— Останешься на ужин?

— Нет. Дела. Но знаешь что, позвони, когда твой пациент решит принять человеческий облик. Что-то мне подсказывает — знакомство будет интересным.

После её ухода из воздуха словно исчезло напряжение и дышать стало легче. Элайджа непроизвольно облизнулся. От этой женщины можно ждать чего угодно, например, что с минуты на минуту сюда ворвутся охотники. Но от стоявшей рядом Фреи веяло спокойствием. Небольшое напряжение и все.

— Тётушка никогда не приходит просто так. И мне кажется, причина её визита не я.

На этих словах Элайджа пересёкся с ней взглядом. Уверенность, звучавшая в голосе, ему совсем не понравилась: что такой ведьме могло понадобиться от него? Местонахождение стаи? Так он не знает, где они сейчас.

— Ты ведь останешься? Ну, хотя бы пока рана не заживёт.

Ответить отказом, когда на него так смотрят, просто невозможно. И потому в знак согласия он просто подставил голову под её ладонь.

— Отлично. Пошли на кухню. Там много вкусного.

Комментарий к Знакомства: приятные и не очень

Отбечено

========== Приятные неожиданности ==========

Прошедшая с того визита неделя пролетела спокойно. Никто их не навещал, и нежеланных посетителей не было. А время выбора приближалось. От раны на теле не осталось и следа, ведь каждый из магов помогал ускорить процесс заживления. Их сила, в купе с волчьей регенерацией, сделали своё дело — шрам, если и остался, то под отросшей шерстью его не было видно.

Элайджа мог бы спокойно уйти, но покидать гостеприимный дом не хотелось.

За это время стая наверняка добралась до места назначения. Там свободные земли — Земли волков. Там на них не охотятся как на животных, и он мог бы спокойно уйти. Но желание отсутствовало. Это казалось неправильным и походило на предательство.

Только вот в чём оно состояло, Элайджа пока не понимал. Впрочем, ему и идти-то сейчас некуда. Хейли замужем, стая в безопасности, и он там не нужен. А волк-одиночка не жилец.

И в связи со всем этим возникла идея остаться. Тем более что и Майклсоны не раз на это намекали. Особенно она. Но в виде зверя он может навлечь на их головы неприятности, этого хотелось бы избежать.

Сменить облик? Легко. Тем более, что сейчас это уже никак не навредит ему. Оставалось одно «но» — одежда. Из-за отсутствия меха, люди скрывали свои тела под ней.

Но как быть ему? Все его вещи остались в лесу, а смущать Фрею совершенно не хотелось. Это для них нагота привычна, но люди ведут себя иначе.

Выйдя из комнаты, Элайджа прислушался — Финна и Кола сейчас не было, зато вот Никлаус находился в своей комнате-студии. Именно туда Элайджа и отправился.

Запах краски ударил по обонянию, стоило только просунуть морду в щель. И спрашивается, чего он не закрыл её? Ведь это не стало бы препятствием.

Пол под лапами скрипнул, как только он прошёл внутрь помещения, но увлечённый Никлаус его даже не заметил. Сев, Элайджа продолжил наблюдение. Сколько бы это продолжалось, неизвестно, но всё решил его величество случай. Клаус макнул кисть в краску и из-за резкого запаха Элайджа чихнул, моментально привлекая внимание к себе.

Никлаус, который собирался высказать всё, что думает о незваных гостях, отложил кисти в сторону.

— На тебя злиться не выходит, — говоря это, он стирал с рук краску.

Элайджа виновато склонил голову. Он не хотел мешать, честно. Но скоро все вернутся, а ему нужна помощь.

— Надеюсь причина твоего появления достаточно серьезная.

На этих словах Элайджа задумался о том, как объяснить Никлаусу, что собственно от него нужно. И, похоже, не он один находился в затруднительном положении.

— Так, показывай, что надо.

Секунда на размышление и Элайджа покинул комнату-студию. Ждать долго не пришлось, Никлаус следовал за ним. Комнаты всех членов семьи находились на втором этаже и в одном крыле, так что проблем не возникло. Найти же нужную так же оказалось не сложно.

Оказавшись внутри, он первым делом направился к шкафу. Через секунду со стороны двери раздалось выразительное покашливание. Во взгляде Никлауса читалась недоумение.

