Стоило ей вчера убрать посуду после импровизированного чаепития, как в магазинчик снова начали заглядывать покупатели, и Люси вынуждена была уделять своё внимание уже им. Арчер, первое время тихо сидевший в уголке, постепенно влился в процесс купли-продажи, помогая с выбором то одному, то другому посетителю, уговаривая их буквально на раз — очевидно, сказывался опыт работы риэлтором. Немного подумав, Хартфилия решила, что эту ночь молодой человек проведёт у неё, а утром, на свежую голову, они снова подумают, что делать. Однако сейчас, вдыхая доносящиеся с кухни одуряющие запахи, думать абсолютно не хотелось — желудок срочно потребовал побаловать его вкусностями.

— Доброе утро, — поздоровалась Люси, робко топчась на пороге собственной кухни.

— Доброе, — с готовностью откликнулся Арчер. — Давай, садись скорей, пока они не остыли, — поторопил он Хартфилию. — Ты же знаешь — оладьи надо есть горячими.

Люси без возражений подсела к столу, где перед ней тут же поставили большую белую чашку в голубой горошек, до краёв наполненную ароматным какао. Спрашивать, откуда молодой человек знает все тонкости употребления данного завтрака, Хартфилия не стала: накануне, пока они готовили ужин, Арчер без конца вспоминал истории из её детства, которые, по его словам, рассказывала ему либо она сама, либо «бабушка Лейла». После пятого «А помнишь?» Люси уже не удивлялась тому, что гость знает о ней, кажется, больше, чем непосредственная героиня воспоминаний. Поэтому она просто молча съела свою порцию оладий и засобиралась в магазин.

Первая половина дня прошла в спокойной, почти дружеской обстановке: Хартфилия занималась привычными делами, Арчер маячил где-то на периферии зрения, периодически, как и в воскресенье, оказывая покупателям помощь в выборе товара. Заметив, что он справляется, Люси уже и не смотрела в его сторону, едва ли не полностью переложив эту функцию на его плечи. Поэтому, занятая счетами, даже не подняла головы на очередное дребезжание дверного колокольчика. И только оклик добровольного помощника, вернее, его напряжённый голос и то, как он обратился к ней, заставили её вернуться из мира цифр в мир реальный.

— М-м… мисс Хартфилия, у нас… покупатели.

— Арчер, займи их на минутку, мне нужно закончить.

— Лучше ты сама, ладно? — уже тише, почти шёпотом.

Люси подняла на молодого человека глаза, проследила за его взглядом и выронила ручку — в центре магазина стояли Джудо и Лейла Хартфилии.

— Мама? Папа? Вы что здесь делаете?

— Ты нам не рада? — с лёгкой укоризной спросила миссис Хартфилия. — Мы просто были рядом и решили заглянуть. Но если ты занята… — Лейла указала рукой на выход, намекая, что они с мужем могут уйти.

— Нет! — все Хартфилии, как по команде, повернулись к напряжённому, как струна, Арчеру. — То есть… я хотел сказать… — замялся он, с мольбой смотря на Люси. Та в задумчивости закусила губу. Понятно, о чём «сын» хотел её попросить: задержать «бабушку» и «дедушку», чтобы хоть так, не раскрывая своей личности, пообщаться с ними. Хм, а почему бы и нет? Заодно можно кое-что и проверить.

— Думаю, мы вполне можем позволить себе небольшой перерыв, — решившись, сказала она, получив в качестве благодарности три ослепительные улыбки.

Уже совсем скоро они все сидели за накрытым столиком, ведя весьма оживлённую общую беседу. Арчера Люси представила другом МакГарден, который вызвался помочь с магазином на время отсутствия его хозяйки, после чего почти не участвовала в разговоре. Зато внимательно слушала и наблюдала. Однако была вынуждена в конце концов признать своё поражение: как она не старалась, ей не удалось заметить ни одного намёка на то, что «сын» и её родители были знакомы и встречались раньше. Возможно, молодой человек и был хорошим актёром, но своих родственников она знала достаточно хорошо, чтобы заметить фальшь в жестах и голосе. Значит, теорию «всемирного заговора», по которой эти трое договорились о розыгрыше, можно смело отбросить. Как и о том, что Арчер или кто-то другой обманом выпытал сведения о ней у родителей — не сказать, чтобы мистер и миссис Хартфилии были слишком подозрительными людьми, но и просто так болтать о дочери с незнакомцами они бы не стали. Похоже, версия о перемещении во времени оставалась единственной.

