- Мне жаль,- сказал я,- что не могу подняться вместе с вами в воздух и беззаботно полетать там.- Я поднял голову и посмотрел в сторону белых облаков.- О чем-то таком я мечтал с детства: не о прогулке в самолете, а именно о полете на своих собственных крыльях. И многим другим, совсем взрослым людям очень бы этого хотелось. Жаль, что природа не дала нам крыльев, как вам. Может быть, тогда Большой Человек не был бы так враждебен к своим собратьям...
- Самое ужасное,- сказала Лив,- именно то, что вы умеете убивать.
- Да,- ответил я грустно.- Это самая кривая из всех кривых дорожек развития нашего рода.
- Знаешь,- теперь уже отозвался Эо,- даже нас пробовали использовать для этого.
- Как это? - удивился я.
- Нам иногда случается ошибаться, завязывая знакомство с людьми, которые... Так случилось и со мной. Человек, которого я встретил по другую сторону большого моря, казался похожим на тебя. Он понимал природу и любил ее, как свою мать. Но, вместе с тем, он был способен ненавидеть других людей. Он пытался склонить меня, а с моей помощью и других среди нас, чтобы мы "вели разведку" для его государства.
- Разведку?
- Ему казалось, что из нас получатся идеальные шпионы для обнаружения неприятельских атомных баз.
Я молчал. Мне было стыдно, ведь, как ни говори, я тоже принадлежал к Большим Людям.
Послышалось сначала приглушенное, затем все более мощное жужжание. Это был большой слепень. Он кружился около меня. Я не мог сдержать невольного страха: не люблю насекомых вроде слепней, шершней, ос... Слепень отлетел от меня и присел на островке клевера. Лив, сама немногим больше его, подлетела и начала гладить его желто-коричневую шерстку. Он казался разомлевшим от ласки, как кот, и тихонько жужжал. А через несколько минут поднялся в воздух и улетел.
- Я еще увижу вас когда-нибудь? - спросил я.
- Может быть. А может быть - и нет,- прошептал Эо.- Мы путешествуем по всему большому миру. Вместе с облаками. В ту пору, когда здесь холодно, мы живем в тех краях Земли, где всегда тепло и всегда светит солнце. Наверняка мы снова прилетим сюда весной или летом. Ты нас, наверное, запомнишь - ведь эта встреча с нами была для тебя приключением... Но запомним ли мы тебя не знаю. Мы встречаем множество людей, похожих на тебя, таких, с которыми, как нам кажется, можно поговорить.
Я думаю, что они будут существовать на Земле так же долго, как и мы. Если ты придешь сюда, на эту поляну, на будущий год,- может быть, однажды мы появимся тут снова. А если не мы, то кто-нибудь из наших сестер или братьев. Так что - до встречи, Большой Человек.
- До встречи,- сказал я, глядя, как они, собираясь лететь, поднялись в воздух и какой-то миг парили на высоте моего лица.
Лив помахала мне на прощание своей маленькой ручкой, а потом, быстро взлетев, они исчезли из поля моего зрения, устремляясь к белым облакам, непрерывным хороводом плывущим по прозрачному летнему небу.
