Повесив каждому из вызванных на возвышение по одному экземпляру, мэр тепло распрощался со всеми, после чего быстро покинул здание. Ведь в охотничьем домике за городом его уже всё и все ждали.

Беседы и интервью затянулись до поздней ночи. Поняв, что без команды крокодилы ни на кого нападать не будут, каждый счел своим долгом подойти и либо погладить (реже) одного из них, либо сфотографироваться в обнимку (почти каждый второй).

Уставшие и злые донельзя, «Бык» с остальными вернулись к себе домой. На случай, если кто-то из посторонних мог оказаться рядом, вслух было выражено желание всей толпой проводить Прохоровну до ее квартиры.

Мерцающий овал пропустил через себя всех: четырех мужчин, одну старушку и четырех «крокодилов».

Убедившись, что вернулись все, ушедшие туда, старший Шаман облегченно вздохнул. Крупная операция, грозившая провалом и раскрытием их тайны, прошла успешно.

И без Тщъецих-ха!

Вожак тем временем держал на вытянутых лапах одну из полученных в том мире наград. На ее поверхности четко читались хумансовские буквы, гласившие «За гражданскую Отвагу».

***

Два человека в серых костюмах обменивались впечатлениями, сидя в машине.

- Заметил что-нибудь странное?

- Да нет, вроде, все нормально. Ну да, «братки», а говорят, словно институтские выпускницы, вежливо, аккуратно. Ну так, явно же видно, бабка организовала секту, требует от них воздержания, послушания, вот и ведут себя соответственно.

- Эх... молодежь... Ты на «крокодилов» их, обратил внимание?

- Не особо. Я в них не разбираюсь, а что?

- А то, что никакие это не крокодилы. И не аллигаторы. Строение морд не то. А еще, слишком сильно эти звери горбились и выгибали спины, словно ходить на четвереньках для них непривычно.

- Ты думаешь...

- Ничего я пока не думаю. Слишком мало информации. А вот морды да, очень они похожи на то, что мы могли увидеть на видеозаписях. Хотя опять же, нам четко и внятно сказали, что «крокодилов» выпускают, чтобы не рисковать своими жизнями. Так что тут вопросов нет, эти звери, что мы видели сегодня и те, которых видели на записях - одно и то же. Понять бы только, что это такое.

***

Хижина пророка. Виртуальность.

Услышав стук в дверь, пророк дернулся. Обычно он всегда мог предсказать, что сегодня, или прямо сейчас, к нему придет кто-то. Но этого визита он не то, что не предвидел, он его и не ждал, и даже не мог предположить, кто бы это мог быть.

- Войдите. - ответил он, тихонечко подтягивая к себе обглоданную до блеска ограми чью-то берцевую кость.

Дверь чуть скрипнула и в его хижину вошел, сутулясь, высокий человек, в странных синих штанах, зелено-грязного цвета полосатой сорочке с короткими рукавами и со странным артефактом на носу. Словно две ледышки прятали за собой его глаза, серые и какие-то непривычные.

- Привет, Пророк. - поздоровался пришелец без особого пиетета и почтения. - Ты тут как живешь?

- Приветствую и я тебя, незнакомец. - осторожно ответил тот. - Спасибо, хорошо.

- Может, тебе что нужно? Не хватает, может, чего? - продолжал интересоваться пришелец.

- Нет, спасибо, я всем доволен.

- Неужели? Вот, прямо таки, и всем? Ты говори, не стесняйся. А то я впервые вижу перса, которому ничего не нужно.

Пророк едва не сказал свою обычную просьбу, принести ему Медаль Отваги, но в последний момент сдержался. Что-то ему подсказывало, что визитер не совсем обычный.

- Ну, ладно, не хочешь говорить свою просьбу, тогда я скажу тебе свою. Недавно, ты выдал квест ящерам, принести тебе артефакт, Медаль Отваги. Так вот, они его нашли и в ближайшее время принесут. Вернее, они нашли медаль, на которой написано, что она за отвагу. В общем, когда они ее тебе принесут, зачти квест как выполненный, оки?

- Нет, ну если медаль будет настоящая, Отваги, то...

- На медали будет написано, «За отвагу». Все, хватит с тебя.

- Нет, так дело не пойдет. - пророк немного осмелел. Пришелец вроде как не собирался нападать на него, хотя и его просьба была совсем необычной. - И вообще, кто ты такой?

