Собственно университетское образование ведет свою летопись из XI–XII вв. Университет был совершенно новым явлением в европейской культуре. В Древних Греции и Риме ничего подобного не существовало. Одни университеты возникли из монастырских и кафедральных школ, другие представляли собой объединения учеников и учителей. В университетах полагался набор обязательных учебных текстов, по которым профессора читали лекции. Учебные программы рассчитывались на несколько лет, после обучения присуждалась степень магистра (мастера) по аналогии с ремесленными гильдиями. Считалось, что университет не может быть таковым и присуждать степень, если он не получил право на свою деятельность от папы или императора. Университетская степень в таком случае признавалась во всех христианских странах. Магистры получали право преподавать в любых университетах. Впервые это право было предоставлено папой Григорием IX университету Тулузы в 1233 г. Впоследствии такой порядок стал служить юридически образцом для университетов Европы.

С XI в. в Болонье начинает формироваться принципиально новое учебное заведение на основе школ глоссаторов (от слова «глосса» – комментарий на полях). Глоссаторы занимались критикой и толкованием римского права, которое благодаря их усилиям утвердилось как универсальное. Кроме того, действовал и болонский центр по составлению свода законов, образующих основу для изучения церковного права. В 1158 г. согласно указу императора Фридриха Барбароссы болонским объединениям юристов придается статус studio generale, т. е. школы, носящей всеобщий характер. Это первый европейский университет.

Впоследствии в ряде городов Европы объединяются различные школы и превращаются в крупные учебные центры, которые стали называться университетами. Так возник Парижский университет (1200), объединивший богословскую школу Сорбонны с медицинской и юридической школами. Подобным образом возникли университеты в Оксфорде (1168), Кембридже (1209), Падуе (1222), Тулузе (1229). Права каждого университета подтверждались уставами и привилегиями от папы, императора или королей. Это были особые документы, которые закрепляли университетскую автономию (собственный суд, управление, право на присуждение ученых степеней, на освобождение студентов от военной службы). С середины XIII в. в университетах стала вводиться система оплаты труда преподавателей при помощи церковных бенефициев (от лат. – благодеяние) или жалованья от светских властей. Сеть университетов в Европе расширялась довольно быстро, с начала XII по XV вв. был создан 81 университет, многие из них действуют и в настоящее время.

Первые европейские университеты существенно отличались от современных. У них не было собственных зданий и библиотек. Занятия проходили в частных зданиях или католических соборах. Книги для обучения студенты брали на время, так как они были рукописными, а посему очень дорогими. Возраст обучающихся колебался в пределах от 14 до 20 лет. Многие студенты посещали университеты, чтобы сделать карьеру. Наиболее популярным было изучение права.

Во второй половине XIII в. в университетах появились факультеты, которые присуждали ученые степени бакалавра, а затем – магистра, доктора или лиценциата (в переводе с латинского – допущенный, т. е. преподаватель, получивший право читать лекции, но еще не защитивший докторской диссертации). Магистр для получения лицензии на преподавание должен был сдать экзамен на знание наиболее важных текстов. В университете избирался ректор, который наделялся полномочиями его руководителя, как правило на один год.

В основу обучения в средневековых университетах была положена система семи «свободных» искусств. На начальном этапе изучались грамматика, риторика и диалектика, так называемый «тривиум», впоследствии – арифметика, геометрия, астрономия и музыка (квадриум), а затем студент специализировался в гражданском или каноническом праве, философии, медицине или теологии.

Основными формами занятий были лекции и диспуты. Обычно в университетах читались профессорами лекции по какому-либо тексту. Постепенно преподаватели стали включать в свои лекции не только комментарии к тем или иным текстам, но и вопросы, ответы на которые можно было найти путем логических умозаключений. С течением времени вопросы в значительной степени вытеснили комментарии.

Чаще всего формой организации занятий были диспуты. В ходе так называемых ординарных диспутов одни студенты по заданию преподавателя готовили аргументацию «за», другие – «против». После обсуждения преподаватель подводил итоги, т. е. давал канонический ответ на обсуждаемый вопрос. Студент, который мог самостоятельно, а главное аргументированно ответить на тот или иной вопрос, после 4–5 лет обучения получал степень бакалавра. Многие студенты после этого завершали свое обучение, те, кто стремился к степени магистра и последующему преподаванию, продолжали обучение 2–3 года.

С начала деятельности университетов христианская церковь стремилась удержать их под своим влиянием. Несмотря на это, по своей организации, программе и методам обучения уже первые университеты были альтернативой церковному образования, христианскому догматизму. Они противопоставили схоластике деятельную интеллектуальную и духовную жизнь, формирование всесторонне развитой личности, а главное – опору на научное мировоззрение.

Идея университета раскрывается в самом названии Universitas, что в переводе с латинского означает совокупность, т. е. сообщество обучающих и обучающихся, его всеобщность и открытость. Основная миссия университета состояла в приобщении молодого человека к совокупности имевшихся в то или иное время видов знаний. Однако его задача заключалась не только в сохранении и передаче существующих знаний, но и в развитии науки, исследовательской деятельности. Именно в университетах рождалось новое знание, создавались научные теории и формировались мировоззренческие ориентиры жизнедеятельности человека будущего. Создание университетов, приверженность разуму и рациональной аргументации, а также тот исследовательский дух, который был присущ их интеллектуальной жизни, заложили основу будущего европейского высшего образования.

С конца XVII в. во многих европейских странах формируется полноценная система образования, включающая университеты, специальные учебные заведения и учебные заведения общего образования, позволяющая в своей целостности решать задачи воспитания и образования подрастающих поколений.

В России высшее образование стало развиваться с появлением таких учебных заведений, как Киево-Могилянская академия (1631), Славяно-греко-латинская академия (1685), Лекарская школа(1654), Московский университет (1755).

Насколько многогранен современный мир, настолько разнообразна педагогическая традиция высшей школы. В процессе духовной интеграции различных человеческих сообществ в едином мировом образовательном пространстве целенаправленный поиск общих идей и образовательно-воспитательных стратегий не прекращается. А это, соответственно, отражается и на развитии собственно педагогической науки: уточняются и обогащаются смыслы и содержание основных категорий, принципов и закономерностей обучения и воспитания, педагогических методов и технологий.

К настоящему времени в мире сложились множество образовательных моделей (см. схему 1).

Существуют и другие довольно успешные модели образования, в частности, китайская, японская, австралийская. Эффективность той или иной национальной модели образования подтверждается практикой, уровнем развития общества. В современном мировом образовательном пространстве постоянно происходит синтез различных моделей.

Вид (тип) современного образования в той или иной стране определяется прежде всего характером образовательно-воспитательной системы: ориентацией на освоение того или иного вида деятельности, возможностью освоения культурных ценностей, достижений науки и техники. Это объясняется тем, что все образовательные и воспитательные учреждения концентрируют основы развитых научных знаний и высшие образцы социокультурной деятельности человека своей эпохи. В целом образование подразделяется на домашнее, дошкольное, школьное, специальное и высшее.