Услышав знакомое имя, Захар мгновенно подобрался, выпрямил спину.

  - Точно держите? - спросил, доставая из кармана телефон.

  - Точно, - раздраженно буркнула Серафима.

  И тут, наконец, приехала скорая. Врачи погрузили девушку на носилки, залили уже подсохшее кровавое пятно на асфальте какой-то жидкостью, на всякий случай осмотрели Серафиму, попрыгали в машину и под бодрые завывания мигалки умчались в ночь.

  - С вами тут поговорить хотят, - Захар протянул мобильный.

  Серафима прекратила тереть руку влажной салфеткой. Аргит наблюдал за движухой с нескольких шагов, удерживая за поводок удивительно послушного Айна.

  - Да, - произнесла в трубку.

  - Серафима-джан, как ты смотришь на то, чтобы взять Аргит-джана и приехать ко мне?

  - Отрицательно.

  - Ха-ха, молодец какая, - засмеялся телефон. - Захар-джан вас привезет. Жду.

  Серафима выругалась, помянув и блохастых предков старшего инспектора, и несуществующих чертей, и куда им всем нужно отправиться по исконно русской дороге.

  - Да-а-а, - протянул Захар, - Гаянэ - женщина суровая.

  - Собаку нужно домой, - процедила Серафима, выдыхая облачко дыма.

  - Не проблема, забросим.

  - Аргит - Захар. Захар - Аргит, - представила друг другу мужчин.

  - Хеллоу! - здоровяк протянул руку.

  - Добрый вечер, - с акцентом, но вполне внятно произнес Аргит и руку пожал.

  - Ну вот, а говорили совсем не понимает, - как-то даже обиженно заметил Захар.

  - Удивлена не меньше вашего, - буркнула Серафима. - Аргит нужно ехать. Гаянэ нас звать.

  Он сделал невидимый шаг вперед, наклонился.

  - Има, - поймал в синюю ловушку ее взгляд, - как дела?

  Последние слова прозвучали на ломаном русском. Серафима изучила грязный асфальт под ногами, затушила об стену окурок и ответила тоном воспитанницы пансиона благородных девиц:

  - Хорошо, Аргит. Спасибо.

  А потом, сломав напряженную линию рта кривой ухмылкой, вздернула упрямый подбородок:

  - Прорвемся.

  Он улыбнулся и протянул ей поводок.

  Глава 11

  - Ай!

  Зоя отдернула руку с ножом, глядя, как подушечка пальца покрывается кровавыми бисеринами.

  - Что случилось?

  Мужчина, который еще миг назад расслабленно дремал на клетчатом диванчике, возник у нее за спиной. В изумрудно-зеленом глазу мерцало беспокойство, второй скрывала косая карминная челка.

  - Ничего.

  Зоя покачала головой, по детской привычке засунув в рот порезанный палец.

  - Дай, - он аккуратно потянул за лезвие.

  - Да не надо, я...

  - Дай, - повторил с мягким нажимом.

  - Но мне салат дорезать надо, - она попробовала протестовать.

  Однако кисть разжала. Развернулась, хлестнув по спине тугой золотистой косой.

  Чтобы заглянуть ему в лицо, Зое пришлось запрокинуть голову.

  - Киен, ну, правда, я сама.

  - Сядь, - кивнул в сторону табуретки.

  Зоя отошла, быстро заговаривая кровь. Киен подбросил нож, в падении перехвалил за рукоять и практически неразличимыми движениями принялся крошить овощи.

  - Глеб говорит, чтобы я не волновалась, а я не могу, - она виновато обрывала лепестки нарисованной на фартуке ромашки. - Быть может, мы ошибались. Знаешь, все на удивление спокойно приняли его появление. Максимилиан вон даже порозовел. Да, первое время он будет под наблюдением, но это ведь нормально. Я попыталась убедить Глеба, рассказать о тебе шефу, а он говорит нельзя.

  - Нельзя, - он говорил по-русски с заметным акцентом.

  - Но почему, Киен? Вы ведь оба оттуда.

  Нож замер над разделочной доской. Рукоять сливалась с чернотой перчатки, оттого поблескивающее на свету лезвие казалось продолжением руки.

  - Нельзя.

  - Ты меня извини, конечно, - подперла щеку мягкой белой ладонью. - Но мне кажется, ты сейчас придумываешь себе лишние проблемы. Ну, правда, ты прекрасно адаптировался, получше многих местных, можешь мне поверить. Если хочешь знать мое мнение, эксперимент удался. Я готова защищать результаты даже перед Константином.