- Я то? Да как тебе сказать... - замялся человек. - Короче, я - Автор, Mercenary.

Пророк, не смотря на свой преклонный возраст, вскочил на ноги.

Назваться этим именем не мог никто в мире Энрота. Никакой кары или наказания не было, но любой, кто пытался взять себе это или некоторые другие имена, просто не мог этого сделать.

- Ты?

- Да, я. Ну так как, примешь медаль?

Мысли в голове пророка заметались, словно стрекозы над болотом. Это же сам Создатель, у которого можно попросить что угодно!

Впрочем, а что ему просить? Хотя...

- Медаль принять, говоришь, да? Ну что ж, я соглашусь на твоё условие, если...

Пришелец тут же достал из-за пазухи какой-то предмет черного цвета и... раскрыл, словно книгу, держа его, правда, при этом не прямо, как положено держать источник знаний, а боком, повернув обложку вверх, а не вбок.

До ушей пророка донесся приятный мелодичный перезвон.

- Давай, потомок евреев, торгуйся... - сказал человек.

- Я хочу... нет, не так. Мне нужно... - внезапно, острая боль скрутила пророка в животе.

«Надо нормально кушать, а не жрать, словно гоблин полусырое мясо. А для этого... ну да, точно, вот и попрошу»

- Я хочу себе молоденькую помощницу, чтобы ухаживала за мной, стариком, грела меня, кормила... Симпатичную, умелую... Сильную, чтобы и защитить меня могла.

Пришелец приоткрыл двери хижины и выглянул на улицу, где постанывая и держась за рогатые головы, медленно приходили в себя избитые огры.

- Так у тебя же есть охрана!

Пророк иронично посмотрел на собеседника.

- Та, которую ты сам раскидал, словно тролль фей?

- Я не в счет.

- Ну, если твои ящеры придут ко мне с медалью, и мне ее придется принять, то огры уйдут как награда.

- «Мои»... Ладно, я тебя понял, Пророк.

Пришелец поднял свой черный артефакт на уровень глаз и, держа его одной рукой, начал яростно что-то делать второй, словно давя мелких насекомых.

- Все, готово. - произнес он, захлопывая предмет.

- Ну, и когда помощница придет ко мне? - спросил недоверчиво Пророк. - или я должен буду поверить тебе на слово?

Словно услышав слова пророка, в двери его хижины аккуратно и как-то застенчиво, постучали. Спустя миг в хижину вошла невысокая черноволосая девушка, скромно потупив взор, она застыла у двери, не рискуя вмешиваться в разговор двух мужчин.

Окинув ладную фигурку девушки старик сладострастно вздохнул, окунаясь в дрёму, где уже стягивал строгую юбку с аппетитной попки девушки и разворачивал её к себе.

- Так, я все, уматываюсь отсюда. - сказал пришелец, обходя по стенке спиной вошедшую. - Смотри, Пророк, я свою часть договора выполнил!

Негромко хлопнула дверь.

Девушка подняла свое лицо и на Пророка уставились яркие, кроваво-красные глаза вампирши.

- Меня попросили прислуживать ВАМ... - облизывая алые губки кончиком языка, выпустила клыки ночная охотница.

***

Произведя утренние ритуалы ухода за Пасс-са, Тщъецих-х и Тши-ва-ли вышли из своего Гнезда и остановились у порога, чтобы обсудить планы на день. Воин невольно отвлекся от важных мыслей, любуясь прогибом спины любимой. Его Тши, отложив кладку, и взвалив на себя обязанности Старшей Самки нового поселения, стала намного более рассудительной и спокойной, оставив в прошлом взбалмошность и ветреность молодости.

- Дорогой, ты меня слушаешь? - заглянув ему в глаза .спросила Самка.

- А? Да, слушаю, но повтори, пожалуйста, что ты говорила.

Тши нервно хлопнула хвостом по грязи, разбрызгав ту по окрестностям.

- Повторяю, нам надо подумать над переносом нашего Гнезда в Замок, так как постоянно бегать туда-сюда, мы не можем.

- Да, вполне с тобой согласен, но сейчас мы не можем выделить ни повозки, ни носильщиков, тем более, что...

Тела обоих ящеров внезапно пронзила легкая дрожь. Каждому из них вдруг показалось, что окружающий их мир стал намного краше, а цвета стали гораздо более сочными.