- Его Величество король Вильям - II ожидает странствующих магов! - Прошу вас, господа.

Мы кивнули ему в стиле графа и прошли в приемную монарха.

Его Величество восседал на сверкающем золотыми сполохами троне, в высокой короне с накинутой на плечи белой мантией. Синий камзол, расшитый золотыми узорами, еле выглядывал из-под накидки. Небольшая узенькая бородка и щегольские, завернутые к верху усики делали его лицо хитрым. По возрасту король, вряд ли был старше пятидесяти лет. Хотя может его, старили морщинки около глаз и на высоком лбу. Волосы вьющиеся, темно русые, длинными локонами спадали на королевские плечи.

Мы встали рядом с четой Ламбсдорфов и поклонились, как нас учил портной Жюль.

- Это вот и есть те самые маги, о которых я вам рассказывал, Ваше Величество, - представил граф нас королю. - Они наделены даром не только врачевать, но и боевого задора им не заменять. Вчера в гостинице, в которой и мы остановились, эти ребята, не применяя оружия успокоили компанию во главе с отпрыском того самого вельможи, - граф многозначительно поднял свои очи кверху, - о котором мы только что говорили. Причем и их волшебный зверь приложил определенные усилия. Я даже не успел заметить, как все молодцы оказались с прокушенными ногами.

- Так значит, вы говорите, что вы маги? - голос короля оказался басовитым.

- Не совсем верно, Ваше Величество, - поправил его Баринов. - Магами нас называет народ, а мы считаем себя просто людьми, которые умеют чуть больше других.

- И как же прозвал вас народ? - хитро прищурил глаз король.

- Вот он, - кивнул на меня Володя, - имеет статус мага боевого духа и громового удара. Этот, - указал он на Алексея - испепеляющий маг. Ему подвластно сжечь даже камень. Рядом с ним стоит маг, которого прозвали защитником и лекарем, но это не значит, что он не может забрать жизнь у человека. Меня, - Баринов поклонился, - прозвали магом дознавателем. Так случилось, что я чувствую, когда человек говорит ложь, или правду. А наша прекрасная спутница - это магиня дипломатии и переговоров. Ну а животное - это наш прирученный демон, который может работать как острыми зубами, так и волшебством.

- Ты, правда, демон? - обратился король к Багире. Она кивнула ему головой, и мгновенно исчезнув из вида, тут же материализовалась подле ног короля. Его Величество обладал железной выдержкой - ноги даже не дернулись.

- Очень интересно! - усмехнулся Вильям. - Ну а какое-нибудь волшебство ваш демон может показать? - Король, сидящий на троне, даже подался вперед.

- Граф, вы позволите использовать вас для небольшой демонстрации? - вежливо попросил я Отто. Тот понимающе усмехнулся: - Я к вашим услугам.

- Самое главное ничего не бойтесь, - прошептал я ему, и мысленно дал указание Багире передвинуть графа по команде поближе к королю. Протянув руку в направлении Шорка, я тут же громко произнес:

- Багира. Работай.

Граф чуть изменился в лице, когда его ноги оторвались от пола. Он вспарил под потолок, а потом медленно опустился подле трона короля. Глаза Вильяма сияли восторгом, а граф оправившись от изумления, еще раз внимательно посмотрел на мозаику потолка.

- Не думал, что я увижу вблизи работу мастера Гальяно, - задумчиво пробормотал он.

- Да, вы убедили меня! - восторженно отозвался Вильям. - Пожалуй, демонстрировать разрушения мы не будем. Король не мог больше сидеть на троне. Он вскочил, оправил мантию и подошел к нам ближе. Граф так же приблизился к нашей компании.

- А вот вашу спутницу я бы хотел проверить. - Вильям был сама любезность. Он взял Нийю за руку и обошел ее по кругу, внимательно рассматривая сверху донизу.

- Боже! Вы действительно неземное создание, - сыпал он ей комплименты. - Такая утонченность, такая стать, а фигура - достойная сопровождать любого короля. - Так вы говорите, что обучены дипломатии?

- Нет, Ваше Величество, - скромно парировала девушка. - Меня этому искусству никто не учил, но мне часто доводилось уговоривать человека делать то, что он категорически не хотел.