  - Нужно подождать, - он подвинул к ней полную салатницу.

  - Вот и Глеб говорит, подождать, - она встала рядом, - а я не вижу никаких причин ждать. Ну, да, будет буря из-за нарушения протокола и вообще всего, но я готова. Я сказала Глебу, что могу взять ответственность на себя.

  - Зоя, - он склонил голову набок, длинные волосы скользнули вправо, приоткрыв повязку на глазу, - не надо.

  - А что, - вздернула подбородок с трогательной ямочкой, - могу. Я, между прочим, руководитель восьмого отдела. Научные проекты в моей компетенции, а твой дал нам очень много. Это обязательно должны учесть.

  - Что еще помочь? - спросил мужчина, меняя тему.

  Зоя подняла глаза, убедилась, что на лице у Киена сейчас то самое упрямое выражение, и тепло улыбнулась.

  - Дальше я сама, спасибо. А ты чем сегодня занимался?

  - Гулял. Киен опустился на диванчик, поджимая длинную ногу в узких черных джинсах.

  - И правильно, - она потянулась за бутылкой с оливковым маслом, - пока погода хорошая нужно гулять. Жаль, что ты лето пропустил. В этом году...

  Ее рассказ прервал звонок в дверь. Зоя вздрогнула, вытянулась струной. Порывисто шагнула в коридор, а потом, опомнившись, принялась снимать фартук. Глеб не любил, когда она встречала его растрепой. По дороге бросила быстрый взгляд в зеркало и, в очередной раз уколов себя за несовершенство, побежала открывать. Киен смотрел ей вслед.

  - Иди сюда. Глеб привлек к себе улыбающуюся Зою, поцеловал, обдав запахом дорогого парфюма. Она зажмурилась, как девочка, отдаваясь его ласке.

  - Киен? - спросил Глеб, прилаживая на вешалку кашемировое пальто.

  - На кухне, - она подала мужчине тапочки, - ужин готов, только тебя ждали.

  - Ужин - это шикарно, - Глеб довольно зажмурился, - а вино есть?

  - Нет, кажется. А ты разве не за рулем?

  Он наклонился, обволакивая ее вожделеющим взглядом. Зоя вспыхнула до самых кончиков ушей.

  - Вообще-то, я думал сегодня остаться. И, хотел ведь заехать в магазин...

  - Так я съезжу, - спохватилась Зоя. - Еще нет одиннадцати. А вы с Киеном поговорите пока.

  - Уверена? - Глеб приподнял бровь.

  - Ой, да конечно. Я мигом!

  - Спасибо, родная. Ты настоящее сокровище. Только езжай осторожнее.

  Поцеловал ее еще раз, Глеб пошел на кухню. Зоя перевела дыхание, проводила его восторженным взглядом и побежала собираться.

  - Привет.

  Небрежно кивнул Глеб, шагая в залитую светом комнату. Протянул сидящему на диване мужчине телефон с фото Аргита и с нажимом спросил:

  - Знаешь его?

  Киен лениво посмотрел на экран.

  - Видел.

  - Выкладывай все, что тебе известно. Времени мало. Зоя скоро вернется.

  - Откуда?

  Киен повернул голову в сторону прихожей. В изумрудном глазу искрой сверкнуло беспокойство. Глеб спрятал телефон в карман, расстегнул пиджак и опустился на тяжелый деревянный табурет с резными ножками.

  - Из супермаркета. Решила съездить за вином. Так где и когда ты его видел, Киен?

  Глеб сложил на коленях холеные руки. Камни в запонках подмигнули лампе под старомодным абажуром.

  - На пиру у Бодб Дирга, - наконец повернулся к собеседнику Киен. - Он делил кабана.

  - И что это значит? - Глеб постарался не пустить в голос и намека на раздражение.

  - Сильный воин.

  Тон Киена давал понять: это ясно даже младенцу. Глеб чуть прищурил глаза и переплел пальцы. Уголок мужественных губ едва заметно дрогнул.

  - Зачем он пришел?

  - Не знаю.

  - Как он попал к нам?

  - Не знаю.

  - Он может быть как-то связан с мечом?

  - Не знаю.

  - А что ты знаешь, Киен? - не скрывая издевки, переспросил Глеб.

  - Он один из Туата де Данан, - выплюнул собеседник сквозь плотно сжатые зубы.