- Привет! - сидевшая на заднем сиденье Агата обняла Рокси, потом чуть отстранила от себя и покачала головой. - Вау! В твои мешки под глазами можно лук складывать.

- Я сойду с ума или все же начну всех делать так, как положено, - пожаловалась Рокси. Парни с передних сидений весело внимали разговору. Машина лихо выехала со двора и помчалась по дороге на предельно допустимой скорости.

- Ха! Зато ты не работаешь в женском коллективе, где обсуждают какого цвета ты лифон надела сегодня. И как покакал твой внучок. Нет, у нас есть нормальные и адекватные, но порой уши просто вянут. И эти, блин, моменты сдачи проектов. Носятся, нервничают, орут. А порой главным инженерам приходит в голову прямо перед сдачей выдать еще пару замечаний. Прикинь?

- Эй, умственно озабоченные, - рявкнул Андрей, - давайте свои проекты обсудите после отдыха. Сейчас мы едем в пещеру, так что все, забыли про будни.

- Забыли, - вздохнула Рокси. И то правда, хватит думать о заботах, надо расслабиться. Заодно и мозги отдохнут.

«И от рыжего выдохнуть можно будет ненадолго», - подумалось невольно. Рокси аж скривилась, вспомнив выражение лица Макса. Прямо он один умный, остальные - идиоты. Вот точно потому и не женат. Женщины, может и падки на «плохих» парней, но поддержку и заботу еще никто не отменял.

«А откуда ты знаешь каким он может быть вне работы?»

- Чего задумалась? - прошептала Агата. Парни включили музыку, но все равно прислушивались к беседе.

- Борюсь со сном.

- Хочешь разбужу? - предложил Андрей радостно. Борис вздохнул и покачал головой, словно зная, о чем идет речь.

- Ну попробуй, - покосилась на него с сомнением Рокси. От друга можно было ожидать чего угодно.

- Мы же в район Актинских пещер едем. Ты вот там еще не бывала, а мне приходилось. Так вот, там пещерка одна есть, не очень большая, но такая... идеальная. И из нее лазы в соседние пещеры есть. В общем трое спелеологов решили эти лазы исследовать и сделать карту. Делали, делали, почти готово было, а потом двое решили выйти передохнуть. А один остался.

- А как же: в пещеры поодиночке не соваться?

- Ну вот рискнули. В общем, перекурили товарищи, что-то там поделали, а когда вернулись... не было третьего чувака. Натурально исчез и с концами. Причем все обвязки, вся снаряга осталась, а его нет.

- Свалился? - ахнула Агата. Борис вздохнул и возвел глаза к потолку.

- Нет, - ответил Андрей, хитро улыбаясь, - не сорвался. И тела нигде не нашли, хотя искали очень долго. Только вот теперь в тех пещерах, куда лазы выводят, говорят порой видят черную фигуру. Появляется и стоит. Или начинает идти навстречу. И такой стон холодный эхом по всей пещере.

Тут он сделал театральную паузу и сообщил:

- Кстати, пещера, куда мы едем, тоже с лазом.

Рокси с Агатой молча смотрели на парня. Молча, но с непередаваемым выражением на лицах.

- Андрюха...

- Что, Роксаночка?

- Чтобы нас напугать надо нечто посильнее рассказа про черного спелеолога. Например, мог бы сказать, что он по ночам частенько скребется в палатки к тем, кто поставил их на входе в пещеру. Или хрипло просит показать выход, одолжить снарягу.

- Или же он передвигается на четырех конечностях, - подхватила Агата, - При этом выгнулся в виде мостика, а лицо перевернуто. Ну как в японских и других ужастиках.

- И этих ты думал напугать? - с иронией осведомился Борис. Андрей пробормотал что-то насчет сумасшедших женщин, но страшилок больше не рассказывал.

Порой к пещерам было сложно подъехать, приходилось оставлять машины или в ближайшей деревне или маскировать в лесу, как можно ближе. Но в этот раз повезло подъехать практически вплотную и встать всего то в километре, на берегу узкой и мелкой речки.

И вход в пещеру оказался удобным: довольно широким и высоким, даже не надо пригибать голову, чтобы зайти внутрь. Вокруг росли кусты и довольно высокая трава, уже немного пожелтевшая. Сам вход казался пастью исполинского животного, которое прилегло отдохнуть, зевнуло, да так и осталось.