- Ну, - король сально улыбнулся, - если такая девушка меня о чем-то попросит, даже без дипломатии мне будет трудно ей отказать. Вильям отошел к трону и позвонил в стоящий на поручне колокольчик. На звон открылась входная дверь, и к нам в комнату заглянул дворецкий.

- Густав, - попросил его король. - Пригласи нам сюда Модеста. Дворецкий поклонился и исчез за дверью, а я увидел, что взгляд графа изменился. Я впервые заметил испуг на его лице. Мне пришлось глазами показать ему на дверь и вопросительно поднять брови. Отто лишь кивнул, подтверждая, что именно этого человека стоит опасаться. Я мысленно обратился к Багире и к Нийе.

- Внимание, возможно, опасность. - Те мгновенно транслировали предупреждение и моим друзьям.

А король, ехидно улыбаясь, рассматривал нас, как под микроскопом. Дверь в его кабинет открылась, и в комнату вошел высокий, худощавый мужчина с большими, темными глазами. Одетый в длинный, почти до пола камзол, темно-серого цвета он передвигался какими-то рывками, как будто внутри его заводная пружина работала то, ускоряясь, то тормозя тело.

- Так вот! - объявил король. - Попробуйте уговорить этого человека не убивать вас. А ты, Модест - убей их.

Человек приближался к нам, а я подумал: - какой тяжелый у него взгляд. Оружия не видно, но опасность так и терзала мою душу. Я хотел активировать силовую защиту, но руки не повиновались мне. Паника охватила мой разум. Я пытался сдвинуться, но ноги так же не шевелились, я хотел крикнуть, но и голос застрял в моей глотке. И самое страшное - это были глаза Модеста. Я не мог отвести от них взгляд. Боковым зрение я наблюдал, что все мои товарищи стоят в полном ступоре. Я хотел крикнуть Багире, но мысль, возникшая в моей голове, так и крутилась по кругу, как заведенная: - Не надо дергаться, не сопротивляйся, расслабся и умри...

Мне не хватало воздуха, я хотел вздохнуть, но легкие отказывались подчиняться. В голове замутило, и я понял, что еще мгновение, и я потеряю сознание, а возможно и жизнь... Как вдруг услышал голос Баринова:

- Ваше Величество! - Прикажите ему остановиться, иначе я просто сломаю ему шею, а Багира откусит ему хм... его достоинство.

Муть спала, разум прояснился, воздух струей влетел в мои легкие. Я глубоко вздохнул, помотал гловой и увидел занимательную картину. Баринов стоял позади Модеста, держа его за шею, а Багира висела промеж его ног, вцепившись челюстями в промежность.

- Я уже в порядке, - крикнул я Володе и увидел, что и остальные наши товарищи приходят в себя.

- Модест, я отменяю приказ, - громко выкрикнул Вильям.

- Багира, брось каку, - дал я команду Шорку. Багира отскочила в сторону и грозно заворчала на своем языке. Володя отпустил шею Модеста, но предусмотрительно так и остался позади его.

- Да, действительно вы сильная команда, - похвалил нас король. - Еще никому не удавалось справиться с магией моего человека.

- Он очень сильный гипнотизер, - разъяснил нам Баринов. - Я знаю эту магию.

- Модест, ты свободен, - махнул ему рукой король. Тот поклонился и молча удалился за дверь.

- Послушайте, - обратился Вильям к Володе, когда тот подошел к нам поближе. - Я даже не успел заметить, как вы оказались позади него. Вы же дознаватель, а тут продемонстрировали нам новые чудеса, о которых не упомянули.

- Ваше величество,- кивнул Володя. У нас есть основные специализации, но никто не говорил, что и другие чудеса нам доступны. Да и вы нам не все рассказываете...

- Молодец! - король откинулся на спинку трона. - За словом в карман не лезет. Вильям оценивающе оглядел нашу пятерку и пояснил. - Мне граф рассказал, что у вас ко мне есть дело или вопросы? Если вы хотите наняться ко мне на службу, то я готов обсудить ваши условия.

- Не совсем так обстоит дело, Ваше Величество, - Баринов был сама вежливость. - Нас интересует один предмет, украденный из нашего братства почти двести пятьдесят лет назад. И мы хотели бы вернуть его, чего бы это нам не стоило.