Бросив взгляд вначале на шкаф, а потом на Никлауса, Элайджа подошёл к последнему и аккуратно ухватился зубами за руку. Клаус молча проследовал за ним.

Остановившись, он вначале стукнул Клауса лапой, затем, встав на задние лапы, облокотился о шкаф. Новый удар о дверцу и взгляд полный надежды на Никлауса.

— Дай-ка угадаю. Решил сменить облик, и тебе нужна одежда?

Хотелось сказать да, но вместо этого Элайджа только ткнулся носом в ладонь мужчины.

— Значит я прав. Отлично. Иди к себе, а я постараюсь что-нибудь подобрать.

***

Стоя под душем, Элайджа прикрыл глаза. Нужно время чтобы привыкнуть, ведь при смене облика, менялся не только внешний вид: запахи стали слабее, человеческий нос не улавливал всех спектров, что был доступен звериному. Хотя нюх у него всё равно был острее, чем у остальных людей. Изменилось зрение — цвета стали другими, центр тяжести также сместился. Он отвык смотреть на мир с другой высоты. Без шерсти непривычно — она согревала его, а теперь для этого нужна одежда, правда толку от неё гораздо меньше.

Ощущения от окружающего совершенно другие. Но, несмотря на всё, были вещи, которые ему больше нравилось делать в человеческом теле. Например, принимать душ. Совершенно не то чувство, которое возникает при купании в реке или в озере, когда ты в волчьем теле.

Закрыв кран и выбравшись из кабинки, Элайджа бросил взгляд в зеркало. Короткая улыбка мелькнула и исчезла. Перемены сразу бросались в глаза. Цвет глаз стал другим. Если в волчьем теле у него, как и у всех волков, они были жёлтыми, то сейчас по цвету напоминали скорее топлёный шоколад.

Стекая, капли падали на пол. Хотелось отряхнуться, как он привык делать, будучи волком, но сейчас это было не так уж и удобно.

«Нужно подстричься» — мелькнуло в сознании, когда очередная капля холодными брызгами легла на плечо. Элайджа уже и не помнил, когда в последний раз его волос касались ножницы. Этим он сможет заняться чуть позже, а сейчас нужно избавиться от остатков воды на коже и дождаться Никлауса, который пока не спешил.

Махровые полотенца существенно облегчили задачу. Вот ещё одна вещь, которая пришлась по вкусу его человеческому телу.

Тихий стук в дверь, и последовавшие за ним мягкие, словно крадущиеся шаги, привлекли его внимание. Элайдже хватило нескольких секунд, чтобы понять: там не Никлаус. У того шаг значительно тяжелее и более решительный. Да и не стал бы он красться, тем более зная, что его ждут.

Халата в комнате не обнаружилось, и потому Элайджа воспользовался полотенцем. Смутить неожиданную визитёршу ему совсем не хотелось.

— Привет, — не зная, что ещё сказать, Элайджа замер на пороге ванной.

Рассматривая замершую возле стола девушку, Элайджа невольно сглотнул. Запах лаванды, смешанный с ароматом смущения тонким шлейфом повис в воздухе. Щеки Фреи украсил яркий румянец, причина которого легко угадывалась, стоило только проследить за направлением её взгляда. Он не знал, даже не подумал, что его спасительница появится так не вовремя. Элайджа нервно запустил пальцы во влажные волосы, но Фрея по-прежнему молчала, а через еще несколько неловких секунд — убежала из комнаты.

— Боже, идиот, — выдохнул он, оставшись один в спальне. Хоть общение с людьми и не такое частое, но ведь род человеческий ими достаточно хорошо изучен, чтобы предположить такую реакцию на своё появление. Не успели шаги Фреи стихнуть, как на пороге появилась новая фигура. Замерший в дверном проеме Никлаус рассматривал удаляющуюся фигуру сестры и только после этого перевёл взгляд на Элайджу.

— Уже успели пообщаться? — под взглядом Элайджи Клаус прошёл вглубь комнаты и сложил находящуюся в руках одежду на кровать.

Поймав его заинтересованный взгляд, Элайджа обдумывал, что ответить. И упустил момент, когда Клаус оказался на расстоянии вытянутой руки, которую и протянул для знакомства. Не видя причин для отказа, Элайджа скрепил их знакомство рукопожатием.