Троица приехала вторыми. Первая машина - черный «ниссан» - уже стоял на крупной гальке и мирно отдыхал, а неподалеку яркими пятнами красовались две палатки. Две девушки разводили костер, склонившись над кострищем, аккуратно обложенным кирпичом, двое парней возились со снаряжением, укладывая длинные прочные веревки. На шум подъехавшего автомобиля все дружно обернулись. Рокси с умилением узнала Сашку и его девушку Нелли, а потом равнодушно посмотрела на Элика. Видимо, рыжеволосая невысокая девица как раз и была его новой подругой.

Приветствие было бурным и продолжительным. Рокси прямо гордилась собой, что смогла спокойно поздороваться с Эликом и даже пожать ему руку. Пальцы у бывшего парня как всегда были чуть прохладными, словно у вампира. Видать проблемы с сосудами.

А его девушка Рокси неожиданно понравилась. Звали ее Майя. Улыбчивая и спокойная, она производила впечатление сильного человека. А когда Майя строго велела Элику вернуться к веревкам, тот сразу послушался, чем вызвал у Рокси приступ удивления. До сих пор ее бывший слушался исключительно маменьку.

- Позавтракаем и полезем? - спросил Сашка. Борис пока выгружал из багажника вещи, Андрей уже распаковывал палатки и отмахивался от Агаты и ее просьбы помочь ей с установкой. Рокси потащила рюкзак в сторону подруги, спросила у Нелли:

- Давно приехали?

- Час назад.

- Вы когда встали?!

- А мы и не ложились, - пожала плечами Нелли, - Вчетвером ходили на ночной сеанс, потом у нас кофе попили и поехали. Тем более у меня бессонница что-то. Видать профессиональное.

Нелли работала барменом две ночи через две. И порой ей действительно было проблематично уснуть.

- А я еле встала, - пожаловалась Рокси, - ощущение, что два рабочих дня из меня вытянули силы. Как вампиры - кровь.

- Ха! Я первый месяц ходила на автомате. Постоянно хотелось спать, кучу стаканов перебила, кучу штрафов получила. Как не уволили - не знаю. Ничего, привыкнешь.

- Так выбора нет.

- Есть, - расхохоталась Нелли, - выйти замуж за богатого чувака.

- Иди ты!

Вот за такими разговорами и доделали лагерь до конца, разобрали рюкзаки и приготовили завтрак.

Рокси, потягивая горячий чай, слушала Бориса и незаметно наблюдала за Эликом и Майей. Бывший не вызывал никаких эмоций, но было немного любопытно. Майя же откровенно им командовала, но при этом Элик явно не чувствовал себя обиженным. Он послушно подливал подруге чай, принес толстовку, подстелил вторую «пенку» и надел кепку по ее приказанию. Ничего себе!

А потом началось самое приятное. Пещера манила прохладой и тем особенным зовом, которые слышат лишь спелеологи. Рокси полезла за снаряжением. Термобелье, комбинезон спелеолога, у нее веселого желтого цвета, с усиливающими заплатками на коленях и локтях, вязаную шапочку и удобная специальная обувь. В таком облачении ей было жарко, но вот когда спуститься в пещеру - станет самое оно. Еще перчатки и каску. О да, без каски Рокси в пещеры не совалась. До сих пор помнила, как на ее глазах камешек прилетел в голову одному из группы. Парень потом лег в больницу с хорошим сотрясением. Ладно еще голову не расколотил.

Фонарик у нее был налобный. Плюс запасной, в транспортном спецрюкзаке. Туда же Рокси, как и остальные, сунула свечи, два коробка со спичками, теплую одежду, еду и еще кучу всего, что могло пригодится. Ну и, конечно страховочные системы, зажимы, спусковые устройства и так далее. Рокси в такие моменты чувствовала себя искателем приключений. Ну не сильно ошибалась. В пещерах легко можно найти приключения на пятую точку. Особенно если не соблюдать технику безопасности.

- Ну что, - оглядела она остальных, - Идемте, господа и дамы.

В лагере оставалась Майя. Спелеологией она не интересовалась, а вот приготовить обед пообещала. Заодно и за вещами присмотреть.

Пещера встретила их холодом и мерным звуком капающей воды.