– Но ведь Нери Избранная, – слабо сопротивлялся Кел, – миссию должен был выполнить ее отец, а когда он ушел, Нери унаследовала...

– Но ты ведь сам рассказывал мне о своей матери, – возразила Марджи, – она отвечала за синхроним наравне с отцом Нери; она оставила сообщение для тех, кто продолжит миссию. И что из этого следует?

Кел во все глаза смотрел на нее, ожидая продолжения.

– Что ты такой же наследник миссии, как Нери, – заключила Марджи и, наклонившись к Келу, заговорщицки прошептала:

– И еще подумай о том, что, если ты станешь тем, кто спасет океаны, это очень порадует Нери, и она поймет, что ты – настоящий герой, а ее Джейсон – так, нуль без палочки!

– Как-как? – спросил Кел, еле удержавшись от смеха.

– Нуль без палочки, человек, не стоящий внимания.

– Да, он такой и есть! – мстительно согласился Кел, запоминая новое выражение, чтобы блеснуть им при случае. Парня весьма воодушевила идея Марджи, она чуть ли не воочию видела, как он уже рисует в своем воображении, как спасет океаны и Нери со слезами благодарности вешается ему на шею, а посрамленный Джейсон нервно "курит" в сторонке. Но очень быстро Кел снова сник.

– Я не знаю, где они прячут детали синхронима, – проговорил он упавшим голосом. – Мне не показывают тайник. Мейра говорит, что мне нельзя это знать. Но я узнаю! – решительно заявил парень, и Марджи поняла, что теперь Кел горы свернет, чтобы найти хранилище. – Зато я знаю, как включить синхроним! Нери и Мейра об этом говорили, а меня отправили за хворостом. Но я спрятался за камнями и все слышал! Он включается от песни джали!

– Какой песни?

– Джали. М-м-м... – Кел напряг память. – Вы его называете "кит".

"Горбатый кит. Все сходится. Нери и ее самый большой друг. Прекрасно... Кажется, теперь я знаю все, что мне нужно, и продвинулась далеко вперед!"

***

Утром следующего дня Марджи первым же утренним катером выехала в город. Ее путь лежал в УБРИ.

В главном офисе корпорации ее уже хорошо знали. На проходной знакомая девушка-вахтер улыбнулась кэпу Беркли и сразу выписала пропуск.

– Доктор Хеллегран ждет вас, кэп, – воскликнула она, протягивая карточку.

Все эти девчонки в главном офисе как будто задались целью копировать прическу и стиль Линды. Вот и эта девчушка выглядела так, словно не один час проторчала перед зеркалом, стараясь воспроизвести имидж Линды.

Хеллегран и Келлар уже ждали ее в кабинете. В воздухе витал аромат кофе и лимона. Шеф УБРИ устремился ей навстречу так, что Марджи сразу угадала: ее звонок пришелся очень кстати, и спас УБРИ от больших неприятностей.

За столом Марджи поведала о вчерашней встрече с Келом и о том, что ей удалось узнать. К тому же, теперь Кел был их союзником. И этого добилась она. Единолично.

– Значит, синхроним, – задумчиво проговорил Хеллегран, выслушав ее отчет. – Вы отлично поработали. И наконец-то продвижение, да еще такое блестящее! Мы правильно поступили, что сделали ставку на этого Кела, – доктор довольно улыбнулся. – Кстати, по вашим рассказам, у меня сложилось впечатление, что он вам доверяет потому, что все еще переживает гибель матери, И непроизвольно тянется к женщине, чем-то ее напоминающей. Эдипов комплекс, в чистейшем виде...

Марджи промолчала. Разглагольствования Хеллеграна и его торжество были ей неприятны. Потому, что Кел совершенно искренне потянулся к ней, доверял. А они его фактически используют, настраивая против друзей и умело манипулируя его обидами. Да, это делается для спасения океанов. Так говорит Хеллегран... Но можно ли ему верить?

– Итак, всего девять частей: шесть у них, плюс две наши – итого еще одна осталась, – Джозеф хлопнул в ладоши. – И песня кита является пусковым механизмом?

Девушка молча кивнула.

– Отлично, у нас есть записи. Причем именно того кита, с которым общается океанская девочка.

