разница бросалась в глаза даже ей, не искушённой в оружейном деле девушке. По сравнению с меканической саблей варкастера этот меч казался намного более лёгким, аккуратным, изящным, органичным и удобным. Бывшая герцогиня Аренделла даже подумала, что с таким клинком смогла бы управиться даже она, чего ну никак нельзя было сказать о тяжёлом и громоздком оружии хадорца.
Ордец хорошо сражался, разя дикарей своим огненным мечом. Один воин Тарн даже оказался подожжён этим магическим пламенем, почти мгновенно превратившись в живой факел. Эльза даже отметила смелость и благородство этого молодого дворянина, когда тот, рискуя жизнью, спас от неминуемой смерти раненого эльфа, который стоял в какой-то прострации, глядя на кровь на своих руках и лице. Придя в себя, этот юноша быстро нагнулся, подняв какой-то жезл с сияющим кристаллом на вершине, наверняка являющийся усилителем магической энергии, и снова кинулся в битву. А третьего колдуна нигде не видать. Скорее всего, он уже погиб в этой свалке.
И в этот момент снежный вихрь, который скрывал колдун-лорда от чужих глаз, распался. Быстро наведя телескоп, Эльза смогла разглядеть застывшего на месте чародея и то, как топор выпал из его руки. Когда этот старик упал навзничь, стали видны арбалетные болты, что впились в его грудь, не смотря на все его заклятья и зачарованные доспехи. И его смерть заставила Снежную Королеву в очередной раз ужаснуться, потому что её ждала бы точно такая же участь, не будь она столь хорошо подготовлена к возможной атаке. Если бы Старая Ведьма Хардова не предупредила её, то она оказалась бы вынуждена лично принять бой с Тарнами, где её могли бы точно так же застрелить нанятые друидами арбалетчики. И только укрывшись за широкими спинами снежных стражей и ледяных големов, она спасла себе жизнь.
А варлок, казалось, только и ждал этого момента. И теперь, когда самый могучий вражеский маг пал, он развернул невероятно бурную деятельность. В первую очередь, он поднял на ноги своего каменного голема, чтобы тот возобновил обстрел хадорских солдат огненными шарами. А когда конструкт продолжил наступление, друид сосредоточил все свои силы на варджеке, который в этот момент крушил отряд арбалетчиков, неся страшное возмездие за смерть колдун-лорда. Окружённый сиянием перекрученных, ярко зелёных рун, варлок сплетал сложные и мощные заклятья, стремясь если не уничтожить, то хотя бы остановить боевую машину, которая могла истребить всё его войско. Вот он выкинул вперёд свою каменную косу, и молния соединила сияющей ломаной дугой его оружие с корпусом автоматона, который неловко дёрнулся от попадания, покрывшись настоящей сетью разрядов, плясавших по его корпусу. А друид направил новое заклятье, которое устремилось к варджеку пятном абсолютной черноты. От попадания стальной монстр содрогнулся, после чего замер как вкопанный, и только лёгкое дрожание его рук и дым из труб ещё напоминали о том, что всего несколько секунд назад это была грозная боевая машина, а не груда дорогого и абсолютно бесполезного железа.
Такой поворот событий оказался совершенно неожиданным для хадорцев. И варлок использовал его в полной мере, направив остальных друидов в рукопашную, при этом творя новые, ещё более сложные заклинания. И когда его соратники в чёрных балахонах приблизились к самой схватке, он запустил им в спину цепную молнию. Заклятье не нанесло друидам никакого вреда, но оно одинаково эффективно убивало копейщиков, воинов Тарн и бойцов Зимней Гвардии, расчищая путь к варкастеру.
Который как раз замешкался, пытаясь восстановить контроль над своей машиной и плетя новые заклятья, пока телохранители Варавского сражались с наёмниками Орбороса, с небывалой ловкостью орудуя короткими и широкими клинками, обращая длину оружия своих врагов из преимущества в слабость. Но вот, заклинания наконец-то сложились, и агенты кайязя превратились в размазанные пятна, которые теперь устремились к друидам, совершенно не ожидавшим такого ответа. И если они и были неуязвимы для молний, то против отточенной стали они не могли противопоставить ничего. Удары топоров и копий, стрелы, арбалетные болты, и даже магические заряды, казалось, просто проходили насквозь через опутанных этим странным заклинанием людей, не нанося им никакого вреда, пока они собирали кровавую дань с тех, кто встал у них на пути.
Но даже это не могло остановить варлока на пути к его цели. Эльза догадалась, в чём состоял его план - обезглавить хадорский отряд, убив варкастера, и лишить основной ударной силы, выведя из строя варджек. После этого его каменному голему смогут противостоять только пушки, которые не успеют разбить его до того, как он уничтожит их. А кроме артиллерии этот конструкт уже ничто не остановит. Пускай левый фланг его войска ещё хоть как-то держался, а правый уже практически развалился, у предводителя друидов всё ещё был шанс вырваться из этой ловушки и сохранить свою жизнь. Или, если повезёт, отбросить хадорцев с горы. После чего у Круга Орбороса появится возможность вернуться и повторить атаку, но на этот раз намного лучше подготовившись к штурму ледяного дворца.
Варкастер тоже разгадал смысл этого гамбита, и принял этот вызов. Эльза видела, как он выкрикивал приказы, организуя оборону из немногих оставшихся рядом соратников. Видела, как засверкал жезл в руках эльфийского юнца, который стоял за спиной командира, создавая заклятья, наверняка предназначенные для его защиты. Видела, как хадорец встал в защитную стойку, приготовившись к отражению вражеской атаки. Видела, как к нему спешили на помощь все, кто мог. И ещё она видела, как засверкали его доспехи, переполняемые магической энергией, которую он перекачивал в защитное поле, чтобы сделать себя практически неуязвимым.