Час пролетел незаметно. Наконец, посетовав, что им уже пора, мистер и миссис Хартфилии радушно простились с дочерью и милым молодым человеком, высказав надежду на новую встречу. Арчер проводил их до самой двери и долго смотрел вслед. И лишь когда они скрылись из виду, сказал негромко, словно обращаясь к самому себе:

— Ты так похожа на них. Красивая и добрая, как бабушка. А волевой характер от дедушки достался. Раньше я этого не замечал настолько отчётливо, но теперь, когда увидел их моложе на тридцать лет, это очень сильно бросилось в глаза.

— Так, всё, хватит! — Люси, подскочив со своего места, метнулась за сумочкой и, схватив «сына» за руку, потащила его к выходу. — Идём!

— Куда? — растерянно поинтересовался Арчер, не оказывая, впрочем, особого сопротивления.

— Для начала домой, чтобы нам никто не мешал.

— А потом? — уже более заинтересованно спросил молодой человек.

— Искать твоего непутёвого папашу, где его только нелёгкая носит?!

— Значит… ты мне веришь?

Ей пришлось сделать пару шагов назад, чтобы сильно не вытягивать руку — Арчер, услышав её заявление о розыске пропадающего непонятно где родственника, остановился, вынудив и Хартфилию, которая так и не отпустила его ладонь, притормозить. Люси повернулась к «сыну» и посмотрела ему в глаза. Верила ли она? Скорее да, чем нет — слишком много было совпадений и того, что объяснить можно только этим пресловутым путешествием в прошлое. Но даже оставшиеся сомнения не мешали ей помочь молодому человеку. Ведь она сама ничего от этих поисков не теряла: найдут — хорошо, нет — ну, что ж, придётся принять неизбежное. Хотя ей до боли было жаль Арчера — кем бы он ни был, молодой человек искренне верил в происходящее, невольно заражая этой верой и её. Поэтому Люси лишь улыбнулась в ответ и снова потянула «сына» за собой — у них мало времени, так что не стоит тратить его впустую.

Вопросов, на которые предстояло ответить доморощенным Шерлокам Холмсам, было два: кого искать и как организовать поиски? Казалось бы, чего проще? Ведь в их распоряжении находился уникальный источник информации — сын так необходимой им личности. Однако проблема заключалась в том, что Арчер не был свидетелем юности своих родителей. Его самые ранние воспоминания относились к более позднему времени, как минимум лет через пять после рождения, и практически ничем не могли помочь, потому что за эти годы многое в жизни семьи Драгнилов поменялось — начиная от места жительства и заканчивая местом работы отца. То, что осталось неизменным, например, магазинчик, не несло в себе никаких подсказок. А, кроме того, не стоило раскрывать информацию о будущем, чтобы случайно не изменить его. Оставалось только одно…

— Расскажи мне всё, что тебе известно об этом человеке, но относится ко времени до нашей с ним свадьбы, — вздохнула Хартфилия.

Сведений набралось не очень много: имя, возраст, образование, увлечения. Её будущий супруг, Нацу Драгнил, был примерно одного с ней возраста, опередив с рождением всего на несколько месяцев. Колледж он заканчивал в другом городе (пришлось расстаться с идеей найти муженька через учебное заведение). Человеком оказался весьма разносторонним: увлекался музыкой (ибо постоянно мурлыкал себе под нос какую-нибудь мелодию), любил путешествовать (весь дом был заставлен всевозможными сувенирами) и просто ни дня не мог прожить, не покопавшись в каком-нибудь автомобиле (что, собственно, и повлияло на выбор профессии). По характеру — весёлый, общительный, не унывающий даже в самых трудных ситуациях.

— А как мы с ним познакомились? — задала вполне резонный вопрос Люси.

— Год назад в соседнем городке должен был проходить какой-то молодёжный фестиваль под открытым небом. Музыка, сувениры, сделанные своими руками, мастер-классы, общение…