– Сначала надо бы еще определить нужную интенсивность и частоту, – сказала до сих пор молчавшая Линда

– Элементарный процесс отбора, – отмахнулся Хеллегран и нажал кнопку внутренней связи. – Дирк, принесите детали космического механизма из цейхгауза в мой кабинет.

В ожидании Дирка Хеллегран подошел к Марджи, молча сидевшей в глубоком кресле, и негромко, но искренне сказал:

– Беркли, хотел бы вас еще раз поблагодарить за столь своевременный звонок вчера ночью. Еще б чуть-чуть, и девчонки украли бы ключ от цейхгауза, – он дотронулся до горловины рубашки. – Эти детки уже вконец обнаглели!

– Интересно, – задумчиво протянула Келлар, вылавливая ломтик лимона из своего кофе, – кто бы это мог провести их в дом, открыть дверь, да еще и отключить сигнализацию?

У Хеллеграна напряглись плечи, но он ничего не ответил.

Дирк принес две голубоватые детали причудливой формы, и Хеллегран завозился с аппаратурой, а Келлар встала, чтобы отыскать нужный диск. Пока они занимались этим, Марджи с любопытством подошла к деталям. Она впервые видела синхроним, вокруг которого разгорелись такие перипетии, вблизи, и хотела рассмотреть как следует. Украдкой она дотронулась до одной из них. Гладкий неизвестный материал был очень приятным на ощупь и, как показалось девушке, теплым. Как будто она дотронулась до чьей-то руки. Марджи покосилась на Хеллеграна с Линдой; вроде ничего не заметили. И вернулась в кресло. Но приятное ощущение прикосновения к детали неведомого синхронима осталось; девушке даже казалось, что он живой и реагирует на разных людей по-разному.

– Приглушите свет. Включайте запись, – скомандовал Хеллегран.

Келлар пощелкала кнопками пульта. Кабинет погрузился в полумрак, и раздались звуки "песни" горбатого кита. "Джали", – вспомнила Марджи название этих существ на языке соплеменников Кела и Нери.

Переключая звуковые файлы, Хеллегран не забывал зорко наблюдать за деталями.

И вдруг они озарились мягким, теплым голубым светом, особо ярким в полумраке.

– Вот оно, – удовлетворенно кивнул глава УБРИ. – Видите?..

***

На следующий день "банда с ОРКА" в полном составе собралась в центре ХЕЛЕН, чтобы найти последнюю часть синхронима на карте. Лена очень легко и быстро нашла общий язык с главным компьютером ОРКА, и ХЕЛЕН находила по ее запросам все, что девочка хотела найти. "Меня техника любит", – шутила она. Это вызывало восхищение Джейсона, Бретта и Бенни и ревнивое неудовольствие Касс, которая не совсем доверяла дочери доктора Хеллеграна.

На экране появилась карта, в середине которой светилась красная точка.

– Должно быть, это оно, – сообщила Лена, подняв голову. – Нужное время и траектория такая же, как у других.

– Кел, – позвала Нери.

Кел подошел к экрану и долго смотрел на него, хмуря брови. Все ждали, что он скажет.

– Я не могу, – наконец произнес парень.

– В смысле? – удивилась Лена. – Ты же легко нашел все остальные.

– В этот раз сложнее, – пробурчал Кел, избегая смотреть на нее и Нери и избегая встречаться взглядом с Мейрой, которая явно что-то подозревала.

Нери тронула его за руку:

– Кел, пожалуйста, попробуй. Это очень важно, ты же понимаешь.

Кел высвободил руку:

– Надо больше времени. Мне надо подумать.

Развернувшись, он вышел из центра. Джейсон, Бретт и Лена озадаченно переглянулись. А Нери поспешно вышла следом и догнала товарища.

– Пойду поплаваю, мне так лучше думается, – обернулся Кел на звук ее шагов. – А ты возвращайся на остров.

– Хочешь, я поплыву с тобой? – предложила Нери.

– Нет, – отрезал Кел. – Лучше сам. Или ты мне не доверяешь?

Нери отступила:

– Доверяю. Только ты недолго. Хорошо?

***

_Порт-Дуглас. Пляж_

Марджи сидела на пирсе, подставив лицо свежему ветру. Небо было затянуто тучами, солнце редко пробивалось сквозь них, и на пляже было мало людей. Не всем нравилось купаться в пасмурный день.